Другой брат

— Настолько хорошо? — спрашивает Анна, кусая свой круассан.

Я бросаю на неё взгляд из-под ресниц, проглатываю и плоским тоном отвечаю:

— Давненько такого не было.

Быстро жую и проглатываю, переключая внимание на Джемму.

— Ну что, раз мы все здесь, — указываю на её лодыжку, — Что случилось? Почему ты хромаешь?

— Так, помните парня со вчерашнего вечера? — начинает Джемма, привлекая наше внимание. — Ну, мы вернулись в отель, где он остановился. Он случайно упал на мою лодыжку, когда пытался сменить позу во время секса. Кажется, он её растянул. — Спокойно откусывает большой кусок от круассана.

Мои глаза широко раскрываются, пока мы с Анной заливаемся смехом.

— Это почти так же хорошо, как история с вибратором, — говорит Анна.

— Хочешь замороженного горошка? — предлагаю я.

— Можешь засунуть себе этот горошек, острячка. Смейтесь, сколько хотите, но это ведь не я ушла из бара с братом своего бывшего жениха, — отвечает она, сверкая обвиняющим взглядом.

Я кидаю косой взгляд на Анну – чёрт бы её побрал за то, что рассказала Джемме.

— Ничего не было!

Анна ставит руки на бёдра и поджимает губы.

— Чушь.

Я выдыхаю, пропуская пальцы через ещё влажные волосы, собираясь с мыслями.

— Ладно, хорошо… кое-что было.

— Я ЗНАЛА! — кричит Джемма, потирая руки. — Рассказывай всё с самого начала.

Я делаю глубокий вдох и рассказываю им, как Лукас появился с новой пассией и как Джеймс в итоге отвёз меня домой. Их глаза чуть ли не вываливаются из орбит, когда я упоминаю, как Джеймс коснулся моей груди, прижал руку к моему телу и возбудился, прежде чем сбежать.

Нахмурившись, я опускаю взгляд, чувствуя вину, в то время как моё тело всё ещё трепещет от воспоминаний.

Джемма обнимает меня за плечи, утешая.

— Что мне делать? — шепчу я.

Я стою посреди кухни, растерянная и уязвимая. Понятно, что Джеймс и Лукас не близки, но если бы что-то действительно произошло прошлой ночью, а если честно, я бы это позволила, не ухудшило бы это их отношения? Этот вопрос разъедает меня изнутри. Я никогда не хотела становиться между ними или причинять боль, но теперь я чувствую, что мои действия и слова, которые я доверила Джеймсу, могут привести именно к этому.

— Думаю, лучше всего будет просто притвориться, что ничего не произошло. Тебе не придётся больше видеть Джеймса. Уверена, ни он, ни ты не ожидали этого, и он, вероятно, чувствует себя так же виновато, как и ты. Это нормально – искать утешения у кого-то знакомого, особенно когда ты испытываешь боль. И в конце концов, между вами по сути ничего не случилось, — рассуждает Джемма, всегда такая разумная.

— Джемма, — твёрдо говорит Анна, — ты знаешь, как я тебя люблю, но я не согласна. — Она поворачивается ко мне, её лицо выражает серьёзность. — Думаю, между вами что-то есть. Я видела, как он на тебя смотрит, — добавляет она, накрывая мою руку своей и одаривая меня ободряющей улыбкой.

— Что? — спрашиваю я, потрясённая. — Он на меня не смотрит.

— Смотрит. И всегда смотрел, — говорит Джемма.

Что? Неужели я всё это время была такой слепой?

Анна кивает, продолжая:

— И, кстати, даже если что-то действительно произошло, Лукас не имеет права злиться.

— Он младший брат Лукаса, Анна, — говорю я тихим голосом, опуская взгляд. — Это слишком. Конечно, он красивый, но…

Анна фыркает.

— Красивый? Эйприл, даже слепая лесбиянка бы захотела этого мужчину.

Джемма смеётся.

— Ты уже знаешь, что я о нём думаю.

Я сужаю глаза и указываю на неё пальцем.

— Даже не вздумай.

Она сжимает губы, явно с трудом сдерживая улыбку.

— Уф, — раздражённо произношу я. — Всё это не имеет смысла.

Джемма смотрит на меня с сочувствием.

— Это совершенно нормально. Эмоции не исключают друг друга. Ты можешь одновременно находить Джеймса привлекательным и понимать, в чём Лукас был неправ. Они разные люди, и одно чувство не отменяет другое.

— О боже, — говорю я, опуская голову в ладони. — Я так запуталась!

— Может, то, что происходит с Джеймсом, пойдёт тебе на пользу, — вмешивается Анна.

Я поднимаю взгляд, нахмурив брови.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, Лукас и Джеймс ведь не близки, так? — спрашивает она.

— Так… — начинаю я, не совсем понимая, к чему она ведёт.

— Так вот, ты не думала о том, чтобы посмотреть, куда это может завести с Джеймсом?

— Анна, они родственники, — возражаю я.

— И что? Ты ведь была невестой Лукаса. Это не остановило его от того, чтобы делать всё, что он хотел. — Я вздрагиваю, прежде чем она продолжает. — Почему тогда мнение Лукаса должно останавливать тебя от поиска счастья?

— Я даже не уверена, что Джеймс рассматривает меня так, — говорю я.

— Эйприл, пожалуйста. — Она смотрит на меня с недоверием. — В это никто не поверит. Этот мужчина трогал твою грудь и… тебя… меньше чем двадцать четыре часа назад.

Мои щеки заливает краска.

— Думаю, я напишу ему. Просто короткое сообщение с благодарностью за то, что он отвёз меня домой… и извинюсь за то, что произошло.

— Не думаю, что тебе нужно что-то говорить, но если тебе станет легче, то почему бы и нет, — соглашается Джемма.

— Согласна. Если это поможет тебе, то это хорошая идея, — добавляет Анна, кивая.

Это действительно хорошая идея.

Это прояснит ситуацию.

Я достаю телефон и начинаю набирать сообщение.

Я: Мне очень жаль за вчерашний вечер. Прости, если я поставила тебя в неловкое положение. Я была сама не своя. Но спасибо, что отвёз меня домой.

Я выдыхаю и кладу телефон на стол, с тревогой ожидая ответа.

Глава 20

Джеймс

Всю ночь я практически не сомкнул глаз — неудивительно. Чувствую себя ужасно. Как только я проснулся, мысль о возвращении ко сну даже не возникала. Всю ночь я ворочался, не в силах выбросить её из головы.

С тяжёлым вздохом я вылезаю из постели, накидываю свитер и серые спортивные штаны, устало плетусь на кухню, чтобы поставить чайник.

Пока вода закипает, я беру телефон с полки в прихожей, куда бросил его вчера вечером, и открываю сообщение от Тома в нашей групповой переписке.