Двадцатое столетие. Электрическая жизнь (старая орфография)

Женщина работаетъ теперь рядомъ съ мужчиной, — какъ мужчина, — столько-же, сколько мужчина, — въ контор, — въ магазин, на фабрик и на бирж. Въ нашъ вкъ промышленности и электричества, когда жизнь стала такъ безпощадно дорогою, вс какъ мужчины, такъ и женщины, лихорадочно стремятся къ нажив и погружаются по уши въ дловыя предпріятія. Женщина, не находящая соотвтственныхъ ея способностямъ занятій въ сфер дятельности, въ которой подвизается ея мужъ, должна обзавестись какимъ-нибудь другимъ промысломъ. Она открываетъ магазинъ, основываетъ газету, или банкирскую контору и, подобно своему мужу, не щадя силъ, устремляется въ самый разгаръ борьбы съ массой ожесточенныхъ конкуррентовъ и конкуррентокъ.

Что-же происходитъ съ домашнимъ очагомъ и дтьми въ вихр этой погони за наживой? Хозяйственныя заботы, правда, значительно облегчаются акціонерными обществами раціональнаго продовольствія, которыя берутся кормить по абонементу цлыя семьи. Что касается до всего остального, то это возлагается на особъ прекраснаго пола, которыя, получивъ мене солидное образованіе, или обладая мене развитымъ честолюбіемъ, соглашаются принять на себя за приличное вознагражденіе обязанности хозяйки дома. Дти, разумется, могли-бы очень стснить сильно занятыхъ своихъ родителей, еслибъ не существовало для младеяцевъ самаго ранняго возраста школъ, откуда они послдовательно переходятъ въ среднія, а затмъ въ высшія учебныя заведенія. Родителямъ остается только вносить за нихъ аккуратно четыре раза въ годъ плату, что, впрочемъ, уже и само по себ причиняетъ иной разъ немало хлопотъ.

Супруга Филоксена Лорриса представляла собой исключеніе изъ общаго правила. Она оставалась совершенно чуждой предпріятіямъ мужа, — никогда не показывалась въ его лабораторіяхъ и конторахъ и не занималась въ то-же время никакими предпріятіями за свой собственный страхъ. Г-жа Лоррисъ пренебрегала даже политикой, несмотря па то, что высокое положеніе мужа могло-бы сразу доставить ей видную роль. Необходимо добавить ко всему этому, что она мало вызжала. Ходили слухи, будто она занимается философіей и, запираясь въ своемъ кабинет, размышляетъ надъ метафизическими задачами, входящими въ программу задуманнаго ею большого сочиненія по этой высшей наук-наукъ.

Пріятно было думать, что супруга знаменитйшаго представителя современной науки занимается, въ свою очередь, глубокомысленнйшими изслдованіями и, обставивъ себя солидными книгами, устремляется изъ области почерпнутыхъ оттуда свдній, сквозь дебри гипотезъ и тернистую чащу заблужденій, въ міръ неизслдованныхъ еще знаній, гд отыскиваетъ высокія нравственыыя истины, подобно тому, какъ мужъ ея неустанно стремится къ открытію великихъ законовъ, управляющихъ физическими явленіями.

Филоксенъ Лоррисъ назначилъ Эстеллу Лакомбъ въ самое главное отдленіе большой своей лабораторіи, а именно въ отдленіе новыхъ изслдованій. Инженеры этого отдленія, составляющіе, если можно такъ выразиться, главный штабъ великаго ученаго, работаютъ вмст съ нимъ и на его глазахъ. Большинство изъ нихъ — корифеи науки, посдвшіе въ лабораторіяхъ, давно уже пріобрли себ славное имя и считаютъ величайшей радостью жизни корпть надъ книгами и химическими приборами. Рядомъ съ этими старцами работаютъ сравнительно немногіе молодые люди, у которыхъ Филоксенъ Доррисъ угадалъ зарождающійся геній. Великій ученый направляетъ этихъ энергическихъ юныхъ тружениковъ на неизслдованные пути, способные привести къ раскрытію невдомыхъ еще тайнъ природы.

Что же длала бдняжка Эстелла съ своимъ сравнительно легкимъ научнымъ багажемъ среди этихъ свтилъ современнаго знанія? Невста Жоржа находила очередные вопросы въ лабораторіи и самыя обыденныя темы производившихся тамъ изслдованій несравненно боле трудными, запутанными и головоломными, чмъ все, что приводило ее въ недоумніе, въ то время, когда она, приготовлялась къ экзаменамъ на дипломъ инженера. Прислушиваясь къ разсужденіямъ своихъ коллегъ и пытаясь хоть сколько-нибудь понять интересовавшія ихъ задачи, молодая двушка испытывала такое чувство, какъ еслибъ голова у нея собиралась треснуть и разорваться на части.

Эстеллу сперва прикомандировали къ дамамъ, занимавшимся въ отдленіи новыхъ изслдованій. Каждая изъ нихъ въ той отрасли знанія, которую выбрала своей спеціальностью, нисколько не уступала бородатымъ своимъ сотоварищамъ. Одна изъ ученыхъ дамъ, вышедшая когда-то первой по женскому отдленію политехнической школы, сперва было заинтересовалась молодой двушкой. Она думала, что Эстелла, безъ сомннія, обладаетъ необычайными научными свдніями и геніальнйшими способностями, такъ какъ въ противномъ случа Филоксенъ Лоррисъ не принялъ бы ее въ главную лабораторію. Выяснивъ себ вскор истинный уровень знаній и научныхъ талантовъ Эстеллы, эта дама отвернулась съ гримасой презрительнаго негодованія отъ представительницы прискорбнаго древняго женскаго легкомыслія.

Эстеллу назначили тогда секретаремъ при инженеръ-медик и старшемъ секретар Филоксена Лорриса, Сюльфатен, правой рук знаменигаго ученаго. Молодая двушка этому очень обрадовалась, во-первыхъ потому, что уже не боялась Сюльфатена, относившагося къ ней съ извстнаго рода снисходительностью, а во-вторыхъ потому, что могла чаще встрчаться съ Жоржемъ Лоррисомъ. Она стала проводить цлые дни въ большой секретарской зал, записывая поступавшія требованія, передавая иной разъ приказанія, или же принимая отъ фонографовъ распоряженія Филоксена Лорриса, чтобъ сообщить ихъ въ качеств дневного приказа многочисленнымъ директорамъ особыхъ отдловъ. Филоксенъ Лоррисъ постоянно пользовался фонографомъ. Такимъ образомъ, везд и всюду, даже въ самыхъ отдаленныхъ изъ числа принадлежавшихъ ему заводовъ и фабрикъ, голосъ великаго ученаго возбуждалъ и поддерживалъ усердіе главнйшихъ его сотрудниковъ.

Чтобъ ознакомиться съ наиболе выдающимися новыми предпріятіями, надъ окончательной разработкой которыхъ трудился неутомимый геній Филоксена, достаточно было-бы позволить себ маленькую нескромность и присутствовать безъ его вдома при нсколькихъ дловыхъ совщаніяхъ его съ посторонними лицами. Вотъ, напримръ, хоть теперь, въ большой секретарской зал бесдуютъ съ великимъ ученымъ нсколько смуглолицыхъ джентльменовъ съ курчавыми волосами и бородами и усами черными, какъ вороново крыло. Вс они въ иностранныхъ военныхъ и штатскихъ мундирахъ. Это костарикскіе дипломаты, прибывшіе вмст съ комиссарами отъ военнаго вдомства договориться ва счетъ поставки новыхъ усовершенствованныхъ орудій и снарядовъ. Филоксенъ Лоррисъ съ лаконизмомъ человка, старающагося не тратить даромъ даже и четверть минуты, какъ разъ въ это время излагаетъ сущность вопроса.

— Короче сказать, господа, — объясняетъ онъ, прерывая словоохотливаго дипломата, — Коста-рикская республика для предполагающейся своей войны съ Придунайскимъ королевствомъ…

— Прошу извинить, но у насъ о войн не было и рчи, — возражаетъ дипломатъ. — Слдовало сказать: Коста-рикская республика, чтобъ обезпечить сохраненіе мира съ Придунайскимъ королевствомъ… Вдь у насъ ведутся еще съ нимъ переговоры. Пока не дошло даже и до посылки ультиматума!.. Все длается, значитъ, только съ цлью обезпечить сохраненіе мира!..

— Желаетъ пріобрсти большую партію невыпущенныхъ еще въ обращеніе новыхъ взрывчатыхъ нашихъ снарядовъ, — продолжалъ Филоксенъ.

— Совершенно справедливо.

— А также изобртенныя нами орудія, долженствующія вслуча надобности доставлять эти взрывчатые снаряды въ мста, наиболе благопріятствующія нанесенію возможно большаго вреда непріятелю.

— Точно такъ-съ!

— Вы присутствовали на опытахъ съ нашими новыми снарядами и видли издали орудія, подробности устройства которыхъ составляютъ нашу тайну. Вы желаете пріобрсти орудія и снаряды и сообщили вашему правительству наши условія, которыя останутся неизмнными. Убжденные въ преимуществ новыхъ нашихъ приспособленій надъ всмъ, что было сдлано до сихъ поръ въ этомъ направленіи, мы не уступимъ ни іоты изъ нашихъ требованій. Отъ васъ зависитъ согласиться на нихъ, или нтъ.

— Однако же…

— Мы не намрены торговаться!.. Отъ васъ зависитъ сказать: «да» или «нтъ», но это слдуетъ сдлать безотлагательно…

— Позвольте замтить вамъ только, что Коста-рикская республика… изъ любви къ миру согласна принести всяческія жертвы. Тмъ не мене, соглашаясь на эти тяжкія жертвы, она желала бы, чтобы должность предводителя армій, которому предстоитъ произвести въ большихъ размрахъ опыты надъ новыми орудіями и разрывными снарядами, была принята на себя изобртателемъ… а именно вами самимъ, знаменитый ученый!..