Дракон и роза

Для девушки, воспитанной в строгих нормах империи, Лин слишком быстро смирилась с телесным контактом и совершенно не возражала быть обнятой. Похоже, зов драконьей крови в ней оказался слишком силен.

Шень довольно улыбнулся, мысленно благодаря богов за столь чудесный дар. Следом сердце сдавило в груди от горечи, когда он осознал, что собирался послать свою пару на смертельно опасную миссию. Он недовольно сжал губы.

Лин мягко отстранилась из его объятий и заглянула ему в глаза. Ее черные брови сошлись над переносицей. Она могла чувствовать его эмоциональное состояние, и это было просто поразительно. Лучшего дара невозможно было желать.

— Не сомневайся во мне, Шень, — на его имени ее голос слегка дрогнул, и на щеках появился румянец. — Я люблю жить и буду жить. Тем более, если удастся выкупить Янмэй, я буду не одна на этой миссии. Вдвоем наши шансы выжить удвоятся, — она улыбнулась так, словно умоляла поверить в ее силы.

— Завтра полетим в Алые Скалы, выкупим Лин и направимся к тебе, Бэй, — Шень поднял голову, обращаясь к другу. — Твой город ближе всех к Змеиной крепости.

Собравшиеся на совет мужчины согласно кивнули.

— Шень, — неуверенно позвала его Лин, и он опустил голову, заглядывая в прекрасные глаза цвета неба, — ты сказал: «полетим»?

Он широко улыбнулся и кивнул.

— Дорога от Снежного Лотоса до Алых Скал занимает около двух недель верхом, при этом петляет между гор и рек туда-сюда. Мы же летаем напрямик и гораздо быстрее лошадей. Доберемся часа за четыре.

Лин в шоке открыла рот, а затем ее глаза загорелись от восторга и предвкушения.

— Ты совсем не боишься высоты? — прищурился Шень, с трудом сдерживая порыв коснуться таких манящих пухлых губ.

Лин замотала головой и отвернулась от него, размышляя о чем-то. По ее телу пробежала легкая дрожь, взволновавшая его не меньше.

— Можно мне с вами? — подал голос Веймин и отмахнулся от тихого недовольного комментария своего генерала.

Бэй повернулся к мальчишке, долго напряженно рассматривал, затем повернулся к Тао и Шеню и сверкнул молниями в глазах.

— Даже не знаю, — проворчал он, скрестив руки перед собой. — Ты только полгода назад научился сдерживать свое пламя.

— Но ведь научился! — возмущенно воскликнул Веймин.

— Сколько воинов ты оставил седыми за два года, что прошли с момента твоего становления Посланником? — прищурился Тао, тщетно скрывая усмешку на губах. — Ты на Широнга посмотри.

— Он и до меня седой был! — возмутился Веймин, взмахнув широким рукавом.

Упомянутый генерал сдержанно улыбнулся, сверкая задором в глазах. Новый Хранитель нравился ему, и старик относился к нему, как к сыну, что очень радовало остальных драконов. Веймину был нужен мудрый наставник, а проводить с ним все время старшие Хранители не могли — у них хватало собственных обязанностей. Хотя Шень, Тао и Бэй все равно взяли мальчишку под свое крыло.

— Я хочу помочь, — уже спокойнее заявил Веймин и окинул собравшихся серьезным взглядом. — Я могу слышать зов металла в отличие от вас. Это может пригодиться.

Шень переглянулся с Тао и Бэем и сдержал улыбку, внешне оставаясь серьезным и невозмутимым. Они уже приняли решение, но наблюдать, как нервничающему мальчишке приходилось контролировать себя, чтобы не заискриться, было слишком забавно. Хотя Веймин держался молодцом. Он действительно научился контролировать свое пламя быстрее многих драконов его возраста.

— В конце концов, Лин столько же лет, сколько и мне, — обиженно буркнул он, когда не дождался реакции на предыдущий аргумент. — Ее вы берете с собой. Она вообще женщина. Ей не место на поле боя.

Лин тихо хмыкнула себе под нос, но комментировать не стала. Шень почувствовал, как напряглись ее руки и спина. Он погладил ее, успокаивая. Спорить с ней ни он, ни его друзья больше не собирались. У них были более насущные проблемы, и ее помощь в их решении действительно могла пригодиться. Нужно будет повторять себе это почаще, и тогда, возможно, Шень сможет в это поверить и отпустить ее, когда придет время.

— А ты молодец, — хитро улыбнулся Тао, довольным взглядом окидывая Веймина. — Даже ни искорки. Можешь полететь с нами. Только разберись с обязанностями Посланника прежде.

— Само собой, — довольно хмыкнул Веймин и благодарно кивнул старшим друзьям.

— Я думаю, на сегодня совет окончен? — предложил Бэй. Все дружно кивнули. — Тогда предлагаю разойтись по комнатам и перехватить хотя бы пару часов сна. Завтра будет очень насыщенный день.

Все согласно хмыкнули и потянулись на выход из комнаты советов.

Шень взял Лин за руку и лично повел в северное крыло небесного города. Она послушно шла за ним, а на ее пухлых губах играла соблазнительная милая улыбка. Зарумянившиеся щеки только еще больше волновали, но Шень заставил себя сдержаться. Пугать и отталкивать ее своим нетерпением ему не хотелось.

Он подождет. Сто двадцать три года ждал, подождет и еще пару месяцев, пока его пара к нему привыкнет.

Глава 14

Лин подскочила на постели и замотала головой, избавляясь от затухающего в сознании кошмара. Пережитый вчера ужас не оставил ее и терзал практически всю ночь. Именно поэтому она не смогла уснуть и пробралась на закрытый военный совет. Который прошел совершенно не так, как предполагалось.

Она широко улыбнулась и упала на мягкие простыни. Сердце трепетало в груди так, словно тысячи бабочек щекотали его крыльями. Щеки горели от смущения. Кончики пальцев покалывало волнительными искорками. Кто бы мог подумать, что быть влюбленной так приятно. Кто бы знал, что мужские объятия такие желанные.

Лин закрыла лицо руками и с трудом сдержала стон, когда волна жара прокатилась по телу. Низ живота непривычно заныл, смущая еще больше. Она никогда не сталкивалась с подобной реакцией тела ни на что и теперь не знала, как избавиться от странных ощущений. Ощущений, что преследовали ее все время, когда она была рядом с самым красивым мужчиной на свете.

Дверь в комнату открылась. Внутрь вошла пожилая служанка с огромным ведром теплой воды для умывания.

— Госпожа, вы уже проснулись? — даже не глядя на ширму, за которой скрывалась кровать, спросила она.

Лин фыркнула на ее наглость, но отозвалась, что встает. Выполнив комплекс привычных упражнений, она умылась и позволила строгой служанке помочь ей с одеждой и волосами. Задумчиво покосившись на сумку с оружием, которое ей любезно вернули, Лин прикусила щеку. Она просто не могла.