Дядя самых честных правил 11

Де Круа кивнул.

— Потяните время до весны, а там губернатор получит отставку, и вы сможете уехать из этой глуши.

— Как здорово вы придумали!

Я покровительственно улыбнулся испанцу.

— У вас наверняка возникнут непредвиденные траты, мой друг. Примите этот небольшой подарок в знак моего расположения и дружбы.

Ни секунды не сомневаясь, де Круа взял кошелёк с золотом. Не удержавшись, заглянул внутрь и тут же спрятал его за пазухой.

Он, хоть и не отличался умом, но хитростью обделён не был. Сообразил, что я его покупаю, и стал намекать, что денег можно и добавить. Я с лёгким сердцем дал обещание: если до весны губернатор не двинет войска, то де Круа получит большую награду.

После окончания обеда, обсудив способ связи, я отпустил де Круа. Испанцу выдали лошадь, и он умчался в сторону Тихуаны. Что же, ставки сделаны, и осталось дождаться, пока шарик закатится в правильную лунку. А если нет, то де Круа никуда от меня не денется — в золотые монеты я вложил крохотные Знаки, превратив их в маячки. Один любитель устраивать несчастные случаи с удовольствием прогуляется к их владельцу и объяснит, что обманывать нехорошо.

* * *

Следующие три дня я потратил на создание маленькой «безделушки». Взял две монеты и needle wand’ом нанёс на каждую по десятку крохотных Знаков. Муторная, очень тонкая работа, потребовавшая крайнего напряжения. Но она стоила и покрасневших глаз, и немеющих пальцев. Стоило соединить монеты вместе, как меня окутывала аура, идентичная Таланту некроманта. Я постарался точно воспроизвести фон Анубиса, даже мелкие «шероховатости» эфирного следа.

Кто знает, что я был некромантом? Множество народу, включая масонов и европейские секретные службы. А кто знает, что я потерял Талант? Очень немногие. Сведения, конечно, расползутся, но вряд ли быстро доберутся до Америки. Вот и надо пользоваться славой некроманта. Так что фальшивая аура пригодится и во время тайного визита в Тихуану, и в случае переговоров с испанским губернатором.

* * *

На пятый день в Свято-Дмитровский острог вернулся Киж.

— Константин Платонович, — радостно доложил он, — всё выяснил, как вы и просили. Готов сопроводить вас к нашему клиенту в любое время, но желательно ночью. Днём его не добудишься, даже губернатор не смог.

— Губернатор в Тихуане?

— Так точно, Константин Платонович. Каждый день устраивает смотры полкам, орёт на офицеров и изображает из себя генерала.

— Тогда поторопимся. Я должен встретиться с маркизом до того, как начнутся боевые действия.

— Будете его уговаривать?

— Нет, Дмитрий Иванович. Если слухи о нём верны, ты будешь обыгрывать его в карты.

Глава 12 Тихуана

Камбов с опричниками проводил нас до границы, проходящей по речке Тихуанке. Он был крайне недоволен, что я отправляюсь на территорию врага «в одиночку». Кижа он не считал, а достойным сопровождением видел как минимум полк пехоты с артиллерийской батареей.

— Позже, — я улыбнулся, выслушав его заявление. — Война по всем правилам должна случиться, когда мы будем готовы. Кстати, подумай вот насчёт чего: опричников и солдат нужно разделить. Первые продолжат быть моей личной охраной и порученцами, а вторые будут армией княжества.

— Да, — Камбов кивнул. — Сам уже размышлял на этот счёт.

— Соответственно, руководить армией и опричниками будут разные люди. И нужно определиться: останешься ли ты главой опричников или возьмёшь генеральский чин.

— Как вы скажете, Константин Платонович.

— Ты столько лет служишь мне верой и правдой, Семён Иванович, что можешь сам выбрать, что тебе ближе.

Он прищурился, задумавшись на пару мгновений, и тряхнул головой.

— Даже думать нечего. Командовать в сражениях у меня опыта нет, так что останусь с опричниками.

— Уверен?

— Абсолютно, Константин Платонович. Я опричником службу начал, им и закончу. Да и неинтересно мне будет каблуками щёлкать и смотреть, как маршируют колонны.

— Отлично. Тогда начинай разделение служб, прикинь распределение людей и оружия. А заодно, неплохо было бы, чтобы опричники взяли на себя разведку и контрразведку. Отдавать армии я их не хочу, а у тебя и задел уже есть. Так?

— Имеется, — Камбов улыбнулся. — И в Тихуане мои люди, и в Мехико парочка есть.

— Вот и выдели эти направления под своим началом. Присмотрись, кто их может возглавить, чтобы тебе не распыляться.

— Может, Дмитрия Ивановича отдадите? Он для разведки стал бы незаменимым!

— Даже не надейся, — подал голос Киж, ехавший рядом. — Только если ты меня в карты обыграешь.

Камбов демонстративно состроил испуганное лицо и выставил ладонь.

— Нет уж! Я с тобой за один игральный стол даже под угрозой расстрела не сяду.

И они заржали, видимо, вспомнив что-то, известное только им двоим.

— Светлячка на контрразведку поставь. Она барышня серьёзная, должна справиться.

Так, обсуждая дела, мы и добрались до Тихуанки, вёрст на десять восточнее города. Узкий брод через реку караулил испанский дозор из трёх человек. Вояки в пыльных мундирах устроились под деревом и мирно дремали, вполглаза наблюдая за переправой. Мы не стали показываться им, проведя рекогносцировку под прикрытием кустов.

— Очень хорошо, — я указал Кижу на брод. — Перейдём его под твоим «плащом» и спокойно поедем в город. Семён Иванович, дня через три, максимум через пять мы будем возвращаться этим же путём. Можешь выслать дозор, чтобы нас встретили.

— Мы останемся тут, Константин Платонович, — Камбов выразительно на меня посмотрел, — и будем вас ждать. Мало ли что может случиться, вдруг вам потребуется поддержка или ещё что-нибудь. А если вы не вернётесь через неделю, я соберу войска и атакую Тихуану.

Я не стал с ним спорить и только хмыкнул. Если я не вернусь, то первым делом Тихуану раскатают по камешку Таня и Марья Алексевна. И только после этого Камбов сможет ввести на руины города войска.

— Всё, поехали, Дмитрий Иванович. Раньше отправимся, быстрее вернёмся.

Дождавшись, пока Киж накинет на нас «плащ мертвеца», я пустил коня шагом в сторону брода.

* * *

Полагаю, если бы не Алеутское княжество, Тихуана была бы крохотным, никому не интересным фортом. Но из-за близкой границы и военных планов губернатора она превратилась в достаточно большой городок. Пропитанный солнцем, пылью и морской солью. В порту стояло несколько кораблей, а по улицам шлялись многочисленные военные. Впрочем, они никак не могли нам помешать добраться до небольшого конспиративного домика на тихой улочке.

— Ваша светлость, — человек, впустивший нас внутрь, поклонился. — Рад видеть вас в здравии!

Смуглый, черноволосый, с породистым носом, он походил на небогатого испанского дворянина. Вот только я сразу узнал его — один из опричников второго набора.

— Дмитрий Быстролётов, верно?

— Да, ваша светлость, — он улыбнулся. — Всегда к вашим услугам.

Он разместил нас в комнатах на втором этаже и накормил простым, но сытным ужином. А затем разложил на столе карту города и принялся подробно рассказывать о значимых объектах. Казармы, резиденция губернатора, гостиница, где жили гранды, вилла маркиза, арсенал и даже сожжённый пьяными магами бордель.