Друид

Теперь сомнений не оставалось, брат Юе похищен и продан, по всей видимости, Жюлем и его командой. Удивительно, он ведь мог оказаться и на другой стороне. Получил бы свою долю прибыли и был бы доволен благополучным исходом охоты. Они сейчас наверное на островах отдыхают, довольны собой, а я влюбился в джунглях, и теперь не могу придумать, как вызволить любимую из лап разбойников, таких же как и я.

– О чем задумался, найденыш? – усмехался бородатый. – Зависть нехорошее чувство.

– Пора отдыхать, день был долгий и безрадостный. – Решил закончить беседу Стив.

– Какой пессимист. Это был день твоего спасения, как-никак. – Не унимался верзила.

– Вот только как-то я не чувствую себя в безопасности. – Стив огляделся. Парни хмуро поедали консервы и подозрительно посматривали в его сторону. Взгляд Стива остановился на неизменном ноже в руке бородатого.

– Не дрейфь, старина. – Глухо рассмеялся он, и деланно сунул нож в ножны. – Полегчало?

– Не очень. – Хмуро признался Стив и, завернувшись в покрывало, улегся ногами к огню.

– Ты должен благодарить судьбу, что мы повстречались с тобой в джунглях. Согласись, это подозрительное совпадение?

– Честно говоря, я бы предпочел, чтобы меня спасли люди попорядочнее, подешевле.

– Другие не были бы столь доверчивы и порешили бы тебя на месте. У меня несколько раз было подобное желание. Но я жаден, это меня и погубит. Не могу спокойно пройти мимо денег, так и хочется их подобрать. Ты думаешь, я идиот, не понимаю, что за холявой всегда стоит мошенник, который ничего тебе не даст, но оберет тебя, как липку. Я ведь тебя не знаю, может у тебя ни гроша за душой. А какой у тебя выбор был, солгать мне или в джунглях сдохнуть…. Я бы на твоем месте тоже так поступил. Но хочу, чтобы ты знал, если ты задумал обвести меня вокруг пальца, то я тебя не просто убью, нет, я с тебя шкуру спущу, за то, что ты из меня дурака сделал при подчиненных.

Стив старался дышать ровнее, словно засыпает, но на деле слышал все и ему было тоскливо, от того что он оказался в столь незавидном положении. Он до боли напрягал мозги, но ни одной мало-мальски пригодной идеи для побега не приходило в голову. От безысходности он мысленно взывал к Оуни, которые могли оказаться поблизости, но эфир молчал в ответ. В душе он понимал, что нечего надеяться на подобную удачу, но надежда на чудо – единственное, что у него осталось.

Кроме того, в животе у него урчало от голода, и сил физических почти не осталось. Утро не предвещало ничего хорошего. Ему предстоит нести Юе, притом, чем дальше они уходят, тем меньше шансов у них на спасение. Если они сядут в воздушный транспорт или на водное судно, то шансы скрыться незаметно сократятся почти до нуля.

Окружающие, подкрепившись, тоже стали укладываться на ночной отдых, и скоро затихли все, кроме дежурного у костра.

Стив понимал, что наступил самый благоприятный момент для попытки побега, и намеревался осуществить отчаянный рывок, и вместе с тем было ясно, что сил, для того, чтобы нести девушку через ночные джунгли у него не было. Эта деталь превращала его попытку в самоубийство. Но делать было нечего, надо было хотя бы попробовать.

Прежде всего, надо было дождаться, чтобы все заснули. Москиты свирепствовали, оттого люди постоянно ворочались и ругались в ночную темноту. Пламя костра то разгоралось и обжигало пятки, то затухало, когда дежурный кимарил, и становилось темно, а насекомые атаковали с большей силой.

В тягостном ожидании прошло часа полтора. Стив набирался мужества. Адреналин зашкаливал настолько, что руки его под одеялом дрожали, в горле пересохло. Время пришло, адреналина должно было хватить на рывок в лес, и там, возможно, получится затаиться.

Он тихонько подтянул ноги, чтобы подняться, и в этот самый миг, он услышал легкий стон из-под дерева, под которым он положил Юе. Стив не поверил ушам. Она не могла проснуться так рано, разве что дилетанты неверно высчитали дозу транквилизатора. Он замер в позе зародыша, прислушался. Через минуту стон повторился, уже громче.

Стив открыл глаза и посмотрел на дежурного. Тот продолжал клевать носом. Огонь весело танцевал у его ног. Стив спешно послал мысленный призыв.

– Юе, ты меня слышишь?

– Стив…. – Еле слышно прошептала она.

Голос ее словно всплывал из небытия легкой рябью на поверхности реальности.

– Юе, не открывай глаз и не шевелись, слышишь? – Лихорадочно подумал он.

– Стив, я не понимаю, что происходит? – Услышал он уже отчетливее.

Он быстро обрисовал ей ситуацию, но она поняла не все, отчасти потому что еще не оправилась от наркотика, отчасти потому что никогда не попадала в подобные неприятности, и сознание отказывалось признавать столь абсурдные вещи. Пришлось повторить еще, чтобы она звуком или неловким движением не выдала своего пробуждения.

Шансы на спасения резко взлетели. Стив ликовал. Теперь, главное, не испортить все спешкой. Через несколько минут Юе была уже в порядке. Ясность мысли вернулась, и Стив чувствовал это в себе. Он обстоятельно изложил ей свой нехитрый план, убедился, что она все правильно поняла и готова. Пора.

Стив спокойно откинул покрывали и стал не торопясь подниматься. Дежурный встрепенулся и схватился за оружие. Стив жестом показал ему, что собирается в лес по нужде, и двинулся в кусты позади себя. Как только он скрылся с глаз дежурного, тут же стал тихонько пробираться вокруг поляны, чтобы оказаться в тылу. Караульный все это время продолжал недоверчиво всматриваться в ту часть леса, где скрылся Стив.

С одной стороны, Стиву надо было спешить, чтобы не вышло терпение дозорного, с другой, если хруст ветки или шорох листвы выдаст его перемещения, весь план сорвется.

Наконец, Стив оказался за спиной дежурного. Пока все шло не плохо, но тот уже выказывал нетерпение, поднял автомат, положил его себе на колени, подкинул больше дров в костер, чтобы лучше осветить поляну. Стив, словно тень, появился из темных джунглей. Годы службы, а потом охоты, приучили его подкрадываться к добыче бесшумно. Он быстро шагнул к человеку у костра, одной рукой обхватил его за горло, а другой аккуратно снял с его колен оружие и отложил его в сторону. Дежурный стал вырываться, попытался подняться, но Стив навалился на него всем своим весом и подкрепил захват другой рукой. Нужно было выждать пятнадцать секунд, чтобы быть уверенным, что дежурный отключился. Но тот не собирался быстро сдаваться, пока Стив считал секунды и все силы вкладывал в захват, тот изгибался, сучил ногами, в общем, создавал слишком много шума. В последние мгновения он выхватил из-за голенища нож и угрожающе поднял его, чтобы вонзить в душащую его руку, но сознание уже покидало его, так что ему не удалось скоординировать свои движения, и он только несколько раз ткнул лезвием в сырую землю, прежде чем отключиться.

Стив отпустил обмякшего противника, и, тяжело дыша, прокрался к Юе, чтобы освободить ее от пут.

– Чем это ты занимался? – Удивленно спросила она. – Тому парню не понравилось, как ты с ним обошелся.

– Этот парень накачал тебя наркотиками, связал, и хотел похитить, чтобы дома разрезать тебя на кусочки. – Попытался по-быстрому пояснить Стив, освобождая ее руки.

– Намерения других не повод поступать жестоко. – Назидательно продолжала она.

– Я подумаю об этом, но позже. Теперь нам надо как можно быстрее покинуть это место.

Он помог ей подняться и стремительно повлек ее в лес.

– Почему мы так спешим?

– Потому что, как только твои похитители проснутся, сразу бросятся за нами в погоню, и чем дальше мы уйдем, тем больше у нас шансов избежать повторного пленения. – Нетерпеливо думал в ответ Стив, поражаясь ее наивности.

– Может, надо было просто с ними поговорить? На все ведь есть свои причины, раз Оуни поступают так. – Не унималась она, но не сопротивлялась, и давала Стиву уводить себя все дальше.