Его королевство

— Нет, — говорю я ей. — Я закрою всем доступ на этот этаж.

— Не стоит. Они твои друзья. Но если серьезно, неужели Карло действительно не знал, что у него есть дочь? — Шепчет она.

— Если бы он знал о ребенке, то не бросил бы его. — Никто из нас не бросил бы. Может, мы и не знаем, как быть родителями, но уж точно знаем, чего делать не стоит.

— Что он планирует делать? — Спрашивает Шарлотта.

Я оглядываюсь через плечо. На лице Карло, сидящего рядом с Джаззи, написано удивление.

— Думаю, с ним все будет в порядке. Ну, знаешь, как только пройдет шок.

Шарлотта кивает, а затем добавляет:

— Мне нужно пойти проведать Эви.

— Я пойду с тобой после того, как мы поедим, — говорю я ей.

?

Карло отвел Джаззи в свой пентхаус в Старших тузах. Он выглядел так, словно был на грани панической атаки, но я знаю, что он поступит правильно по отношению к этому ребенку. У всех нас были дерьмовые родители. Если бы я хоть на миг решил, что эта маленькая девочка в опасности или что ее благополучие не будет для моего друга на первом месте, я бы настоял, чтобы он оставил ее здесь. Я никогда не останусь в стороне и не допущу, чтобы ребенок пострадал.

Шарлотта ждет в гостиной, когда я выхожу. Она улыбается, а затем щиплет себя за руку.

— Ой. — Хмурится она.

Быстрыми шагами я подхожу к ней. Я беру ее руку и подношу к губам, целуя маленький красный след, который она оставила там.

— Зачем ты делаешь себе больно?

— Я пыталась понять, сон ли это или реальность. Ты себя видел? Я хочу сказать, что никогда раньше ничего не выигрывала, но мне кажется, что своего мужа я выиграла в лотерею.

— Неправда. Только на прошлой неделе ты выиграла повышение класса обслуживания. — Усмехаюсь я. — И единственный, кто здесь что-то выиграл, – это я, милая. Теперь ты полностью моя. — Моя рука обвивается вокруг ее спины, и я притягиваю ее к себе.

— Ммм, ну, все может измениться, если Эви проснется и увидит в своем номере незнакомого мужчину, а меня там не будет. Потому что она убьет меня, — говорит Шарлотта, отстраняясь.

— Если кто-то попытается причинить тебе боль, можешь не сомневаться, я убью его первым. И мне будет плевать, кем они приходятся тебе, — ворчу я.

— Это фигура речи, Луи. Она не убьет меня в буквальном смысле. — Шарлотта снова хмурится. — Тебе действительно не стоит воспринимать все так серьезно.

— К твоей безопасности я всегда отношусь серьезно. — Я хватаю ее за руку. — Пойдем, я вытащу Эммануэля оттуда, если понадобится.

— Он же не причинит ей вреда, правда? — Спрашивает меня Шарлотта.

Я не могу лгать этой женщине, но и не хочу заставлять ее волноваться.

— Мне кажется, его увлечение ею немного странное. Но я не думаю, что он причинит ей боль. — По крайней мере, пока.

Шарлотта вздыхает.

— Да, я тоже так думаю. Похоже, она ему действительно нравится, и складывается ощущение, будто он уже встречался с ней раньше, — говорит она. — Может, они несчастные влюбленные из прошлой жизни?

— Это не фильм и не книга, где все живут долго и счастливо. Никому не доверяй, Шарлотта.

— А как насчет тебя? Должна ли я тебе доверять? — Она вскидывает бровь.

— Не доверяй никому, кроме меня, — уточняю я.

— А кому ты доверяешь? Ты не можешь идти по жизни, не доверяя никому, Луи, — говорит она.

— Я оказался на вершине пищевой цепочки, потому что никому не доверяю, Шарлотта. Доверие к людям может настолько ослепить тебя, что ты даже не успеешь заметить, как тебе нанесут удар в спину.

— Это очень печально. Надеюсь, однажды ты научишься доверять мне, — говорит она.

— Я женился на тебе, Шарлотта. Я бы не сделал этого, если бы не доверял тебе.

— Но ты только что сказал...

— Я знаю, что сказал. Ты не просто кто-то. Ты моя жена. — Я наклоняюсь и целую ее, прежде чем добавить: — Что также означает, что ты не можешь свидетельствовать против меня.

Глаза Шарлотты расширяются.

— С чего бы мне свидетельствовать против тебя?

— Просто напоминаю, что ты не можешь этого сделать. Мы женаты, помнишь? И это была шутка. Расслабься. Я не настолько глуп, чтобы попасться. — Я открываю дверь в другой пентхаус и захожу туда раньше Шарлотты. Хочу убедиться, что поблизости нет головорезов Эммануэля. Здесь пусто, поэтому я иду за Шарлоттой по небольшому коридору в спальню, где все еще спит ее подруга.

Конечно же, как я и ожидал, Эммануэль сидит в углу спальни. Просто смотрит на неподвижное тело на кровати.

— Пойдем, — говорю я ему.

— С каких это пор я должен подчиняться твоим приказам? — Он склоняет голову набок.

— С тех пор, как я удвоил объем импорта, и, кстати, нам есть что обсудить, — напоминаю я ему, прежде чем повернуться к Шарлотте. — Если тебе что-нибудь понадобится, я буду внизу, в своем кабинете.

— Со мной все будет в порядке, — говорит она.

Эммануэль выходит вслед за мной.

— Может, теперь сообщишь мне истинную причину, почему ты хотел, чтобы я покинул ту комнату? — Спрашивает он, когда дверь со щелчком закрывается.

— Там моя жена, и я не хочу, чтобы ты оставался с ней наедине, — говорю я ему.

— Тебе нужно научиться доверять людям. У меня нет намерений что-либо делать с твоей женой, — говорит он. — Кроме того, разве это не чертовски странно, что у тебя вообще есть жена?

— Обычная перемена в жизни. — Я пожимаю плечами. — Что ты делаешь с Эви? Ты же знаешь, что она не Лора.

— Знаю, — ворчит он. — Потому что Лора мертва уже семь лет.

Я так и предполагал.

— Не причиняй ей боль, — предупреждаю я его. Последнее, что мне нужно, – это объяснять Шарлотте, почему пропала ее подруга. Да и мысль о том, что она расстроится, мне не нравится. — Мне нужно купить кольцо.

— Что?

— Мне нужно купить Шарлотте кольцо. У нее его нет, и я не хочу, чтобы она разгуливала по городу без него, — говорю я Эммануэлю.

— Неважно, есть ли у нее кольцо. Твоей жене можно поставить твердую десятку, Луи. Придурки все равно будут пытаться приударить за ней. И эта пустыня не настолько велика, чтобы похоронить их всех. — Смеется он.

— Тогда я их сожгу, — стону я. — О, и у Карло есть ребенок.

Эммануэль останавливается как вкопанный.

— Что? С каких это пор?

— С сегодняшнего утра. Кто-то подбросил маленькую девочку на ресепшн. Также еще было письмо, в котором говорилось, что она – его дочь, — объясняю я.

— Кто мать?

— Понятия не имею. Имени не было, — отвечаю я.

Она хотя бы позаботилась о ребенке и оставила его с людьми, а не бросила в темном переулке между двумя мусорными контейнерами. Эту мысль я держу при себе.