Дождь

Попрощавшись, владыка с женой покинули лавку, а ювелир, выглянув в окно, провожал уходящую пару долгим заинтересованным взглядом. Кошелек, туго набитый деньгами, приятно тяжелил руку. Старый мастер вынул из кошеля золотую монету, улыбнувшись отчеканенному на ней изображению императора. Сомнений в том, что в его лавке только что побывал темный властелин, у него не осталось.

* * *

Вернувшись во дворец, Рэйнэн оставил Тамми в императорских покоях на попечение порядком успевшего соскучиться за ней ашхара. Зверь ходил за девушкой по пятам, и все время норовил лизнуть ее в лицо, от чего малышка весело смеялась, ласково ероша его густую черную шерсть. Ужин с женой император пропустил. За три дня отсутствия во дворце дел скопилось целая уйма, и до вечера пришлось просматривать письма, отчеты и бумаги. Собрание совета он перенес на завтра, в надежде пойти туда вместе с Тамми. Закончив с документами, владыка отправился в комнату матери и долго лежал в теплой воде купели, вспоминая все события прошедших дней. Его никак не покидала мысль, что он когда-то уже видел переплетающийся из семи петель символ, вспыхнувший у него на груди, отчего возникало ощущение того, что он упускает какую-то очень важную деталь. А самое странное, он был уверен, что это как-то связанно с его маленькой супругой. Воспоминания о стихийнице и ее поцелуе разливались в душе темного властелина горячей хмельной волной, и он передумал ночевать сегодня вдалеке от нее.

Весело насвистывая, Рэйнэн направился в свои покои, на ходу придумывая коварный план соблазнения жены.

Сидя на кровати, Тамми расчесывала волосы, изредка прикасаясь рукой к висевшему на груди кулону. Застежку на цепочке почему-то заклинило, а поскольку Арха так и не зашла к ней, то попросить помочь снять драгоценный подарок владыки было некого.

Девушка решила, что ничего страшного не случиться, если она одну ночь поспит в нем. У нее никогда не было таких красивых украшений, все, что она могла себе позволить раньше, это бусы из стекла или красивых ракушек. Свет от пульсара, попадая на рубин, отбрасывал красные блики, отчего казалось, что внутри камня полыхает жаркий огонь. Мечтательно улыбаясь, она не услышала тихих шагов, приближающихся к спальне. Дверь в комнату отворилась, и стихийница едва успела прикрыться, поспешно натягивая на себя одеяло.

— Ты что здесь делаешь? — возмущенно спросила Тамми, глядя на босого, полураздетого мужа, заходящего в спальню.

— Как что? — Рэйнэн невозмутимо снял рубаху, бросая ее на стул, — я здесь живу.

— Т-т-ты что, собираешься ночевать здесь? — девушка потрясенно смотрела на приближающегося к ней мужчину.

— Вообще-то я всегда здесь ночую, — ответил Рэйнэн, по-хозяйски заваливаясь на кровать, вытягивая ноги и закладывая руки за голову.

Тамми натянула на себя повыше одеяло, нервно теребя его край. Стараясь не смотреть на мощный обнаженный торс мужа.

— А-а-а это обязательно, спать со мной в одной постели?

— Видишь ли, маленькая, может, тебе не говорили, но муж и жена обычно спят в одной постели, — Рэйнэн повернулся на бок, лицом к ней и, подперев голову рукой, теперь удовлетворенно улыбался, сверкая глазами.

— Я тебе еще не жена, — осторожно заметила Тамми.

— М-м, — томно потянул мужчина. — Предлагаешь исправить эту досадную оплошность?

И Рэйнэн быстро наклонился к ней близко-близко, нежно прикасаясь теплыми губами к изгибу плеча. Тамми словно молнией ударило. Медленно отползая по кровати от находящегося слишком близко супруга, она смотрела в завораживающую бирюзу его взгляда и блуждающую на его лице лукавую полуулыбку, с удивлением понимая, что он играет с ней, как огромный кот с маленькой мышкой. Тамми чувствовала себя рядом с ним невероятно глупой и наивной, но единственное, что не переставало удивлять девушку, это то, что странный супруг перестал ее пугать. Теперь она была уверена, как бы силен не был этот человек, но без ее разрешения он к ней не притронется.

— Может, ты все-таки найдешь себе другую кровать? — пролепетала Тамми в жалкой попытке заставить мужа покинуть спальню.

— Зачем? — Рэйнэн скорчил недоуменную мину. — Прошлый раз, когда я нашел себе другую кровать, ты сбежала. И потом, ты, как жена, в первую очередь должна заботиться о моей репутации. Ты только представь, какие по дворцу поползут слухи… Император настолько плох в постели, что жена выгнала его из супружеского ложа сразу же после первой брачной ночи. Поэтому спать ты будешь здесь и со мной, маленькая. А все остальное… — и супруг сделал загадочное лицо и хитро подмигнул Тамми, — только когда попросишь. Помнишь, мы ведь договорились?

Тамми открыла было рот, пытаясь возмутиться, но так и закрыла, не успев ничего сказать, потому что муж, игнорируя ее праведный гнев, повернулся к ней спиной, натянул на себя одеяло и, щелкнув пальцами, выключил свет. Девушка еще полчаса сидела в темноте, с опаской разглядывая размеренно подымающуюся спину, судя по всему, спокойно уснувшего Рэйнэна. Соорудив из подушек между ними стену, Тамми улеглась поудобнее и провалилась в сон, так и не почувствовав, как сначала с помощью магии муж, подняв подушки в воздух, зашвырнул их в дальний угол комнаты, а потом, осторожно подвинувшись, нежно поцеловал, заключая ее в свои объятья.

* * *

Изнывая от желания дотронуться до жены или просто покрепче обнять, Рэйнэн, улыбаясь, разглядывал спящую под боком Тамми. Рассвет близился, и владыке ничего не оставалось, как осторожно покинуть постель до того, как девушка проснется и начнет нервничать от такого близкого с ним соседства. Выйдя из ванны, он отправился в свою гардеробную, совершенно забыв, что практически все его вещи безвременно почили в неравной схватке с его изобретательной женушкой. И если новые рубахи, купленные вчера, супруга аккуратно повесила с краю, то целые брюки император нашел с трудом, и те были без пуговиц на ширинке. Восстановив их с помощью магии, Рэйнэну в голову вдруг пришла шальная идея разыграть малышку подобным образом. Это была маленькая месть за ее вчерашнюю выходку. Император вошел в гардеробную жены и стал перебирать вешалки с платьями, снимая с них все мало-мальски целомудренные наряды. Убедившись, что в шкафу осталась только откровенно открытая одежда, он, довольный своей шалостью, запихнул отобранный у жены ворох платьев к себе и отправился поднимать супругу. Неслышно подойдя к спящей Тамми, он легко коснулся ее руки, замирая от нежности при виде скользящего по его лицу еще неосмысленного взгляда такой красивой после сна малышки.

Загнав рвущуюся наружу счастливую улыбку в дальний угол своего сознания, Рэйнэн продолжил будить девушку.

— Вставай, маленькая, нас через два часа ждут на заседании совета, а еще нужно успеть поесть.

Тамми протерла глаза, плохо соображая, зачем ей необходимо куда-то идти.

— А я что, там должна быть?

— Тебе полагается по статусу присутствовать, — просветил стихийницу муж, — жду тебя за дверью.

Покидая комнату, Рэйнэн еле сдерживался, чтобы не засмеяться, представляя растерянность малышки, когда она начнет выбирать одежду. Простояв под дверью около получаса, владыка стал сомневаться, что она вообще выйдет, поэтому постучал по косяку костяшками пальцев и спросил:

— Тебе помочь?

За дверями послышалась возня, наконец створки раскрылись, Рэйнэн обмер, глядя на идущую к нему супругу.

Синее, цвета индиго платье облегало тело жены, как перчатка, обрисовывая все линии ее красивого тела. Шнурующийся впереди корсет выгодно подчеркивал тонкую талию девушки. Из очень нескромного декольте соблазнительно выглядывали белоснежные полушария груди. В притягивающей взгляд ложбинке провокационно сверкало подаренное им рубиновое сердечко. Глядя на Тамми в этом платье, у Рэйнэна возникало только одно желание — поскорее его снять. Нервно сглотнув, он протянул жене руку, мысленно выругавшись собственной дурости.

— Напомни мне больше не подпускать Алиэн к твоей одежде, — зло буркнул Рэйнэн, пытаясь заставить себя не смотреть в откровенный вырез платья. Лицо малышки залила краска смущения, стыдливо прикрыв ладонью грудь, она пролепетала:

— Это было самое приличное.

— Страшно представить, как выглядят неприличные, — прошипел себе под нос темный владыка.

— Очень странно, но мне кажется, вчера в шкафу были совершенно другие платья, — робко пожаловалась Тамми.

Рэйнэн попытался сделать удивленное лицо, напряженно размышляя, как незаметно вернуть отобранную у нее одежду обратно.

— Идём завтракать, у нас не так много времени осталось, — перевел тему разговора император, увлекая жену за собой на выход.

Завтракать с женой, сидящей напротив в таком виде, было сплошной пыткой.

Взгляд владыки все время натыкался на бесстыдно выпирающие из выреза платья соблазнительные части тела жены, К концу трапезы он возбудился настолько, что мечтал не о совете, а о ледяном душе. А Тамми, словно издеваясь над ним, наклонилась вперед, потянувшись за яблоком, лежащим в высокой вазе. Рэйнэн сглотнул, с силой втягивая в легкие воздух, которого внезапно стало не хватать. Упершись локтем в столешницу, он уронил голову на руку, прикрывая глаза.