Другой брат

Том: Я правильно видел, что ты уехал на такси с Эйприл?

Отлично.

Я набираю ответ, раскрывая ровно столько, чтобы удовлетворить их любопытство, но не слишком углубляясь в подробности. Я прекрасно понимаю, что они будут подкалывать меня из-за вчерашнего, но всё же жму «отправить», готовясь к неизбежному.

Оливер: Джеймс. Мой мальчик. Что ты натворил?

Я слышу насмешливый тон Оливера даже через текст. Раздражённо чешу подбородок и всё же начинаю набирать ответ.

Я: Я отвёз её домой.

Оливер: Ну, теперь это стало гораздо интереснее.

Том: Я это предвидел это.

Я: О чём ты говоришь?

Том: У меня нюх на такие вещи. Я знаю, что такое тоска, когда вижу её.

Уилл: Это правда, он знает.

Дзинь.

На экране появляется уведомление от Эйприл, и моё сердце начинает колотиться как сумасшедшее.

Эйприл: Мне очень жаль за вчерашний вечер. Прости, если я поставила тебя в неловкое положение. Я была сама не своя. Но спасибо, что отвёз меня домой.

Не зная, что ответить, я переключаюсь обратно на переписку с ребятами.

Я: Она мне только что написала.

Уилл: Я знал, что она напишет.

Я закатываю глаза.

Том: Что она написала?

Я: Извинилась за вчерашнее и поблагодарила, что отвёз её домой.

Уилл: Ах, молодость и любовь.

Оливер: Уилл, ты реально придурок.

Я: Вы свободны, чтобы заскочить?

Том: Конечно, увидимся через двадцать минут.

Оливер: Ладно. До скорого.

Уилл: Я тут только что уселся с вазелином и салфетками, но скоро буду.

Оливер: Пожалуйста, вымой руки.

Я перемещаюсь на диван и начинаю нетерпеливо постукивать пальцами по ноге. Чтобы отвлечься, открываю Инстаграм и начинаю листать ленту. Но это оказывается плохой идеей, когда я натыкаюсь на сториз Эйприл.

Не могу устоять и нажимаю, чтобы посмотреть.

Это зеркальное селфи Эйприл в её мини-юбке, бокал вина в руке. Её тело выглядит невероятно: подтянутое, с соблазнительными изгибами в нужных местах.

Чёрт, она такая сексуальная.

Я нажимаю на следующую сториз.

Видео: Эйприл, Джемма и Анна чокаются рюмками с янтарной жидкостью. Они чокаются, затем блядь, язык Эйприл пробегает по линии соли на тыльной стороне её ладони, после чего она залпом выпивает шот и кусает дольку лайма.

Перехожу к следующей сториз: селфи всех троих с широкими улыбками на лицах.

Поймав себя на том, что я улыбаюсь в ответ, я быстро закрываю Инстаграм и бросаю телефон на журнальный столик. Откидываюсь назад, утопая в подушках дивана, и закрываю глаза.

Мне не стоит думать о бывшей моего брата таким образом.

Я никогда никого не хочу.

Но в Эйприл есть что-то особенное. Да, она привлекательная – это очевидно. Но дело в её смехе, её улыбке, её невинности, в том, как она наполняет комнату светом. Она завораживает.

Невольно в голове снова всплывает образ её лица, когда она увидела Лукаса. Мы только что закончили наш сет, и я пошёл к бару за водой, когда заметил, как она смотрит на него. А он ничего не сделал. Просто вёл себя так, будто её не видел. Это его суперспособность – притворяться, что ничего не задевает. Чувствует ли он вообще что-нибудь – другой вопрос. Он всегда был слишком труслив, чтобы столкнуться со своими эмоциями. Ему проще сбежать и полностью отстраниться.

Она заслуживает гораздо большего, чем равнодушие.

Я трясу головой, стараясь выбросить эти мысли.

Я не могу позволить себе пойти по этому пути – пути, ведущему к ней.

Если нам удастся получить контракт с Bound to Oblivion, я буду в дороге семь месяцев. Даже если что-то действительно произойдёт между нами, выдержит ли это расстояние? Смогу ли я попросить кого-то ждать меня так долго, чтобы посмотреть, получится ли у нас? Эта мысль кажется эгоистичной, и я ненавижу себя за то, что даже допускаю её.

С тяжёлым вздохом я беру гитару. Пока мои пальцы перебирают струны, на меня накатывает знакомое чувство спокойствия.

Я теряюсь в музыке, когда звонит домофон. Аккуратно ставлю гитару на подставку и иду к двери. Открываю её и вижу Тома, Уилла и Оливера, стоящих на пороге. В первую очередь меня привлекает дурацкое насмешливое выражение лица Уилла. Когда Оливер проходит мимо, он похлопывает меня по плечу, а я в ответ слегка хлопаю его по спине. Все вместе мы направляемся в гостиную и устраиваемся на диванах.

— Ты ответил ей? — спрашивает Том, наклоняясь вперёд и потирая ладони о колени в предвкушении.

— Ещё нет, — отвечаю я, вынимая медиатор из кармана. Я машинально покусываю его край, пока моё колено подрагивает, размышляя над ответом.

— Правильное решение – подождать нас, — говорит Том, кивая, как идиот.

— Можно увидеть сообщение? — спрашивает Оливер, и я чуть приподнимаю подбородок.

Он берёт мой телефон с журнального столика. Я наблюдаю, как он разблокирует экран, заходит в сообщения и зачитывает текст от Эйприл вслух.

— «Мне очень жаль за вчерашний вечер. Прости, если я поставила тебя в неловкое положение. Я была сама не своя. Но спасибо, что отвёз меня домой.» — Его брови сходятся в замешательстве. — Джеймс? — спрашивает он, глядя на меня подозрительно.

— Ммм, — мямлю я, держа медиатор во рту.

— Ты только отвёз её домой вчера? — спрашивает он, приподняв бровь.

Я кладу медиатор обратно в карман и выдыхаю, предпочитая кусать внутреннюю сторону щеки.

— Что-то всё-таки случилось! — восклицает Уилл, вскакивая на ноги.

— Сядь, болван, — говорит Оливер, утягивая Уилла обратно на место.

Я смотрю на Тома, который смотрит на меня с самодовольным выражением лица.

— Ладно. Возможно, что-то произошло, — признаюсь я.

— Я знал! — восклицает Том, хлопая себя по бедру.

— Конечно, ты знал, — говорю я, отворачивая взгляд. Глубоко вздыхаю. — Я видел, как она расстроилась, заметив Лукаса, поэтому предложил отвезти её домой.

Оливер кивает, почесывая щетину.

— В машине она начала раскрываться передо мной, и я позволил ей выговориться. Старался дать советы, насколько это возможно. Я знаю, каково это – любить кого-то, а потом узнать, что он тебя предал. Это словно весь твой мир рушится. И тот факт, что это был мой брат, который сделал это с ней… — Я замолкаю, покачивая головой в неверии, что мой собственный брат снова так поступил.