Его королевство

Текстовое уведомление заставляет меня поднять телефон. Я провожу большим пальцем по экрану, чтобы открыть сообщение.

СЭММИ:

Босс, твоя девушка спускается. Возможно, ты захочешь на это посмотреть.

Посмотреть на это? О чем он, черт возьми, говорит?

Я заказал столик для Шарлотты в одном из наших уютных баров, чтобы она могла провести время со своей подругой. Еще одна причина, по которой я избегаю ее, заключается в том, что я не хочу ее душить. Вообще-то, забудьте об этом. Хочу. Просто не хочу, чтобы она думала, что я ее душу.

Я беру пульт, лежащий слева от меня, и пролистываю записи с камер видеонаблюдения, пока не вижу ее. Очень-очень много ее.

— Что, черт возьми, на ней надето?

Я встаю и направляюсь к двери, даже не успев до конца осознать, что делаю. Весь день я провел в своем кабинете, разбираясь с дерьмом, которое накопилось с тех пор, как я встретил Шарлотту. Я иду по залу казино, не останавливаясь. Пока не вижу ее. Снова. На этот раз, воочию. Я жду, пока она поднимет глаза, и только после этого направляюсь в ее сторону.

Ее глаза расширяются, и, подходя к ней, я снимаю пиджак.

— Милая, мне кажется, ты… замерзла, — говорю я ей, накидывая ткань ей на плечи и целуя в середину лба. Я смотрю на своего друга. Сейчас я слишком сильно его забавляю. — Карло ищет тебя, — говорю я. Нет, не ищет. Но Сэмми об этом знать необязательно.

— Точно. Займусь этим, босс. — Сэмми качает головой и уходит.

— А, нет, я в порядке. Спасибо. — Шарлотта снимает пиджак с плеч и улыбается мне. — Луи, это Эви. Эви, Луи.

Я вежливо киваю девушке и протягиваю руку.

— Привет, спасибо, что приехала сюда повидаться с Шарлоттой.

Эви обхватывает мою ладонь своей.

— Эм, да, я знаю Шарлотту практически всю свою жизнь. Думаю, это я должна благодарить тебя за то, что ты присматриваешь за ней.

— Мне не в тягость, — говорю я, поворачиваясь к Шарлотте. Я окидываю ее взглядом. На ней белое платье – или это рубашка? Потому что я уверен, что платья должны быть длиннее, чем то, что сейчас на ней надето. Верхняя часть материала покрыта блестящими пайетками, которые обтягивают ее грудь так, что у меня болят руки. — Ты прекрасно выглядишь. Но ты уверена, что тебе не холодно? Эта рубашка очень тонкая.

— Это платье. И я уверена. Ты пойдешь с нами в бар? — Спрашивает она меня.

— Вообще, не планировал мешать вам, но если ты пойдешь в таком виде, мне придется пойти с тобой, чтобы отвадить всех придурков, которые будут к тебе клеиться.

— Никто не будет ко мне не клеиться. — Смеется Шарлотта.

— А вот ко мне они могут клеиться, особенно этот. — Эви кивает налево, и мой взгляд падает на чертова Эммануэля.

— К этому лучше не приближаться, — отвечаю я, собственнически обнимая Шарлотту за талию.

Дело не в том, что я думаю, будто Эммануэль причинит боль моей девочке. Дело в том, что я уверен, что он способен на это. Если я когда-нибудь дам ему повод напасть на меня, я знаю, что первым, на кого он нападет, буду не я. А она. Именно так всегда работал его картель. В конце концов, он сын своего отца. Было бы глупо думать иначе только из-за нашего общего прошлого.

— Ты в порядке? — Шарлотта снова смотрит на меня, на ее лице написано беспокойство.

Я наклоняюсь вперед и прижимаюсь к ее голове.

— Я в порядке, — говорю я ей. — Пойдем, выпьем чего-нибудь.

— Хорошо, — говорит она.

— Луи, ты представишь меня своим друзьям? — Эммануэль подходит к нам, когда мы направляемся к бару.

— Эммануэль, это Шарлотта, моя девушка. А это Эви, — говорю я ему.

— Что ж, Шарлотта, приятно познакомиться с женщиной, которая покорила сердце этого старого ублюдка, — говорит Эммануэль. Затем он переключает свое внимание на Эви.

Черт. Я знаю этот взгляд. Однажды я уже видел его у своего друга. Когда нам было по шестнадцать, он зациклился на девушке по имени Лора. Девушке, которая выглядела так, будто могла бы быть сестрой Эви. Его одержимость длилась целый год, пока в один прекрасный день девушка не исчезла. Больше ее никто никогда не видел.

— Шарлотта, отведи Эви в бар. Встретимся там, — говорю я, отпуская ее.

— Конечно. Было приятно познакомиться, — говорит она Эммануэлю.

— Мне тоже. — Он вежливо кивает Шарлотте.

Я жду, пока девочки отойдут подальше, и только потом перевожу взгляд на Эммануэля.

— Не надо.

— Чего не надо? — Спрашивает он с насмешкой в голосе.

— Я знаю этот взгляд. Я видел его раньше. Эви – это не она, — напоминаю я ему.

— Не кто?

— Лора, — произношу я ее имя и жду, когда последует реакция. Но ее нет. Когда она только исчезла, Эммануэль психовал каждый раз, когда кто-нибудь упоминал о ней. Думаю, за эти годы он выработал определенный самоконтроль.

Его челюсть дергается.

— Я не понимаю, о ком ты говоришь, — говорит он, глядя мне прямо в глаза.

— Ну-ну, а я, блять, Дед Мороз. Не связывайся с подругой моей девушки, Эммануэль, — предупреждаю я его.

— У меня нет намерения связываться с ней. А вот трахнуть ее... это не исключено. — Он ухмыляется и разворачивается, направляясь в сторону девушек.

Я достаю телефон и пишу парням. Я не собираюсь разбираться с последствиями безумия Эммануэля.

Я:

Вам нужно приструнить Э. Он словил какой-то флэшбэк о Лоре, когда взглянул на подругу Шарлотты.

СЭММИ:

Я знал, что подобное случится. Она выглядит как ее призрак.

КАРЛО:

Я должен это увидеть. И кстати, ничто не удержит этого ублюдка.

Я:

Это подруга Шарлотты. Она не должна связываться с Э. Идите сюда, сейчас же.

СЭММИ:

Понял. Хотя ты только что отослал меня прочь.

Убрав телефон в карман, я подхожу к столу, с которого не сводил глаз. Эммануэль сидит рядом с Эви и Шарлоттой, чьи глаза устремлены на меня. Я сажусь и придвигаю ее стул вплотную к своему. Моя рука обнимает ее сзади.

— Как прошел твой день? — Спрашиваю я Шарлотту.

— Я была личной куклой Барби Эви, так что, адски, — шепчет она.

— Я слышала, что ты наслаждалась каждой минутой моих 'издевательств'. — Эви обвиняюще тычет пальцем в сторону подруги.

— Конечно, наслаждалась. — Шарлотта смеется.

— Итак, Луи, расскажи мне. Как ты это сделал? — Спрашивает меня Эви.

— Что сделал?

— Как тебе удалось убить бывшего Шарлотты и обставить это как передозировку? — уточняет она, не сводя глаз с моего лица.