Две стороны одной монеты

— Увы. Поскольку ничего съестного, кроме крупы, у нас больше не осталось… — развел руками Элай.

— Эл, а тебе не кажется, что мы потихоньку превращаемся в фанатов раздельного питания, а? Действующих по принципу — жри че дали, а то потом и того не будет? — возмутилась Алва. — Ну в самом деле, сначала мы мороковки грызли монстры знают сколько, потом Дракон меня голодом морил, а теперь эта каша в зубах вязнет… Моя душа требует деликатесов! Ну или хотя бы мяса и хлеба.

— И где их взять? — поинтересовался Элай.

— У Бестий или Лучиков позаимствовать!

— Думаешь, они поделятся? Они провели в Подземелье уже не меньше декады, и никто нам точно не скажет, сколько мы еще блуждать будем. С их стороны было бы крайне неразумно расставаться со стратегическими запасами еды.

— А это смотря как подойти к процессу переговоров, — ухмыльнулась Алва, подмигнула танку и легкой танцующей походкой направилась к лагерю Бестий. Элай проводил ее взглядом. Алварика совершенно не скучала в последние дни и лихо кокетничала как со сладкоречивым Нанту, так и с суровым Грисом. Первый то и дело рассыпался в цветистых комплиментах, посвященных неземной красоте и прочим выдающимся достоинствам красотки-лучницы, второй же недовольно фыркал и отворачивался, но при этом совершенно не старался поскорее отвязаться от нее. «Кто знает, возможно, я ошибся, и Алве действительно удастся как-то разнообразить наш скудный рацион? — подумал танк. — Все-таки добиваться от мужчин того, чего ей хочется, она умеет как никто».

Элай свалил в кучу рюкзаки и опустился на землю рядом с ними в ожидании результатов Алвиного набега на соседей. Вскоре к нему присоединился Тэм, а вместе с ним и вторая целительница. Со времени своего знакомства с рыжим магом, а потом и с его командой, девушка предпочитала проводить в их обществе большую часть своего свободного времени и уходила к Лучикам только на время сна или перекусить. «Так, Чиа тоже здесь, Рон нашу добычу собирает, Алву отсюда вижу. Все живы и в безопасности, насколько это возможно в Подземелье. Вроде бы все в порядке — на данный момент, — размышлял Элай. — Но я-то хорошо знаю, как быстро все может поменяться…»

— А вот и я, — послышалось рядом, и танк отвлекся от своих мыслей. И то сказать — сложно было от них не отвлечься, когда одна альтернативно одаренная личность высыпала ворох добычи с монстров практически тебе на колени. Энергетические кристаллы, склянки с желчью, грозди мутно-желтых глазных яблок на тонких ножках оснований и прочие чрезвычайно привлекательные предметы рассыпались по земле.

— Рон, ты мог бы быть и поаккуратнее. Швырять-то зачем было? — недовольно пробурчал Эл. Одна из банок умудрилась разбиться о камень, и неприятный запах желчи распространился вокруг.

— Извини, Эл, не подумал, — беззаботно ответил Рон. — Ничего, сейчас все соберем и аккуратно упакуем в Алвин рюкзак, — и мечник расплылся в счастливой улыбке. Элай тоже улыбнулся. В последние два дня Рон изо всех сил рвался в гущу битвы, сея в рядах монстров смерть и опустошение, и танк догадывался о причинах такого поведения. Пару дней назад он озвучил свое решение о том, что всю новую добычу понесет Алварика, и с тех пор Рон делал все возможное и невозможное для того, чтобы максимально наполнить ее рюкзак всяческим падающим с монстров хламом. А потом с интересом наблюдал за тем, как жадность борется в лучнице с ленью. Пока жадность побеждала, но мечник не терял надежды на то, что девушка все же не вынесет растущего веса своей поклажи и выкинет хотя бы часть наименее ценной добычи.

Тем временем Рон запихал последнюю связку монстрячьих глаз в Алвин рюкзак и поднялся.

— Схожу прогуляюсь, пока ужин ждем, — решил он. — С одной красоткой из Лучиков сегодня плечом к плечу сражались — пойду познакомлюсь с ней получше. Может, выйдет чего…

— Ты же вчера с какой-то девушкой из Бестий уже познакомился? — напомнил ему Тэм.

— Ну и что? — легкомысленно пожал плечами Рон. — Одно другому не мешает.

— Он у вас всегда такой? — Кэллири неприязненно покосилась вслед уходящему ловеласу.

«М-да, Рона не переделать, — вновь вернулся к своим мыслям Элай. — Беспечный пофигист и большой любитель симпатичных девушек. Впрочем, когда дело доходит до действительно важных вещей — на него можно положиться, а это главное. К примеру, он без колебаний оставил свой бесценный меч в логове Дракона. Меч через сутки вернулся в инвентарь, как любой привязанный к владельцу артефакт, но он-то не был до конца уверен в этом и заметно переживал. Да уж, тогда их жизни висели на волоске. Если бы Тэм не догадался заклинить ловушку, если бы Рон по своему обыкновению что-то напутал и вставил меч под неправильным углом — скорее всего мы потеряли бы их обоих…»

— А вот и наш сегодняшний ужин, — послышался рядом до боли знакомый жизнерадостный голос, и Элай снова отвлекся от своих тревожных размышлений. Довольная Алварика вернулась с промысла и теперь вовсю хвасталась принесенной добычей. И там действительно было чем похвалиться. Неизвестно какими путями лучнице удалось разжиться у Бестий приличных размеров куском вяленого мяса, головкой сыра, связкой слегка зачерствевших баранок и даже большой плиткой шоколада.

— Я смотрю, Нанту не устоял перед твоими чарами? — усмехнулся Эл.

— Эм-м, как бы тебе объяснить… Он вообще-то сидел в тот момент, так что можно сказать — да, не устоял. Наговорил кучу комплиментов, как обычно, но едой делиться не собирался.

— И что же ты сделала? — заинтересовался Тэм. Остальные тоже с любопытством уставились на лучницу.

— Заключила взаимовыгодную сделку, — усмехнулась та. — Так что, Тэм, ты ужинай побыстрее, а потом иди к ним. Я тебя в аренду сдала.

— В каком смысле? — испугался целитель.

— О, ничего такого, о чем ты не смог бы рассказать своим поклонницам. От тебя требуется всего-то одно единственное заклинание, и все будут счастливы.

— И что же это за заклинание, которое может осчастливить такую кучу народу? Я прямо теряюсь в догадках.

— А ты не догадываешься? — хитро улыбнулась Алварика, а потом выдержала многозначительную паузу и наконец ответила:

— Твой дождик, конечно же!

— Дождик? — изумился Тэм. — Тьфу ты, а я-то сижу голову ломаю… И каким именно образом мой дождик сделает всех счастливыми?

— Ну-у, это элементарно, мой дорогой! Вот как ты думаешь — что нужно для полного счастья девушкам, которые уже декаду безвылазно провели в Подземелье? Конечно же, возможность принять душ и вымыть наконец голову! Вот ты им такую возможность и обеспечишь. Мужская половина Бестий будет наслаждаться этим бесплатным эротическим шоу, а мы — приличным ужином, так что, как видишь, я нисколько не преувеличила — счастливы будут все!

Тэм поперхнулся и закашлялся, а потом с тяжелым вздохом поднялся на ноги и отправился к лагерю Бестий. И через некоторое время небольшая тучка уже поливала веселым дождиком любительниц принимать душ в полевых условиях, а целитель вновь присоединился к остальным и принялся за ужин.

— Как тебе удалось выучить такое заклинание? — с любопытством поинтересовалась Кэллири. — Оно же из школы магии Природы, если я ничего не путаю?

— Да, оттуда. Это долгая история. Все началось тогда, когда мы решили немного изменить маршрут и отправились искать тропу, ведущую через горы…