Дым и зеркала

Кейт скривила губы и спросила:

— Если одну смерть можно не заметить, то кто поручится, что другие тоже будут не в счет?

Последовали новые кивки.

— Хартли хочет выпить, — продолжала Кейт. — Так что дом, это существо…

— В подвале, — перебила Эми.

— Ладно. Существо, живущее в подвале, внушает ему, что бутылка спирта для растираний — как раз то, что он ищет. В следующий миг парень возьмет да отравится.

— Да бросьте, ребята, — развела руками Эми. — Это же Хартли. Он способен отравиться бутылкой спирта для растираний и без помощи твари из подвала.

Люди продолжали кивать.

Весь круг начал выглядеть так, будто в нем собрались куклы с качающимися головами.

— Так мы будем искать его или нет? — спросил Тони.

— Тебе бы этого хотелось, верно? Улизнуть куда-нибудь в одиночку, потом вернуться и рассказать нам фигню, в которую, как ты ожидаешь, мы поверим. Нам нужно всего лишь дожить до утра. Думаю, наши шансы возрастут, если мы слегка обмотаем Тони скотчем, чтобы помешать ему пускаться в свои вояжи. — Кейт похлопала по катушке с клейкой лентой, висящей у нее на поясе. — Кто со мной согласен?

— Никто никого не будет обматывать скотчем, — заявил ей Питер. — По крайней мере, пока я не прикажу.

Поднялись крики.

Стивен подплыл поближе к Тони и сказал:

— Ему это нравится. Оно любит гнев и сильные эмоции, — задумчиво добавил он, когда Сордж пихнул Павина, а Маус встряхнул Кейт, попытавшуюся броситься на Питера.

Эми, Адам и Сайлин старались перекричать друг друга. Они сбились в кучку, но орали каждый свое. Тину, Зева, Мэйсона, Ли с Брендой и девочек отпихнули к дальней части круга.

— Все-таки гнев использовать проще всего, — продолжал Стивен.

— Да? — Тони отшатнулся от Кейт, размахивающей руками.

Она не целила в него, но парню все равно не хотелось попасть ей под руку.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю что?

Тони повернулся, сердито уставился на призраков и пояснил:

— Откуда ты знаешь, что именно ему нравится?

Касси поглядела в потолок, шагнула вперед и сказала:

— Оно питается нашими смертями, помнишь? Мы такие же пленники, как и вы, просто находимся здесь дольше, потому и знаем больше.

— Стокгольмский синдром. [44]

— Что?

— Или Хельсинкский? — Тони нахмурился. — Неважно. Дело вот в чем. Откуда мне знать, что вы не перешли на его сторону? Можно ли вам доверять?

— Эта тварь уже работает над ним, — пробормотала Касси.

— Думаешь? — хмыкнул Стивен.

— Ничего подобного! Скорее это вы работаете с ним вместе, а не со мной против него, потому что вы и оно… Ай!

Тони обеими руками вцепился в промежность и отшатнулся назад, прямо сквозь Стивена. Это Маус приподнял Кейт. Он схватил ее за руки, но она вольна была пинаться. Несмотря на боль, а может, благодаря ей, Фостер почувствовал, что его сознание стало таким ясным и холодным, каким не было уже довольно давно.

44

Стокгольмский синдром — психологическое состояние, возникающее при захвате заложников, которые начинают симпатизировать захватчикам или даже отождествлять себя с ними.

— Парень, да ты просто ледяной! — заметил он.

— Тепло — это энергия. — Стивен поправил голову. — Лишней у нас нет.

«Тепло!..»

— Вы воспользовались теплом осветительных ламп, чтобы этим утром казаться настоящими.

— Ламп и людей. Мы…

— Это что, так важно? — перебила Касси, голос которой сейчас очень напоминал Эми, и махнула окровавленной рукой в сторону съемочной группы. — Я знаю, что это забавно и все такое прочее, но тебе не мешало бы как-то их унять!

Тони отвлекся. Тем временем тьма сгустилась за пределами круга света, отбрасываемого лампой. Она как будто выжидала. Образ избитый, но верный.

Продолжались старые споры и начинались новые. Мэйсон и Ли почти нос к носу орали что-то про фан-сайты. Бренда стояла между ними на коленях. Из-за смокингов не видно было, чем она занята. Зев пытался оттащить ее за плечи. Тина вышла из круга и барабанила во входную дверь, требуя, чтобы Эверетт очнулся. Эшли, натянув фартук на голову, сидела на полу со скрещенными ногами и во все горло распевала «Дэнни Бой». [45]

«Странный выбор для одиннадцатилетней девочки. Все как будто сорвались с катушек», — понял Тони и медленно выпрямился.

45

«Дэнни Бой» — песня о герое, погибшем в войне за свободу Ирландии.

Он понятия не имел, как, к дьяволу, ему вправить всем мозги.

— Я ХОЧУ ПИСАТЬ!

«Хорошо, сорвались с катушек не все».

Брианна встала посередине круга, уперла руки в бока. Пока эхо, разбуженное ее криком, медленно гасло, она сердито уставилась на взрослых, внезапно притихших.

— Я хочу писать! Немедленно! — повторила девчонка чуть тише, но так же пронзительно и махнула босой ногой. — Заткнись, Эш! — «Дэнни Бой» прекратился. — Вы меня слышите? Я хочу писать!

— Думаю, тебя услышали даже в Виктории. — Эми вздрогнула.

— А в Виктории есть туалеты? — поинтересовалась Брианна. — Потому что если есть, то я хочу туда! Сейчас же!

— Хорошо-хорошо. — Зев вышел из-за спины девочки и похлопал ее по плечу. — Думаю, в таком большом доме полно туалетов.

Он выжидающе посмотрел на остальных, и Тони вспомнил, что звукорежиссер провел в этом месте примерно полчаса, прежде чем дом захлопнул двери.

— Верно? — переспросил Зев.

— И да и нет, — признался Питер. — Здесь шесть туалетов, но использовать разрешено только один — в гардеробной Мэйсона.

Эми открыла рот, чтобы сказать что-то грубое, но Зев остановил ее, подняв руку. Остальное сказала его улыбка.

— Учитывая ситуацию — мы же заперты в доме с призраками и все такое! — думаю, можно проигнорировать это правило, — заявил он.

— Конечно, если мы собираемся остаться здесь навсегда. Но это одно из указаний Чи-Би, — возразила Эми. — Я не собираюсь попасть из огня да в полымя, предпочту оставаться на горящей сковородке.

— Она пописает на горящую сковородку, — зловеще предупредила Эшли.

— Прекрасно. — Поскольку времени на споры не было, Зев сдался. — Мы воспользуемся туалетом в гардеробной Мэйсона.

— Не ты, — сказала Тина, беря Брианну за руку. — Мы воспользуемся. Думаю… — Она осмотрела людей, находящихся внутри круга, ненадолго задержала взгляд на остальных трех дамах и Эшли. — Надо идти всем женщинам. Вместе.

— Нет!

— Да ради всего святого, Мэйсон! — Эми зажгла вторую лампу, Тина кинула испепеляющий взгляд на звезду «Самой темной ночи». — Повзрослей и научись делиться.