Его Медвежество и прочие неприятности

Стражники и бровью не повели, когда он велел открыть решетки. Охрана усилена вдвое – Бьерн просто сломал некоторые двери, когда выбирался из подземелий. Сколько раз Георг наблюдал животную силу де Нотберга? Привыкнуть бы уже, но все равно продолжал восхищаться ею. А теперь к восхищению добавилась еще и ненужная зависть, стоило понаблюдать сцену в камере. И это тоже сбивало с толку.

Сумрачные коридоры вели его к камере Элоизы. Не камень – трясина под ногами. Им надо поговорить… Просто поговорить. Демон! Да ему вообще должно быть все равно! А пальцы искали привычные уже четки. Но ее подарок сломан, а новые – точная копия!
– совершенно не так лежали в руке.

Перед самой камерой шаг все-таки сбился. Едва удалось удержать маску равнодушия и кивком отослать стражников прочь.

Девушка стаяла к нему в пол-оборота. Все та же королевская осанка и полнейшее спокойствие, как будто она не в полутемной камере, где нет ни нормальной ванны, ни застланной шелком постели, а наслаждается чаем на балконе.

– Какая честь! Меня решил навестить король, - ее голос был мягче пуха. Георг поежился – прекрасная выдержка! Когда успела научиться? Ответ пришел незамедлительно, и он порадовался, что разучился краснеть. – Ваше Величество решили лично проводить меня к старине Шансу?

– Оставь, Элоиза…

Королева безразлично пожала плечом. А ведь ее действительно не волновало, зачем он спустился сюда. И даже если бы палач раскладывал перед нею инструменты для пыток – Георг был готов спорить - Элоиза оставалась бы так же безмятежна.

Дурное предчувствие расползалась по жилам тонкими побегами иглоцвета. Не выдрать – слишком крепкие шипы. Почему его привлекла дерзкая рыжеволосая девчонка? И от чего сейчас взгляд так упорно выискивает хоть кроху былого обожания? Да, однажды она смотрела на него именно так…

– Это все из-за…

Он не помнил имени той фаворитки. Как и почти всех до и после нее. А вот глаза своей жены запомнил слишком хорошо. И от этого колючая гадость в крови крепла лишь сильнее. Пожалуй, ему не следовало… Нет – наверняка.

– Левирии, - подсказала Элоиза, а Георг чуть не зашипел от непонятного и неприятного ему чувства. Помнит. Он бы предпочёл обратное. – Нет, не из-за нее. И не из-за Жоржии, Рози, Тинны и прочих твоих подстилок. Хотя… Стоит сказать спасибо. Их усердие держало меня в тонусе.

О ее острый взгляд можно было порезаться. Если бы Элоиза родилась мужчиной, то могла бы управлять государством... На секунду Георг забыл, как дышать, пораженный своим открытием. Да… Немного опыта, и эта женщина могла бы.

– Тогда зачем?

И следующий адресованный ему взгляд дал почувствовать себя полным глупцом. А еще мелким и ничтожным – хуже последнего червя.

– Голова дана Вам, чтобы в нее кушать? – королева развернулась и огненный водопад локонов, которые он так любил сжимать в кулаке, перетек с плеча на спину. Шагнула к нему так быстро, что Георг едва удержался, чтобы не отшатнуться. – Извольте, я поясню. Однажды, давным-давно, король выбрал себе невесту. Девушка была в восторге. Она верила, что ее жених добрый и заботливый, как рассказывали все вокруг, и вместе она смогут сделать подданных счастливее. Девушка ужасно гордилась умом своего будущего мужа и поклялась себе быть достойной его. Неустанно изучала различные научные труды великих умов, получая в награду ворчание, что все это блажь, а то и наказание за излишнее любопытство. Безропотно исполняла множество глупых правил и нужных процедур, дабы ее внешность и поведение радовали короля. А оказалось… это все не нужно! От девчонки требовался лишь наследник. Как и от большинства других женщин. Ее - уже муж - очень выразительно дал понять, в чем заключается роль женщины. Отмахнулся от всех попыток хоть немного облегчить если не ее, то жизнь других! Ведь это несправедливо! Но его не интересовала справедливость...

Ее слова мерещились глыбами черного льда. Острыми и тяжёлыми. Она приходила к нему, да. Приносила свои записи, которые показались блажью. В то время его поглотили переговоры с Франтлией. Он отмахнулся, и, кажется, не очень вежливо…

– … ты спрашивал, хотела ли я отомстить? Хотела. К сожалению, моя ошибка именно в этом. Но однажды найдется не такая, как я. Не восторженная дура, обремененная ложными надеждами – голова ее будет ясной, а сердце холодным. Эта женщина просто займет трон и наконец-то выведет женщин из-под бесконечного гнета. Даст и защиту, и равенство, мы ведь не хуже мужчин! Мы тоже имеем право на уважение. И мне очень, ужасно, просто невыносимо жаль, что де Нотберг не имеет нужных амбиций для трона. Он бы стал гораздо лучшим правителем! И я бы с удовольствием уступила ему трон.

Так же резко она отошла прочь. А Георг, оглушенный пылкостью произнесенной речи, молчал. Просто не знал, что ответить. Ее слова казались дикими, совсем отличными от того, к чему он привык. Рассудок отказывался представлять женщину в роли судьи, лекаря или советника, но что-то не давало осмеять слова Элоизы.

– У женщин есть защита, - возразил, но девушка рассмеялась. А потом просто уселась на кровать, потеряв к нему всякий интерес. И его вопросы больше никак не комментировались, словно это пустые звуки.

Пришлось уйти.

Георг быстрым шагом удалялся от камеры и уже не пытался держать лицо.

Поговорил, называется! Что б де Нотберга с его советами… Стало ещё хуже, чем было до! Хотела помочь женщинам… Что за бред? У каждого в этом мире своя роль!

А приказ о казни ждёт своего часа... Как его подписать? Не сможет… И не станет! Следующий вздох вышел легче и свободней предыдущего. Да, он не станет! В конце концов, он – король, и последнее слово за ним.

***

(это же время. В одном из домов на окраине Лэнтана)

– Ну, что я тебе говорил?

Мужчина прищурил ярко-зеленые глаза и провел рукой над мерцающим изображением черноволосого красавца в темно-изумрудном мундире. Картинка потухла, и на ее месте возникла следующая: очень рослый мужчина обнимал миниатюрную женщину, сидевшую на его коленях. Изредка кивал, очевидно, соглашаясь с ее словами, и тихонько поглаживал совсем еще плоский живот.

– Хвастайся, не стесняйся, - хмыкнула стоявшая напротив девушка – почти девочка, но густая шапка волос блестела сединой.
– А я по-прежнему утверждаю – с кнутом ты явно переборщил. Слишком сильный и ненужный стресс. Они бы сами помирились.

– Конечно, помирились, - согласился с ней, - но сначала этот идиот использовал бы накопитель в качестве полиграфа. Положил бы свое здоровье на пару с долголетием. И его бы не впечатлили крики «Любимый, не надо!». А теперь смотри, как все ладненько складывается. И у Георга зачатки разума проклюнулись. План сработал отлично.

Девушка надула полные губы, но спорить не стала. Щелкнула пальцами, высекая короткую искру, и картинка преобразовалась в диаграмму.

– Вероятность успеха девяносто семь и три десятых процента. Недурно.

Мужчина засмеялся.

– Не дурно? Да это лучшее наше задание!

– Еще бы! Сколько пришлось искать эту потеряшку. Временная оболочка оказалась крепкой – наглухо обрубало все энергетические потоки!

– Моя умница, - поманил к себе пальцем, и девушка поспешила повторить недавнее изображение – удобно устроиться на мужских коленях. В синих глазах заблестело предвкушение.
– А за хорошую работу полагается хороший отдых, - промурлыкал, прикусывая розовое ушко. Ладони скользнули выше, накрывая упругую грудь.
– Знаешь, как трудно смотреть на сладкую парочку и не представлять тебя?