Две сотни секир

– Почему вас так много?
– спросил я.
– Снаружи есть какая-то опасность?

– Есть, - грустно кивнул он и продолжил.
– Вчера разведчики заметили большой отряд имперских солдат. Из трех наших ребят назад вернулся лишь один.

– Сколько их было?
– спросил Васт.

– Разведчики наткнулись на лагерь, - отозвался один из стражников в закрытом шлеме.
– Выживший сказал, что их не меньше сотни.

– Так чего же мы ждем?
– расхорохорился Сарг.
– Нас гораздо больше. Поднимем войско и сметем их имперские задницы подальше от степи!

– Давайте не будем пороть горячку, - начал я.

– Вряд ли гвардейцы подошли бы к ставке, не имей они на это весомых причин. Они явно готовы ко встрече с бойцами из Карак-Лухона.

– Согласен с Рогиром, - кивнул Дагзетт.
– Давайте отдохнем с дороги и обдумаем все как следует.

Внутри ставки орки уже готовились к возможной битве. Несмотря на пока еще непобежденную хворь, в Огненной кузне без устали пел тяжелый молот, а молодые воители с горящими глазами кружились в тренировочном танце с секирами.

Васт предложил отправиться в палаточную таверну Раггола, чтобы перекусить. Уже на подходе к кабаку я услышал радостный лай Блинчика, который мчался на нас с невероятной скоростью. Я подхватил его, когда пес решил взобраться на руки.

– Привет-привет, дружок.
– сказал я, совершая тщетные попытки уклонения от мокрого языка Блинчика.
– Где твоя любимая хозяйка?

В этот момент я получил звонкий шлепок по заднице. Подпрыгнув от неожиданности я услышал знакомый громкий смех.

– Ну привет, командир!
– воскликнула голубоглазая злодейка.
– С возвращением!

Я крепко обнял Арви. Васт, стоявший слева от меня, сделал вид, что этого не заметил.

– И ты иди сюда, здоровяк!
– она притянула лейтенанта к себе и смачно чмокнула его в щетинистый подбородок, заставив покраснеть.

Покончив с сентиментальностями мы наконец плюхнулись на длинную скамью под навесом. Любезный Раггол вновь принялся откармливать нас сочным говяжьим рагу, пока его молодая зеленокожая помощница подливала красное вино в пустующие кружки.

– Где Окина?
– громко чавкая, поинтересовался я.

– С отцом, - вздохнула Арви.
– Болезнь коснулась и его, но вождь силен. Скоро пойдет на поправку.

– Как вообще обстановка?
– спросил Васт.
– Травы и правда помогают?

– Помогают, - кивнула наша напарница.
– Прошло не так много времени, а многим уже стало легче. Орки - чертовски крепкий народ.

– В этом мы и сами успели убедиться, - ухмыльнулся я и посмотрел на голубое небо.
– Как же хорошо сидеть здесь, с вами. Не знаю, когда еще нам представится такая возможность... Васт, не хочешь все же выбрать степь своим последним пристанищем?

– Сначала поработаем, Рогир.
– ответил он и мы вновь стукнулись кружками.
– За возрождение Двух сотен!

– Чего?
– недоуменно спросил я.

– Не заставляй вновь надирать тебе задницу, командир, - ответил Васт.
– Ты забыл название нашего отряда?

Две сотни? Скорее полтора человека. Я ощутил легкое головокружение, представив, что когда-то мой персонаж руководил таким количеством воинов. А потом умудрился все просрать.

– Да будет так, - сказал я и осушил кружку.

– Наслаждаетесь заслуженным отдыхом?
– спросил внезапно появившийся Дагзетт, и уселся на скамью рядом со мной. От его веса лавка протяжно заскрипела.

– Уже заканчиваем, - ответил я.
– Ты был у отца?

– Был, - кивнул орк.
– Тяжело смотреть на немощного вождя. Но когда я рассказал ему о нашем приключении, его глаза заблестели... Если сможем решить проблему с незваными гостями - получим то, чего мы так жаждали.

– Рад, что с ним все в порядке, - сказал лейтенант, раскуривая трубку.
– Есть идеи как надрать задницы заблудившимся имперцам?

– О даа...
– протянул сын вождя.
– Предлагаю прихватить пару кувшинов вина и отправиться в мой шатер. Обсудим детали.

Я вытер рот тыльной стороной ладони и попытался встать, но Дагзетт положил тяжелую руку мне на плечо, заставив приземлиться обратно.

– Тебя ждет старый Джат, - сказал он, обратившись ко мне.
– Его палатка неподалеку, ты узнаешь ее по ярко-зеленой ткани.

Попрощавшись с друзьями под жалобное скуление соскучившегося Блинчика, я отправился к шаману. Размышляя о том, как именно орочий мудрец будет исцелять мой недуг, я не заметил как оказался у его жилища. На входе в небольшой шатер меня ждал еще один пациент.

– Ты уже был внутри?
– спросил я у Хирда.

– О нет, - протянул он.
– Пропущу тебя вперед. Что-то мне не по себе.

Я подмигнул торговцу, а затем, отбросив сомнения, шагнул внутрь.

В ноздри сразу ударил едкий травяной запах. Жилище шамана было настолько задымлено, что я не сразу приметил щуплого зеленокожего старика, в шапке в форме бычьей головы. Он восседал на небольшой кресле, облепленным шкурами различных меховых зверей. Теребя большие красные бусы на шее, он вдруг резко поднял голову и уставился на меня ярко-желтыми глазами.

– Приветствую тебя, скиталец.
– прохрипел он, поглаживая длинную седую бороду.
– Давно вас не было видно в наших краях.

– Приветствую, - ответил я.
– Почему ты называешь меня скитальцем?

Он подошел и придвинулся настолько близко к моему лицу, что я почувствовал неприятных запах изо рта.

– Потому что ты покинул свой мир ради этого. Потому что в твоем теле мечутся две жизни. Две судьбы. Потому что ты на вечном пути и в поисках, а две души твои в раздрае. Чтобы найти то, что ищешь, тебе нужно усмирить оба терзаемых духа.

На моем лбу появилась испарина, а в горле мгновенно пересохло. Как этот старик смог увидеть все это? Он знает, что я всего лишь игрок?

– Были и другие?
– дрожащим голосом поинтересовался я.

– Конечно!
– радостно воскликнул он.
– И будут еще!

– Ты поможешь мне с этим... Усмирением?
– спросил я.

– О да, помогу-помогу! Пока медведь снаружи борется с сомнениями, я проведу ритуал!

Пританцовывая совсем по-детски, погружающийся в странную эйфорию Джат стащил с высокого шкафа серый мешок и запустил в него руку. Вынув оттуда горсть белого порошка с противным запахом, он взглянул на меня.