Его искали, а он нашелся

...могила, предположительно принадлежащая самому Ана'Терай, древнему полководцу вымершей расы, оставившей после себя лишь дикие территории да сети некрополей и могильников по всему миру, была вскрыта тремя алмазными командами гильдии авантюристов при поддержке специалистов Библиотеки. Даже Второй из Трех не поленился оторвать свою заплывшую жиром жопу от своего легендарного трона и оказать поддержку личными артефактами. Вынесенные артефакты, сокровища и, самое главное, книги да личные дневники до сих пор оцениваются государевой комиссией, но уже заранее ясно, что даже война с Алишаном не помешает воспользоваться полученной информацией для вскрытия еще нескольких ранее неизвестных гробниц...

...гробниц лучше не тревожить, даже если ты не живешь рядом с ними, но кто-то из Вечных явно ведет свой проект, иначе и не скажешь. Так-то идея вернуть бесполезный для Империи Веков артефакт истинным владельцам, дабы те усилили натиск на Алишан со стороны пустыни - весьма годная мысль, в этом можно поклясться вторым завтраком! А уж того дипломата, что сумел с Царями Гробниц провести предварительные переговоры и получить столь же предварительное согласие, оставшись живым, здоровым и не превращенным в некроконструкт, так и вовсе перламутровой лентой наградить стоило бы. В этом он готов поклясться даже первым ужином! Да, если все пройдет как надо, то Алишан ждет огромный сюрприз - с возвращением Скипетра Погасшего Фараона натиск нежити усилится кратно. Впрочем, теперь он сам, узнавший об этом плане только волей случая, вынужден бояться даже пернуть слишком громко - столько контрактов молчания на него повесили. Где были его мозги...

...мозги Торшилан изрядно отупели, но мастера разума божатся, что сумеют их восстановить. Чего бы им не божиться-то, если за все платит Библиотека, а плату ту сдирает с семейств проштрафившихся дегенераток. Зависть к уму и красоте, вернее, к их удачному сочетанию, заставляет делать те еще глупости. Три года уже одна из команд аналитиков без Торшилан, как без рук - и ведь не чужая интрига, не диверсия, а просто зависть и глупость. Энциклопедические знания ума не прибавляют, это каждому библиотекарю вбивают в голову железной палкой, порою проталкивая истину через задницу. Это же надо было додуматься скопировать мнемотический узор из-под кисти одного уже давно мертвого художника-бимбофикатора, да перенести его на обложку подаренного в знак примирения ежедневника! Хорошо хоть не сама Торшилан, то хоть ее группа быстро заметила неладное, еще до того как чернокожая кушитка начала хихикать и тупить, но урон был нанесен нешуточный. Классовая уязвимость против подобных методов воздействия на разум, как ни крути. Трех кляч и одного жеребца, которые даже не знали, кем на самом деле работает приписанная к их штату (на нижнем уровне досье) аналитик, казнили тем же месяцем. И даже помогать не пришлось - желающих помочь тем понести наказание целая очередь выстроилась, как в Библиотеке, так и в столице вообще. Говорят даже Третья из Трех приложила свои скрюченные руки, но тут Пыпыщ и сам не уверен был...

...был да сплыл весь их план, как и затраченные на него средства! Карта оказалась подлинником, но давно бесполезным - клад отыскали лет триста тому назад, еще при Фортификаторе...

...фортификатор так сразу и сказал, что сделать можно, но золота придется отвалить столько же, как за иной дворец. Проще уж не выделываться и перенести ритуальный центр в другое место, а то и вовсе через канализационных умников решить...

...решить нарушить договор, заверенный вполне рабочим контрактом. На что он вообще рассчитывал в своем безумии...

...безумии хватки камней. Летальный исход, несмотря на старание лекарей. То ли дурак, то ли кто-то намеренно подставил новичка, но стены Библиотеки выпили его до дна. Сначала зельями себе помогал, крепился и на вопросы об отдыхе отнекивался, а потом сразу потеря сознания, кома и даже до выхода не донесли. Душа его теперь...

...теперь осталось закончить с расчетом...

...расчетом занимался Кондратий, а этот дедуля промаха не знает...

...знает о секретности...

...секретности накрутили выше всякого предела...

...предела накоплению потенциала не найдено...

Я и раньше неоднократно подмечал, что работать с Грезой через сон или через зеркала - это одно дело, но когда ты погружаешься в Грезу целиком, всем телом падая в зазеркалье, что твоя Алиса, вот именно тогда начинается самое веселое. Даже простое пребывание в ином плане, без учета личных бонусов, позволяло усиливать свои техники едва ли не на порядок. Проблем у такого, кажущегося очевидным вариантом прокачки и просто ведения дел через Грезу, решения было ровно две.

Первая: последствия от долгого контакта с Грезой в дистиллированном виде. Это ведь даже не напитать оболочку заемной планарной силой, из-за чего тело начинает буквально плыть, словно горячий воск. Теперь ты сам нырнул в то, что раньше зачерпывал и фильтровал! Если раньше тело, разум и суть плыли горячим воском на солнышке, то при полном падении ближайшей аналогией окажется кусочек сахара в кипятке. Мне действительно страшно представить степень сродства с Грезой, какой владеет Ткач, если мне, даже с моими классовыми бонусами, тяжело пребывать там дольше пары часов (в случае заранее подготовленного погружения и принятых мер предосторожности). А ведь это говно там постоянно плавает, сохраняя при этом относительную адекватность, насколько может быть адекватной древняя тварь. Остается утешать себя мыслями о том, что он просто "удачно" разменял свою человечность (или эльфячность, или гномячность, или кем он там был при жизни, если вообще не в Грезе родился), а не настолько превосходит меня бедненького.

Вторая причина: собственно, Ткач. В реальном мире он, в силу своей природы, несколько ограничен, ослаблен и не столь могуч. Да, эта его "слабость" крайне относительна, но все же в яви я имею шансы убежать, спрятать свою жопу или подсунуть обманку. Но стоит мне ступить на его территорию, как станет далеко не так весело, вернее, весело-то будет, но отнюдь не мне. Попав в его вотчину, в его стихию, скрыть свое существование станет не в пример сложнее. Настолько сложнее, что практически все освободившиеся от погружения в благоприятную среду мощности придется пустить на маскировку и еще должен останешься. Без заранее заготовленных барьеров и обманок целиком в Грезе мне делать нечего, так как стану даже несколько слабее, чем вне ее.

С обоими факторами риска я уже наловчился жить, работать и, при необходимости, превозмогать. В данном случае, созданная мною комната может выступать не только радиовышкой, но еще и батискафом для погружения на морское дно или даже стелс-истребителем последнего поколения. Я не мог пренебречь усилением от полного погружения, так что решил не мелочиться, пытаясь вместить вокруг себя побольше барьеров и воплощений стабильности, неизменности, которые защитят меня-сахарок от судьбы сахарка в кипяточке. Нет, раз уж играешь по крупному, то играй до конца!

Я и сыграл, перетащив в Грезу всю зеркальную комнату целиком. Снаружи остался только совершенно обычный и ничем не фонящий каркас складского помещения, но внутри него теперь был провал в Грезу. Провал, в котором плавал прекрасный и мерзостный одновременно зеркальный цветок, окруженный десятками колец зеркальных осколков, что кружились вокруг него по причудливым орбитам, словно астероиды вокруг планеты. Кружились, защищали и помогали воображать маленький клочок нереального таким, каким я его желал видеть. А в нереальном нет ничего более реального, чем помыслы и желания того, что там пребывает.

На копошение в памяти Пыпыща я выделил себе буквально два часа, надеясь сразу найти нужное. Надежда эта, видимо в качестве компенсации за первоначальное везение, пошла под откос вместе с планами - хоть как-то перерыть клубок спутанных в сорока измерениях ниток, какими мне представилась память половинчика, удалось только спустя четыре с половиной часа. Точное время, в Грезе отсутствующее концептуально, удалось узнать благодаря заранее заготовленным якорям во снах нескольких работяг из соседних с проклятой территорией зданий. Быстренько подключившись к их мозгам, я и узнал, насколько меня накрыло.