Другой брат

Смотрю на своё отражение в зеркале и впервые за долгое время чувствую себя сексуальной и уверенной в себе.

Допив наше шампанское, мы быстро принимаем по шоту для храбрости и, наконец, отправляемся на метро. Лёгкое опьянение согревает меня изнутри, расслабляя и поднимая настроение.

Выбравшись из вагона, мы попадаем на оживлённые улицы, полные людей, спешащих на свои пятничные приключения. Когда мы добираемся до Мейфэр Лаунж, он оказывается куда более переполненным, чем я ожидала – надеюсь, в том числе из-за выступления Атлас Вэил. Пространство наполнено оживлёнными разговорами, танцами и песнями людей, качающихся под ритмичную музыку на танцполе.

Мы заказываем по бокалу маргариты, наслаждаясь сладким, кислым вкусом, пока ищем свободный столик. Устроившись в кабинке, я постукиваю пальцами по стакану в такт музыке, стараясь отвлечься от бабочек, разлетевшихся в животе.

Голос Джеммы вдруг прерывает мои мысли.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает она.

— В сотый раз, я в порядке, — отвечаю я.

Анна фыркает, и я перевожу на неё взгляд, приподняв брови в ожидании.

— Что? Мы все знаем, что если кто-то говорит, что у него всё нормально, это значит, что у него совсем не нормально.

Чёрт. Она права.

— Во сколько он начинает играть? – спрашивает Джемма.

Я пожимаю плечами, глядя на телефон.

— Они должны выйти с минуты на минуту.

Музыка внезапно стихает, и все в зале поворачивают головы к главной сцене, которую осветили прожекторы. Анна толкает моё колено своим, игриво поднимая брови. Джемма смеётся, а я закатываю глаза, но не могу сдержать улыбку. Эти девушки были моим спасением в последние месяцы – словно солнечный свет после дождя.

И тут голос раздаётся через динамики.

— Дамы и господа, поприветствуйте нашу любимую группу – Атлас Вэил!

Толпа взрывается аплодисментами и криками, приветствуя музыкантов, выходящих на сцену.

— Вот он, — говорит Анна, снова толкая моё колено.

— У меня есть глаза, Анна – я вижу, — отвечаю я, чувствуя, как к моему лицу приливает тепло.

— Ты краснеешь, — говорит Джемма, её глаза искрятся весельем. Она наклоняется ближе, обвиняюще указывая на меня пальцем. — Это так мило, что у тебя на него влюблённость!

Я прикладываю ладони к щекам, пытаясь скрыть румянец.

— Да заткнись ты, это алкоголь и мои постоянные покраснения – ты же знаешь, — протестую я, хотя не могу не улыбнуться её поддразниванию.

Но дело точно не в алкоголе и не в каком-то кожном заболевании.

Я снова поворачиваюсь к сцене и смотрю, как Том занимает центр, настраивая микрофон, встряхивая длинные чёрные волосы, чтобы убрать их с лица. Остальные музыканты занимают свои места, и мой взгляд останавливается на Джеймсе. Он проводит рукой по своим светлым волнам, и я замечаю, что сегодня он не надел свою привычную кожаную куртку. Вместо этого на нём только тёмные джинсы и угольно-серая футболка, которая подчёркивает его мощные бицепсы и венозные предплечья. Футболка плотно облегает его широкие плечи, словно вторая кожа.

Засунув руку в передний карман, он достаёт медиатор, а затем перебрасывает ремень бас-гитары через плечо, готовясь начать играть.

Твою мать. Этот мужчина – ходячая мечта.

— Ладно, Эйприл. Я знаю, что он брат твоего бывшего жениха, а я замужем, но должна это сказать – он явно знает, как трахать, — заявляет Анна.

— Что? — удивлённо переспрашиваю я.

— Просто посмотри на него. Ты не можешь отрицать, что он – воплощение сексуальности, — говорит она.

— Я согласна, — подхватывает Джемма.

— Возможно, я понимаю, о чём вы, — пытаюсь ответить спокойно, сделав долгий, обдуманный глоток маргариты.

Опуская стакан, я замечаю, как Джеймс поднимает голову, и наши глаза встречаются. Уголок его губ дёргается, а в глазах вспыхивает свет. Он чуть кивает мне, а затем возвращает внимание к своей гитаре.

Анна и Джемма обмениваются многозначительными взглядами. Мои лучшие подруги видят меня насквозь. Я могу отрицать это до посинения, но не могу спорить с тем, что он красив, и что меня к нему тянет.

— Ладно, хорошо. Согласна. Он действительно секс-символ.

Делает ли это меня плохим человеком? С тех пор как мы случайно встретились в кафе, Джеймс не выходит из моей головы. Неважно, чем я занимаюсь, мои мысли неизменно возвращаются к нему. Эта притяжение пугает меня – оно магнетическое, всепоглощающее, совсем не похожее на то, что я испытывала к Лукасу.

И это пугает больше всего.

Если это не сработает, если для него я окажусь просто очередным мимолётным увлечением, одной ночью, о которой легко забыть, смогу ли я пережить это? Ведь я знаю, что он никогда не был в серьёзных отношениях. Может ли он разбить моё сердце так же сильно, так же беспечно?

Мои глаза скользят по сцене, где Оливер начинает вертеть барабанные палочки, а Уилл сжимает гриф своей гитары, разминая пальцы перед началом игры.

Том представляет группу, и бар взрывается аплодисментами, пока Оливер запускает своё барабанное интро, к которому присоединяются остальные.

Энергия в комнате резко возрастает, и я оглядываюсь, замечая сияющие лица вокруг. Джеймс слегка кивает головой в такт, перебирая струны. Его руки, покрытые выступающими венами, двигаются уверенно и ловко, скользя по ладам бас-гитары.

Мы допиваем свои маргариты и заказываем новую порцию джина с тоником. Джемма тянет меня на танцпол. Музыка пульсирует, и я начинаю двигаться в такт, качая бёдрами и подпевая, позволяя ритму полностью овладеть мной. Анна поднимает руки и двигается безупречно, следуя за мелодией. Я запрокидываю голову, позволяя музыке захватить меня. Мой разум освобождается. Я чувствую умиротворение.

Я ловлю этот момент, наслаждаясь ощущением, что я достойна настоящей любви и счастья – такой любви, какой делились мои родители, и той безусловной радости, которую мои лучшие подруги приносят в мою жизнь. Сегодня я отпускаю прошлое и позволяю себе снова по-настоящему жить.

Пот выступает на моей коже, пока мы танцуем. Я смотрю на сцену и ловлю взгляд Джеймса. Его глаза, сильные, как сталь, внимательно наблюдают за мной. Взгляд проникающий, почти жадный, заставляет моё сердце вздрогнуть. Я улыбаюсь ему и поднимаю бокал в молчаливом тосте. У меня захватывает дух, когда он отвечает тем же жестом, сопровождая его ослепительной улыбкой. Это та самая улыбка – с ямочками, ускоряющая пульс, убойная.

— Ты пропала, — говорит Джемма, крича мне на ухо поверх музыки. Я быстро оборачиваюсь к ней.