Эксклюзивное интервью (Том 1)

Глава 9

Бильярдные шары, столкнувшись, раскатились в разные стороны. Один из них упал в лузу, и тут же раздался резкий неприятный вопль Хови Фриппа:

– Моя игра! Сколько?

– Три.

– Уф! Пятнадцать баксов. Может, еще партию?

– Нет уж, спасибо. Ты меня обчистил. Хови взял протянутые ему три пятидолларовые купюры, сунул деньги в карман и хотел было сделать несколько самодовольных замечаний относительно своей выдающейся победы, однако, взглянув в глаза проигравшего, передумал.

– По крайней мере можешь предложить мне выпить.
– Бедняга чуть заметно улыбнулся.

– Выпить? Да-да, конечно, - отозвался Хови.
– Что будешь пить?

Тот попросил водки со льдом. Хови сделал в баре заказ, затем вернулся к столику и поставил перед соперником рюмку водки и стакан со льдом. Себе Хови взял пива.

– Я не могу здесь долго задерживаться, - произнес он. На самом деле ему хотелось уйти прямо сейчас, ибо человек заказал еще водки. Если так будет продолжаться, то от выигрыша Хови просто ничего не останется.
– Мне надо быть на работе рано утром.

Парень сделал маленький глоток.

– Интересно, что у тебя за работа.

– Тележурналист, - похвастался Хови, насыпая соль в свою кружку пива. Работаю на частной телестанции.

– На телевидении?!

– Нет, не в прямом эфире. Это работа для идиотов, говорящих голов. А я выдаю задания репортерам.

– Значит, ты более или менее отвечаешь за то, что выходит в эфир?

– Я полностью отвечаю за это.
– Хови, подогреваемый интересом собеседника, стал не без хвастовства развивать тему.
– Мне решать, кому из репортеров дать то или иное задание, какой репортаж зажать, а какой пропустить в эфир и на сколько времени. Я каждый день принимаю миллионы решений.

– Очень ответственная должность!

– Мне нравится, - признался Хови. Сидевший перед Хови был из тех, на которых Фрипп всегда хотел быть похожим. В какие-то моменты он даже верил, что оказывал на людей такое же влияние, какое этот незнакомец оказывал сейчас на него. Он оказался очень приятным собеседником: он сохранял спокойствие независимо от обстановки, не потерял самообладания даже после чувствительного поражения в трех бильярдных партиях. Такие парни возбуждают в женщинах страсть, а мужчины испытывают к ним боязливое уважение.

– Ты, должно быть, в курсе всего, что происходит в мире, - заметил парень.
– Самым первым узнаешь последние новости.

– Вот именно.

– Ну и что в мире новенького?

Хови покопался в своей памяти в поисках чего-нибудь такого, что могло бы произвести впечатление на эту незаурядную личность.

– Ммм, погоди-ка, дай вспомнить. Один из моих репортеров оказался поблизости во время той ночной стрельбы и заснял все это на видео.

Парень чуть улыбнулся и взглянул на наручные часы.

– Подожди, сейчас вспомню...

– Ну ладно, мне понравилась наша игра. Пожалуй, я лучше двинусь.

– А, вот - самое громкое, что нам удалось сделать за последнее время, это сериал о СВДС. Смерть в детской кроватке!
– заявил Хови, надеясь снова привлечь его внимание.

– Да?

– Бренди!
– выкрикнул Хови и продолжил.
– Это была моя идея! Помнишь, что произошло с ребенком президента?

– Да-а, трагедия.

– Мы взяли интервью у первой леди.

– Вам и впрямь повезло. Она, наверное, не часто делает это, не так ли?

– Это было эксклюзивное интервью для нашего канала.

– Как же вам удалось это провернуть?

– Ну сам знаешь... Сделал несколько звонков, использовал кое-какие связи.
– У Хови был вид человека, для которого никакого труда не составляло связаться с Белым домом.
– Еще выпьешь?

– Нет, спасибо. Стоит мне еще выпить, и я позволю тебе уговорить себя на очередную партию. А ты обдерешь меня как липку.
– Мужчина снова улыбнулся.

Хови осклабился ему в ответ. У него никогда не было настоящих друзей, с кем можно было бы поговорить по душам. Может, сейчас у него наконец появился шанс? Мысль об этом вскружила ему голову.

– Я видел это интервью с первой леди, - заметил новый знакомый.
– Очень острое. Как звали репортера?

– Барри Трэвис.
– Хови поведал новому другу, как он ее нанял.
– Она тогда не могла найти работу, и я подумал, а что, собственно, я теряю? И решил дать ей шанс. К тому же она привлекательна и красива.

– Раз уж мы вынуждены работать с женщинами, то, само собой, лучше нанимать симпатичных, не так ли?
– высказался мужчина.

Хови довольно улыбнулся: его новый друг говорил на его языке!

– Очень верно заметил, дружище!
– Хови подмигнул.
– Мы с Барри какое-то время были вместе, но это стало меня тяготить. И я решил положить этому конец, она согласилась. Для меня разрыв прошел безболезненно, она сама к этому подталкивала. Впрочем, при ее излишнем честолюбии это наверняка пойдет ей на пользу.

– В самом деле. Ну и как?

– А-а! Из-за этого сериала, который принес ей славу и который на самом деле сделал я, она возомнила о себе Бог знает что. И просто бесит меня теперь со своей новой идеей.

– Да ну?
– Компаньон больше не посматривал на часы, наоборот, поудобней устроился в кресле и не спеша помешивал лед в стакане.
– Что за идея?

– Хоть убей, не скажу.

– Да брось ты! Кому мне рассказывать?

– Клянусь, не знаю. Правда, она утверждает, что если это дело выплывет наружу, то Уотергейт покажется детской шалостью.

По лицу парня скользнула тень улыбки.

– Ну, значит, довольно горячо.

– Настолько горячо, что она на несколько дней уехала из города, чтобы провести какие-то одной ей известные расследования.

– Куда?

Интонация, с которой его новый знакомый задал вопрос, заставила Хови задуматься. Он вдруг испугался, что так неосторожно повел себя, а тем более разболтал о новой затее Барри.

– Она мне не сказала, - ответил Хови. Парень снова улыбнулся и спросил:

– Даже не намекнула?

– Нет.

– Твоя девушка полна секретов.

– Женщина. Что тут скажешь? Кто их поймет? этих баб?
– Хови слизал с ладони горсть соленых орехов и запил пивом.

– Что ж, - сказал мужчина, поднимаясь из-за столика.
– Уже поздно, а тебе с утра на работу. Спасибо за выпивку.