Два лика одиночества.
Шрифт:
– Я пыталась, но он постоянно держит какую-то странную защиту – одно прикосновение к ней вызывает у меня отвращение, а попытка проникнуть чуть глубже за щиты – боль…
– Знаю. Но я научу тебя, как частично обойти щиты. Ты не должна заставлять его что-то делать – скорее, найди что-то, чего он сам хочет, и немного подправь это его желание так, чтобы оно сыграло тебе на руку. Ну и усиль его, чтобы не ждать слишком долго.
– Как?
Дракон тяжело вздохнул.
– Я покажу тебе. Один раз, и только общий принцип. Дальше тебе придется учиться самой…
Когда Арна пришла
Первым делом она попыталась дотянуться до Мантикоры – но безрезультатно. Он либо находился где-то совсем далеко, либо был без сознания. Встревоженная девушка позвала Гундольфа – рыцарь откликнулся почти мгновенно.
– Арна?
– Здравствуй… Извини, что так долго молчала – нам тут тоже немного досталось.
– Я так и подумал. Что у вас?
– Пока – ничего нового. Потом расскажу. Лучше скажи, что у вас происходит? Что с Талеанисом? Я не смогла с ним связаться…
– Он был довольно сильно изранен во время боя с наемниками Птицы. Ничего опасного для жизни, но он потерял много крови и пока что без сознания.
– Бой с людьми Птицы? – удивилась Арна.
– Да. Около трех часов назад на деревню напали две сотни всадников из замка Птицы. Но, к счастью, благодаря мужеству жителей деревни – если честно, не ждал такого от простых крестьян – и хитроумию Мантикоры, нам удалось отбиться. Но еще одной такой атаки деревня не выдержит, да и противники в следующий раз будут осторожнее, – со вздохом проговорил Гундольф.
– Главное, что сейчас удалось отбиться и что вы живы, – Танаа мысленно улыбнулась, посылая рыцарю волну доброжелательного тепла. – Второй атаки не будет. Обещаю.
– Что ты собираешься делать?
– Еще не знаю точно, но уже догадываюсь. Удачи тебе!
– Тебе удачи…
Прервав мыслесвязь, Танаа на миг вернулась на физический уровень осознания. Сосредоточилась – и выскользнула в ментал.
Все пространство вокруг нее было окрашено различной интенсивности цветными пятнами. Какие-то из них излучали тепло, какие-то – холод, некоторые светились, другие, наоборот, словно бы поглощали свет…
Удовлетворенно выдохнув, Арна покинула пространство камеры и направилась выше по уровням замка. Временами ей встречались ментальные отражения людей – практически ко всем тянулись тончайшие, почти невидимые грязно-зеленоватые нити. Любопытства ради Танаа тронула одну из этих нитей – та завибрировала, задрожала, а человек, к которому нить тянулась, в недоумении поднял голову – что-то происходило… не так, как обычно. Не задумываясь, Арна усилием воли разорвала трепещущую зеленоватую жилку.
Что-то наверху вздрогнуло, и вокруг девушки появились около десятка таких нитей. Одна из них тут же устремилась к поднимающемуся на ноги человеку, который непонимающе оглядывался и пытался понять, что вообще происходит, обвилась вокруг его шеи, проникла в сознание – тот, успокоившись, опустился. Остальные же тонкие щупальца ринулись к Арне, пытаясь поймать ее и подчинить своему хозяину ее сознание – Танаа выставила маскировочную защиту, и нити, не найдя цели, растворились в ментале. Девушка осторожно двинулась выше, обещая себе, что больше не будет трогать что ни попадя.
С другой стороны, теперь идти было легче – не нужно было искать дорогу, искать цель, поминутно замирая и вслушиваясь в ментальное поле всего вокруг. Теперь Арна точно знала, что
приведет ее к Птице – та самая зеленая нить. Очень медленно, изо всех сил делая вид, что ее здесь нет, она поднималась вдоль щупальца.Зло пнув дверь, Птица вошел в свою спальню, которую некогда занимал покойный граф де Карнэ. Он был в бешенстве. Как эти остолопы могли проиграть каким-то неотесанным деревенским мужикам? Какие бы они не были идиоты, но не суметь захватить одну вшивую деревню? Немногие выжившие лепетали что-то про прекрасных стрелков, про ловушки на подходе к деревне, про нескольких великих воинов с волшебными мечами, но Птица был реалистом и прекрасно понимал, что всех достойных внимания бойцов он либо привлек на свою сторону – уговорами, шантажом или магической силой – или же давно уничтожил. Этим героическим защитникам деревни взяться было просто неоткуда!
А если чертов наследничек графа успел запросить подмоги из Мидиграда, и его послание каким-то образом не было перехвачено моими людьми? – мелькнула мысль. Птица выругался. Стащил с ноги сапог и со всей силы зашвырнул его в стену.
– Неркис! – заорал он.
– Да, мой лорд? – Кудлатая голова помощника просунулась в приотворившуюся дверь.
– Неркис, кто сейчас командует полусотней наемников? Из тех, что привел мне этот недоумок графеныш.
– Улькар, мой лорд.
– Срочно доставь его ко мне! И притащи какую-нибудь девчонку посимпатичнее, и чтоб не старше шестнадцати!
– Сию минуту, – голова исчезла за дверью.
Птица успел стащить второй сапог и камзол и снять перевязь с мечом, прежде чем дверь снова отворилась и в спальню вошел высокий лысый северянин.
– Вы звали, мой лорд? – проговорил он, опустившись на одно колено и склонив голову.
– Немедленно собери своих людей. Поезжайте к этой деревне и сожгите ее дотла. Не стремись брать пленных. Получится – хорошо, не получится – достаточно просто всех убить.
– Баб тоже?
– Баб можешь оставить себе и своим людям.
– Будет сделано мой лорд. Но мне не удастся собрать всех раньше, чем через полтора-два часа.
– Почему?
– Вы говорили сегодня, что мы не понадобимся вашей светлости до завтрашнего вечера, и люди отдыхали… мне потребуется некоторое время, чтобы собрать их и привести в боеспособное состояние.
– Хорошо. Отправляйтесь, как только будете… в состоянии.
– Есть, лорд!
– Иди!
Улькар поклонился и вышел. Дверь за ним не успела закрыться, как на пороге возник Неркис, ведущий светловолосую девушку лет пятнадцати.
– Как вы и просили, мой лорд!
– Ты же знаешь, я предпочитаю брюнеток, – недовольно пробормотал Птица, внимательно разглядывая девушку, на которой из одежды была только разорванная до живота рубашка и юбка в прорехах, не скрывающая стройных ножек.
– Зато она нетронутая, лорд! Я подумал, что это будет предпочтительнее цвета волос…
– Пожалуй, ты прав. Оставь меня!
Едва за помощником закрылась дверь, Птица поднялся с кровати, на которой сидел все это время, и приблизился к девушке.
Она стояла, гордо подняв голову, и сверля лорда ненавидящим взглядом.
– Ты красивая, – шепнул он, подойдя на расстояние вытянутой руки.
В ответ девушка пробормотала что-то нецензурное. Мужчина поморщился и, протянув руку, сильно сжал ее сосок, проглядывающий сквозь тонкую ткань рубашки. Вскрикнув, она рванулась в сторону – и сильно ударила его ногой в пах.