Дымящиеся горячие сигары

Алекса окликнула Рубена, так как он был в нескольких футах от неё, убирая только что освободившийся стол.

— Эй, Рубен, это мой хлеб?

— Да, конечно. Вы должны как можно скорее поставлять мне новые партии, иначе мне придётся заказывать в другом месте, — ответил он, подмигнув и улыбнувшись.

Алекса улыбнулась, обнажив зубы.

— Будет сделано, босс. — Она снова повернулась к Джен и продолжила: — Итак, она здесь, с тобой. Я имею в виду, в Окленде. Где она?

— Сержант, которая добровольно предоставила ей квартиру, забрала нас из аэропорта. Было около 2 часов ночи. Мы отдохнули, а затем днём доложили Гарри, — ответила Джен. Это был первый раз, когда Джен лично встретилась с детективом Гарри Хенаре, но с тех пор, как Алекса заговорила о нём, она почувствовала, что знает его. — Гарри был весь в делах и поручил нам расследование о людях, местах, пограничном патруле и многом другом. Я даже не знаю, зачем. — Пауза. — Он рассказал тебе об этом деле?

— Я не слушаю никаких дел. Я только что закончила одно, — решительно заявила Алекса.

Джен помедлила:

— Хм, ну… ну, я думаю, он поговорит с тобой, рано или поздно. — Пауза. — На четвёртый день он дал мне листок бумаги с адресом и слегка подмигнул. Я узнала твой адрес.

(Гарри: Джен, оставайся там и жди указаний.)

— Подожди, подожди минутку, — прервала Алекса с недоверием, — ты хочешь сказать, что не приходила ко мне, пока Гарри не назначил тебя? — Её голос был хриплым и надломленным.

Джен тут же запротестовала:

— Нет, нет. Ха, совсем нет. Я ждала подходящего случая, чтобы увидеть тебя. Мы были на деле, и всё ещё на деле. Происходят какие-то уловки.

— Спорим, — тихо сказала Алекса, словно отвлекаясь.

Она просто не поняла, разговаривает ли она со своей близкой подругой или это всё о деле, а она оказалась прямо в центре полицейских дел?

— Алекса. Алекса, посмотри на меня, — взмолилась Джен. — Я думаю, у Гарта и Гарри есть планы. Я знаю это по принципу «по необходимости». Я плыву по течению. Очевидно, они включили мой визит к тебе в свои планы. Мне жаль. Вот почему я рассказываю тебе всё. — Джен звучала отчаянно.

— Они приказали тебе рассказать мне всё? — саркастически спросила Алекса.

— Нет. Нет. Нет, Алекса. Поверь мне. Никто ничего не сказал, — заявила Джен.

Они молчали, принимая пищу. Время от времени одна или другая поглядывали вдаль, в воду. Джен нарушила молчание.

— Алекса, прости. Я честно хочу просто нормальный отпуск с тобой. Нормальную жизнь. Но мы всегда впутываемся в эти дела с тех пор, как встретились. Дело в том, что я не жалею об этом. Я бы лучше была впутана с тобой, чем одна. — Она смотрела на готовящиеся к швартовке парусники, её тон был очень искренним.

Алекса вздохнула. Она поверила Джен. Она не знала, почему она была каким-то образом ранена. Она посмотрела на профиль Джен, её нос, её прищуренные глаза и поджатые губы. Она вспомнила целеустремлeнного новичка более двух десятилетий назад. Они обе постарели, не вместе, а по отдельности.

Большой кусок жизни порознь.

Воссоединение в Лос-Анджелесе дало ей шанс полюбить старую версию Дженис. Они обе повзрослели по отдельности, и время было бы потрачено зря, если бы она хранила обиды. Джен повернулась к Алексе и немного постояла, потом на её лице отразилось удивление.

— Что?

— Что, что? — озадаченно переспросила Алекса.

— Ты смотрела на меня… странно? — осторожно сказала Джен.

Она была действительно удивлена, увидев выражение нежности на лице Алексы. Её глаза были мягкими, и она проницательно подняла маленькую улыбку.

— Странно? На моём лице нет никакого выражения. Мне не нравится это облако, нависшее над нами. Как и ты, я плыву по течению. — Пауза. — Я думаю, тебе ещё есть что рассказать. — Алекса говорила своим обычным тоном.

Она отключила эмоциональную часть себя и подготовила свою аналитическую, логическую сторону к тому, чтобы выслушать, во что бы ни превратилось это дело.

— Если бы я могла взять этот зонтик и разогнать облака, я бы сделала это не задумываясь, — заявила Джен.

Наступило короткое молчание, пока они смотрели друг на друга. Обе рассмеялись.

Джен была серьёзна в своих намерениях и значении, но метафора была непреднамеренно комичной. Это позволило снять напряжение.

— Теперь я прощена? — спросила Джен с улыбкой.

— Почему? Что ты сделала, Дженис? — спросила Алекса.

— Ого, Дженис, ага. Ну, Дженис вернулась, когда у нас был конфликт. Но ладно, я сдаюсь. Я была неправа, что не держала тебя в курсе событий, когда вернулась в Лос-Анджелес, хотя мы регулярно общались. Я думала, что сюрприз был бы неплохим вариантом, но мне следовало позвонить тебе сразу, как только я приехала, — объяснила Джен.

— Ладно, я скажу это один раз, а потом мы можем оставить это. Джен, ты мне близка. Мы стали ближе. Я не хочу чувствовать себя консультантом по делу. Понимаешь, о чeм я? — заявила Алекса, борясь с внутренним конфликтом.

— Хм, я понимаю, о чeм ты говоришь. Ты чувствуешь себя использованной. Я бы чувствовала то же самое, если бы была на твоём месте. Ты права. — Пауза. Джен почувствовала, как её разочарование растёт, и она подавила его, проявив физически в виде тяжёлых глотков. — Грань между работой и личным порой так размыта. Мне правда жаль. Я не хотела, чтобы ты чувствовала себя использованной.

— Я знаю, — тихо сказала Алекса. — Гарри приносит мне дела, потому что такова природа наших отношений. Но ты. Даже во время наших дел, особенно тех, которые касались Мэдисон, мы были командой; это всегда было личным. — Она посмотрела на подругу с некоторым сожалением.

— Я буду лучше. Я буду более осознанной, — пообещала Джен.

Она пристально посмотрела на человека, которого любила больше всего. Она отразила сожалеющий взгляд Алексы. Тем не менее, она была полна решимости принимать правильные решения, двигаясь вперёд. Зазвонил телефон Джен. Мика задавалась вопросом, куда делась её партнёр, оставив её работать в полицейском управлении. Они поговорили недолго, так как Джен отказалась раскрывать своё местонахождение. Она также сказала ей, что подчиняется указаниям Гарри. Звонок закончился.

Джен сказала Алексе:

— Я уверена, ты слышала этот разговор. — Алекса кивнула, и Джен продолжила: — Это был месяц подготовки, прежде чем мы покинули Лос-Анджелес. Гарт заставил нас провести исследование о контрабанде и запрещённых наркотиках. Мы посещали семинары по Окленду и Мельбурну. Плюс другие задания. Палмера, Мика, я называю её Палмера, скрывала свою нервозность всякий раз, когда упоминалась подозреваемая группа.

— Полагаю, тебе тоже нужно поехать в Мельбурн. И ещё, ты сказала, что контрабанда кокаина через границу, относящаяся к этой группировке, не настоящая, — отреагировала Алекса.