Его искали, а он нашелся

Пыль на Дороге была и будет, она вне понятия Времени, что позволяет использовать ее как очень хорошее и гибкое оружие. Непреложный Закон действовал на Меченого куда слабее, чем на других, а сам он мог этот закон несколько искажать, пусть и в мелочах. Не просто убивать, обращая серой пылью жертв своих, но и стирать все их следы и образы, мешая некромантам, спиритуалистам, видящим и любому другому тонкому специалисту. Видящие вообще имеют огромный зуб на тех, кто играет с Временем: видения теряются в течение его, смешиваются и портятся, отчего лишь единицы могут преодолеть такую естественную преграду.

Практически полная неуловимость, невозможность быть пойманным и предсказанным - именно то, что так нужно одинокому психу, решившему на старости лет повоевать с целым миром. Желательно успешно повоевать, не подохнув при этом, словно дурак какой-то. Меченый отлично знал, как именно ищут ему подобных, так как и сам искал, а потому не собирался оставлять любых следов. Прокалываются всегда на мелочах, таких крохотных, что даже не поймешь, как так выйти могло. А лучший способ убрать все мелочи - сжечь их скопом.

Из складов канцелярии он вытащил не только свои старые доспехи, которые были бесполезны ввиду своей привязанности к одному пользователю. Его могли и прирезать от греха, просто чтобы снять привязку с легендарного комплекта, но он логично угадал, что Ночных Клинков его калибра в Меларете не появится в ближайшие десятилетия. Вот и валялись они, собирая паутину и завистливые взгляды, причем почти без охраны... как для одного из самых охраняемых арсеналов страны. Свистнуть их, подменив наспех сделанным муляжом, оказалось до смешного просто. Видимо, все настолько привыкли, что эта рухлядь никому не может принести пользы, что даже не проверяли ее!

Мда, он и раньше-то замечал, что канцелярия потихоньку начинает загнивать, но такой непрофессионализм - это уже непростительно. Ох уж и ждут Меларет веселые времена, ох и ждут! Особенно после гибели Виргилии, которая, несмотря на его личную подсердечную ненависть, была одной из немногих компетентных и верных Королю личностей нужного уровня.

Куда быстрее должны заметить пропажу анхортского кристалла... ну, просто потому, что если они даже этого не заметят, то ему можно просто подождать пару годиков и они все сами сдохнут от такой некомпетентности. Впрочем, это уже частности. Кристалл этот является одним из немногих ремесленных материалов эпического ранга, могущих, при некоторых условиях, превосходить иные легендарные.

Схемы создания всевозможных планарных бомб, когда накопитель просто начиняют нестабильной энергией и бросают во врага, известны довольно широко. Есть даже специальные навыки, позволяющие создавать такие кристаллы, или даже титулы, получаемые за нужный объем характеристик. Это вполне распространенная информация. Использовать для таких метательных снарядов эпические материалы примерно равноценно попыткам забить врага золотыми булыжниками.

Но есть у анхортского кристалла одна малоизвестная особенность, которую он раскрыл больше из случайного стечения обстоятельств, чем намеренно, которая меняет дело кардинальным образом. Этот кристалл получается из праха и пыли легендарной нежити, что сначала были очищены от энергии смерти, а потом обработаны сразу четверкой особых аур. Нахождение такой жилы автоматически означает еще и нахождение нового магического источника редкой направленности - те самые природные ауры. Не слишком редкое сочетание, но и часто встречаемым его не назвать.

Меченый не знал точного процесса, да и не тот у него класс для таких занятий - там нужно быть геологом, рудознатцем или каким-то экзотическим магом кристаллов. Зато знал, что такие кристаллы очень ценятся его уже, слава всем силам первозданным, не родной церковью. Божественная сила Аншам-Нара эти кристаллы не портит, а словно стабилизирует, превращая их, после некоторой обработки, в источники стационарных благословений, могущих быть еще и переносными.

Сила Дороги, чистая сила, без божественных примесей - слишком дикая и неструктурированная для столь утлого материала. Она кристаллы непоправимо разрушает, но взамен дает иную возможность. Залить в такой материал просто непоправимо большое количество магии. Непоправимо в том смысле, что после того, как вместилище разрушится, рядом лучше не находиться.

Таскать на себе такое чудо Меченый не стал - один случайно пропущенный удар и не поможет ни уровень, ни навыки, ни даже родственный заключенной силе класс. Пришлось подыматься на чердак, где в далеком уголке был оставлен изолирующий контейнер с опасным содержимым. Спустя еще несколько минут, когда интуиция уже начала неприятно свербеть о приближающихся неприятностях, он оставил потрескавшийся кристалл, в котором словно танцевала небольшая пылевая буря, на полу разгромленной парадной и был таков.

За его спиной стремительно старело и истончалось жилище погибшей при исполнении Виргилии.

Спину обезопасить удалось, как и раздать часть долгов.

Теперь пора сделать небольшой вояж в чужую страну, куда его то ли пытались пригласить, то ли искусно заманивали. Впрочем, в своей способности вырваться из западни он был уверен - пока враги не узнают о его легендарном классе, пока не подберут контрмеры, его очень тяжело загнать в угол. Главное, не забывать о том, что все смертны - истина, которую он доказывал всевозможным могучим личностям едва ли не всю свою жизнь.

Быстрый взгляд на Статус не обрадовал и не взбудоражил, просто заставил принять новый факт.

Уровень: 49

Видимо, мироздание оценило даже не само убийство, а подход к оному. Месяцы подготовки и совсем не привычной агентурной работы, перекрытие любой возможности сбежать или поднять тревогу раньше времени и, конечно же, предсказание чужих реакций и решений, причем на голом опыте и знании чужого характера, без всяких интуитивных озарений. Все цели выполнены, все свидетели зачищены - он очень давно так не выкладывался, если вообще выкладывался хотя бы раз. Устранение бывшего и совсем бывшего начальства пополам с уничтожением всех образцов собственной крови и оттисков потребовало таких усилий, каких он уже очень долго не прикладывал. Добавьте сюда заржавевшие за годы бездействия навыки и подпорченное здоровье и можно понять, отчего Система так расщедрилась.

Когда-то он бы с радостью перегрыз любую глотку за силу и статус полноценного Героя.

Сейчас он испытывал лишь глухое раздражение.

Где-то там, за стенами его личных покоев, проходило пышное празднование. Просто-таки неприлично пышное даже по меркам Солнечного Дворца, где в гедонизме толк знали. Причина такого хорошего настроения и праздника транжирства была вполне понятной, но менее раздражающим этот шум не становился. Если честно, то никакой шум не мог бы преодолеть защиту на его покоях, но тут уже вступали в силу классовые умения, благодаря которым ему трудно было перестать слышать, даже если слышать не хотелось. Один раз он едва не умер из-за этого внезапного окна уязвимости, и пусть дважды на один трюк он попадать не собирается, но настроение это воспоминание все так же портило.

Ансаргу, в последнее время, портило настроение вообще все, но это довольно объяснимо на самом деле. После получения мифического класса, после того, как само Солнце не сожгло его душу, но сорвало с нее оковы и перековало слабого человека в нечто иное, он, почему-то, считал, будто теперь все пройдет, как и задумывалось. Трудности будут понятными и преодолимыми, враги сильными, но предсказуемыми и легко убиваемыми, а винные погреба никогда не станут пустеть.

Жизнь быстро поставила Вестника Солнечной Крови на место, подрезав крылья и напомнив о том, что не он один такой великолепный в этом мире. Нельзя сказать, будто Ансарг был недостаточно хорош для того, чтобы поддерживать свое самомнение действиями - он всю свою жизнь работал ради того, чтобы считаться первым и лучшим. И у него получалось, к его радости и чужому раздражению. Но одно дело маневрировать в дворцовой политике и окорачивать братьев, что так и метили на его место. Там, где он провел последние месяцы, интриг не было, как не было и братьев - только холод, метель и смерть.