Дроны над Сталинградом

— Вот здесь, — показывал Громов на карту, — нужно облететь лесополосу. Ветром может унести, и мы потеряем весь аппарат. А тут — как раз по дуге, чтобы охватить сразу две огневые точки.

Работа шла в таком ритме, что никто не замечал времени. Бойцы заходили, уходили, приносили детали, меняли запчасти. Все понимали: от этих усилий зависит успех наступления.

*****

Совершенно секретно

ОКВ

Главнокомандующему сухопутными войсками

Генерал-фельдмаршалу Вильгельму Кейтелю

Донесение штаба 6-й армии о текущей оперативной обстановке в районе Сталинграда

На основании полученных разведывательных данных, а также регулярных сводок с линии фронта сообщаем:

Оперативная обстановка:В настоящее время противник концентрирует значительные силы на западном и южном направлениях.Разведка подтверждает постоянное прибытие новых советских соединений в районы, непосредственно примыкающие к линии окружения.Численность вражеских войск оценивается как существенно превышающая наши текущие ресурсы. В частности, наблюдается активное движение бронетанковых частей, которые, судя по всему, готовятся к крупному прорыву.Признаки наступления:Радиоперехваты и наблюдения с передовых позиций свидетельствуют о концентрации артиллерийских установок и массированной переброске боеприпасов.Подвижные части противника, ранее рассредоточенные по всей линии фронта, начинают концентрироваться в ключевых точках, что указывает на намерение нанести удар в ближайшее время.Наблюдается увеличение активности авиации противника, что, вероятно, связано с рекогносцировкой и подготовкой наступательных действий.Текущие потери и состояние войск:Протяжённость фронта и ограниченные резервы не позволяют нам удерживать все позиции с необходимой плотностью.Потери среди личного состава, вызванные постоянными обстрелами, холодом и нехваткой продовольствия, постепенно снижают боеспособность подразделений.Боеприпасы и горючее расходуются значительно быстрее, чем пополняются, что уже сейчас вызывает затруднения в планировании оборонительных операций.Запрос на подкрепления:Исходя из сложившейся обстановки, штаб 6-й армии считает необходимым немедленное усиление наших сил за счёт переброски минимум трёх пехотных дивизий с целью стабилизации обороны на южном и западном флангах.Увеличение численности войск позволит организовать эшелонированную оборону, укрепить ключевые узлы сопротивления и предотвратить возможные прорывы.Заключение:Ситуация в районе Сталинграда остаётся напряжённой. Противник активно наращивает свои силы, и вероятность масштабного наступления в ближайшие дни крайне высока.Ввиду стратегической важности удержания занимаемых позиций и необходимости предотвращения окружения всей группировки войск 6-й армии, срочно требуются подкрепления, по крайней мере четыре пехотные дивизии, которые обеспечат возможность продолжения оборонительных операций.

Подписано:

Командующий 6-й армией,

Генерал-фельдмаршал

Фридрих Паулюс

*****

Небо было плотным, серым, обременённым тяжёлыми облаками. Морозный воздух словно вытягивал тепло из любой открытой поверхности, обдавая бойцов ледяным дыханием. Громов стоял у края небольшой площадки, закрытой от посторонних глаз зарослями. Сзади, прикрывшись теплыми бушлатами, операторы настраивали оборудование. В руках одного из них был чехол с объективом, другие проверяли стабилизаторы на дроне, который уже подготовили к полёту.

— Все готовы? — спросил Громов, обведя взглядом свою команду.

— Готовы, товарищ инженер, — отозвался оператор, немного запнувшись от холода. Его лицо было обветрено, нос покраснел, а глаза блестели от напряжения.

— Тогда запускаем, — спокойно произнёс Громов. Он сделал шаг в сторону, давая команду на старт.

Дрон, с установленными камерами, плавно поднялся в воздух. Пропеллеры тихо загудели, отбрасывая вниз небольшие снежные вихри. Аппарат медленно набрал высоту, а затем отправился в сторону передовой, где, по данным разведки, находились замаскированные немецкие позиции.

Спустя несколько минут первый кадр появился на мониторе. Изображение было слегка зернистым, но хорошо различимым: ряды маскировочных сетей, вырытые окопы, какие-то настилы, которые могли быть укрытиями для техники. Операторы начали отмечать точки на карте, связываясь с офицером, который стоял неподалёку.

— Есть подтверждение на северо-восточном рубеже. Замаскированная артиллерия. Две установки, возможно, гаубицы. Сетями закрыты сверху. — Голос оператора звучал чётко и уверенно.

Громов наблюдал за процессом, пока второй оператор проверял фотоматериалы, сделанные на высоте. Они позволяли увидеть не только сами орудия, но и подходы к ним, траншеи для пехоты и место хранения боеприпасов.

— Это то, что нужно, — сказал Громов. — Передайте командованию.

В штабе 64-й армии генерал Шумилов лично осматривал сделанные снимки. Перед ним лежали несколько чётких фотографий, которые до этого момента казались невозможными. Он прищурился, разглядывая склад боеприпасов. На фотографии виднелась небольшая площадка, где под маскировочной сеткой угадывались ряды ящиков. Генерал, не поднимая головы, спросил:

— Это сделано сейчас?

— Да, товарищ генерал, — ответил офицер, стоящий у стола. — Материалы получены только что. Наши операторы передали их с аппаратов Громова.

Шумилов задумался. Он был человеком действия, и, если представился шанс нанести удар по складу до того, как он станет неуязвим, нужно было действовать немедленно.

— Передайте артиллерийской разведке: навести батарею на эту точку. — Генерал ткнул пальцем в снимок. — Это наша первая цель.

— Есть, товарищ генерал.

Шумилов откинулся на стуле, задумчиво проведя рукой по подбородку. Его глаза на мгновение остановились на карте Сталинграда, где всё ещё красовались линии, отмечающие фронт. Эти новые данные могли существенно изменить планы наступления.

— Передайте мою благодарность инженеру Громову и его команде. Но скажите ему, чтобы не останавливался. Пусть ускорит работу. Нам нужно больше снимков. Как можно больше.

Младший офицер кивнул и отправился передать приказ.

В это время Громов с командой в мастерской проверял вторую партию материалов. Бойцы переговаривались, обсуждая, что удалось заснять.

— Здесь как раз тот склад. Видишь? Ящики, машины — всё точно, — сказал один из операторов, показывая на снимок.

— Хорошая работа, — отметил Громов. — Но нам нужно больше данных. Особенно с южного фланга.

— Товарищ инженер, — вмешался другой боец, — командование просило сообщить: продолжать разведку и ускорить темпы. Говорят, наши снимки им здорово помогли.

Громов кивнул. Он знал, что на этом фронте у него мало времени. Операция «Кольцо» должна была начаться в ближайшие дни, и от него зависело, сколько целей удастся выявить до начала активной фазы наступления.

*****

С наступлением ночи несколько аппаратов одновременно поднялись в воздух. Их полёты координировались с точностью, которой командование могло только позавидовать. Громов наблюдал за тем, как его техника набирает высоту, исчезая в густой, звёздной тьме. Рядом операторы тихо переговаривались, сверяя маршруты и планируя снимки. В мастерской светились слабые лампы, их жёлтый свет ложился на карты и чертежи.

— Ночной полёт, — бормотал себе под нос Дурнев, проверяя последние настройки. — Видимость плохая, но с этими новыми приборами… Должно сработать.

— Оно не просто сработает, — отозвался Громов, держа в руках одну из новых камер. — Это должно стать стандартом. Если мы сможем получать чёткие данные ночью, не дожидаясь утра, мы опередим их.

Приборы ночного видения, пусть и сконструированные из подручных материалов, показали себя с лучшей стороны. На полученных кадрах были видны не только силуэты, но и более мелкие детали: фигуры солдат, свет фар машин, даже очертания траншей. Операторы не скрывали радости — впервые за всё время их снимки оказывались столь качественными в ночных условиях.

Однако успех принёс и новые вызовы. Противник, заметив, что его позиции раскрываются с поразительной регулярностью, начал действовать. По данным разведки, немецкие части стали чаще менять огневые точки, перемещать батареи, прикрывать их дополнительными сетками. Патрулирование участков, которые ранее оставались практически без охраны, усилилось. Громов понял, что его команда столкнулась с новой проблемой.

— Они адаптируются, — произнёс он однажды вечером, держа в руках карту с пометками. — Если мы продолжим действовать так же, они начнут нас засекать.