Его Медвежество и прочие неприятности

Валерия бросилась к шкафу, задела бедром стол, и фарфоровая чашка, покачнувшись, полетела на пол.

– Аллелия…

– Госпожа…

Дорис и Мари вместе подскочили с кресел. Валерия уставилась на белоснежные осколки. К счастью… Какое, нахрен «к счастью»?! От беспомощности и страха она готова была кидаться на стены. Арестован! Ее муж - арестован! За что?!

Нервы трещали от невыносимого напряжения. Ее то колотило в ознобе, то душило жаром. Утром, еще толком не проснувшись, Валерия почувствовала тревогу. Было что-то не то… И запах Берна на простынях и теле не успокаивал, как обычно. Она сгребала покрывала в кучу, сжимала подушку, но вместо утренней дремы в какой-то момент подскочила, больно запутавшись в распущенных волосах. Солнце сияло высоко, но Бьерна не было рядом. А когда она почти выбежала, растрепанная и гонимая чувством необъяснимого страха, то перед дверью ее встречали Дорис и Мари.

– Госпожа, наверняка это всего лишь ошибка… - голос Мари дрожал вместе с комнатой. Стены расплывались, и пол под ногами качался. Ошибка…ошибка… Ошибкой было не разбудить ее, как только все произошло! Распорядиться охранять покой лэрди, а самому протянуть руки для кандалов. Лэрда де Нотберга вывезли из его же замка как последнего каторжника! А ее оставили досыпать в кроватке… Еще и отдали приказ не выпускать из замка! Не дождется!

– Аллелия, девочка моя. Мари права.

Но в глазах Дорис тоже плескался страх и тысяча «почему».

– Лэрди… - Слав без стука просочился в комнату. В каком-то отупении Валерия отметила, что Мари не поспешила забиться в угол, а так и осталась стоять, глядя на юношу в ожидании вестей.

– К Вам посетитель… Посетительница.

– Что? Кто?

– Грэй Сатвэл, владелица… - юноша замялся, - владелица веселого дома.

Мари вспыхнула и отвернулась. А Валерия чуть не села там, где и стояла. Бордель-маман? Какого демона?!

– Впустить.

Для чего бы ни явилась эта дама, Валерия сейчас не чувствовала в себе добродетели терпения. И лучше бы этой Грэй сказать что-нибудь полезное, а иначе…

Ее кровожадные мысли превратились в пишк, стоило увидеть в холле неброско одетую женщину, гулявшую у гобеленов в ожидании хозяйки.

Еще не видя ее лица, Валерия почувствовала то спокойствие и уверенность, которым было наполнено каждое размеренное движение. А когда Грэй повернулась и посмотрела на нее, боевой запал исчез окончательно.

Она была чем-то похожа на Эдит Пиаф (прим. автора – французская певица) не слишком красивая, худенькая, с резкими и угловатыми чертами лица, но ее взгляд… Они были почти одного роста, но Валерия ощутила себя мельче на голову. Перед ней стояла роковая женщина. Огонь, который может согреть или уничтожить. Такую не испортит ни плоская фигура, ни пятно ожога, краешек которого выглядывал, стоило пышным темным локонам чуть обнажить правую скулу.

– Памятка от жениха, - улыбка женщины была скромна, а книксен полон достоинства, - горячий мужчина. Был.

– Пусть же подобную пылкость оценят в надлежащем месте.

Грэй легко рассмеялась.

– Да, книга Благости и Смирения утверждает, что там весьма жарко. Только крепких напитков не подают. Досадно!

Симпатия к этой женщине крепла в геометрической прогрессии. Странно, ведь Валерия должна была видеть в ней если не соперницу, то хотя бы косвенную угрозу семейному благополучию. Однако нет, ни одной напряженной ноты не звенело между ними. В этой истории Марсель Сердан (прим. автора – французский боксер, возлюбленный и любовник Пиаф) не принадлежал «воробушку».

– Благородная лэрди, - вновь улыбнулась Грэй, - не скрою, я приятно удивлена нашей встречей. Мои ожидания более чем оправдались.

– Вот как? – Валерия жестом пригласила женщину присесть.

– Именно. И тем не менее я решилась на визит не из праздного любопытства. Слухи уже достигли Диплога. Сомневаюсь, что наш король стал бы подписывать приказ без веских на то причин.

Паника опять сдавила сердце. Истерика кружила совсем рядом, и Валерия держалась на одном честном слове.

– Какие… причины?

Грэй качнула головой.

– Пока у меня нет возможности узнать. Но если Вы решили ехать вслед за мужем, я хочу предложить помощь.

И Валерия представляла какую. Глупо недооценивать связи и власть куртизанок. Через постель тянулись нити интриг и тайн, из которых умная женщина могла выткать себе красную дорожку к безбедному существованию. А Грэй не казалась дурой.

– Соблазните короля?

– Боюсь, ни я, ни мои девочки не конкурентки толпе фавориток. Но так же сомнительно, что лэрд замешан в чем-то противозаконном. Готова спорить, все обвинения – клевета.

– Так хорошо знаете моего мужа?

Она чуть язык не прикусила, но укол ревности был слишком неожиданным. Однако Грэй осталась безмятежна и вроде бы… довольна? Валерия стушевалась.

– Лэрд - хороший человек. По крайне мере гораздо лучше многих мужчин, а видела я их немало. Тем дороже моему спокойствию его нахождение у власти. Да благородная лэрди, не смотрите так. Моя добродетель давно дружна с корыстью, иначе не выжить. Вы намерены ехать к королю, - Грэй не спрашивала – утверждала, - это правильно. Я поеду тоже. Вас пустят во дворец, а меня… в некоторые дома знати. Нужно разобраться, в чем именно обвиняют Вашего мужа, и попытаться исправить это недоразумение.

Играть в гордую самостоятельность Валерия не собиралась. Ей нужна помощь, а Грэй - хороший союзник. И все же…

– Миранна поедет тоже?

– Разумеется, нет. Она больше не работает у меня.

Вот как! Но в голосе Грэй мерещилось легкое напряжение. Как будто она обдумывала каждое слово.

– Не работает? С каких пор?

– С тех самых, как лэрд предпочел свою жену девушке, нужной лишь для пары ночей в неделю. И пожелал дать ей расчет.

Значит, между ними действительно все кончено! Валерия не могла сдержать облегченного вздоха. О, Творец, только бы вытащить мужа…

– Мне понадобится любая помощь. Я выезжаю завтра.

Чего бы это ей ни стоило! Едва только Грэй покинула замок, Валерия атаковала оружейную.

Капитан стражи – Гарри - похоже, не удивился, когда она влетела в помещение, забыв о всяких приличиях - без стука и сопровождения компаньонки. Продолжил спокойно обтирать меч, но узловатые пальцы дрожали, крепче, чем надо, стискивая масляную тряпку. От хлопка двери зазвенели латы и оружие, но мужчина даже не вздрогнул.

– Простите, благородная лэрди, приказом хозяина ворота для Вас закрыты, - мужчина прятал глаза за седыми бровями.

– Я свяжу простыни и спущусь по крепостной стене, - зашипела Валерия, наступая на сутулого капитана, - сорвусь и разобьюсь насмерть, а вас всех отдадут под трибунал за гибель аристократки! Гарри… - звенящей сталью голос сорвался и зазвучал жалобно, - я нужна там. Нужна своему мужу.

Мужчина вздыхал, оглаживая седые усы. Хмурился и ворчал, отрицательно качая головой. Отложив, наконец, дурацкое оружие встал и подошел к окну.

– Стража по ночам спит, - пробормотал, не глядя на нее, - что ты будешь делать…