Экспедиция «Велес»

— Ну да, — кивнул он. — Мы не будем садиться на планету или высаживать исследователей или десант. Будем строить базу на луне. Наверное. Не знаю пока точно.

— Но ведь планета лучше, чем луна, — заметила сказительница. — Правильным поступком было бы отправиться туда, и там основать колонию, ведь там должна быть жизнь, которая не существует на спутнике.

Ит с интересом посмотрел на неё.

— А тебе это откуда известно? — спросил он.

— «Хоровод» видит то же, что может видеть «Велес», — ответила сказительница тихо. — Я видела планету. Это хорошая планета. Там для вас всех есть будущее. Там могут быть построены поселения, могут рождаться дети, могут существовать растения и животные. И там, в отличие от луны, все вы можете выполнить своё истинное предназначение.

— Какое? — с интересом спросил Ит.

— Продолжать жить, дарить жизнь, хранить жизнь, встречать жизнь, — ответила она совсем уже беззвучно. — Жить — это счастье. Разве нет? Вы можете там обрести счастье, а это очень и очень много.

— Ну, тут я с тобой согласен, — кивнул Ит. — Однако не всё мы решаем. То есть мы попробуем, хотя совсем не факт, что у нас что-то получится. Но мы попытаемся, — он улыбнулся. — Так, ладно, хватит об этом. Давай лучше про сказку.

«Главное — её не спугнуть, — подумал Ит в этот момент. — Если сейчас попробовать давить вопросами, она сорвется и замолчит. Чем бы она ни была на самом деле, эта женщина в маске, у неё человеческие реакции. По крайней мере, она демонстрирует сейчас человеческие реакции. И нужно сделать так, чтобы не я просил о чём-то, а она сама начала рассказывать, по своему желанию, без давления со стороны. Она видит то же, что видит „Велес“? Крайне интересно. Вполне возможно, она видела первую аварию. Видела, но почему-то молчит об этом. И, вполне возможно, её ответ или рассказ может оказаться для всех нас принципиально важным».

— Хорошо, — произнесла сказительница. — Давай поговорим про сказку. Тебя смущает отсутствие информации о Тени, верно я поняла?

— Да, совершенно верно, — подтвердил Ит. — Ты не могла бы всё-таки как-то более подробно и детально раскрыть этот момент?

— По счастливому стечению обстоятельств в последующих частях сказки эти моменты будут освещены. Может быть, не столь подробно, как тебе хотелось бы, но будут. А теперь тебе следует задать правильный вопрос, чтобы мы смогли открыть продолжение.

— Ну, правильный так правильный. Итак… Скажи, ученый пришел к правителю в третий раз уже один, верно?

— Верно, — согласилась сказительница.

— И о чём же они говорили?

— Слушай.

* * *

— Да, мне пришлось в тот раз солгать тебе, но вот сейчас скажу толику правды, — правитель говорил тихо, и словно бы через силу. — Мне кажется, есть у меня проблема, и она… во мне. Нет, не подумай, я не болен, и я не ощущал себя больным, но у меня сложилось впечатленье, что вижу я, что видеть здесь не должен. И… я хочу узнать, в порядке всё со мною, иль нет.

— Вот даже как? — так же тихо спросил учёный. — Что ты хотел проверить?

— Видимо, себя. Вдруг что-то в теле стало ненадежно, а я грешу на то, чего здесь нет.

— Ты… видишь призраков? — шепотом спросил ученый. — Иль я неверно понял?

— Нет, не вижу, — правитель слабо усмехнулся. — Но пару раз мне вроде бы казалось, что промелькнула тень. Поэтому себя хочу проверить, чтобы убедиться.

— Разумно, — ученый помедлил. — Но нужно будет уточнить детали. Что будет представлять собой проверка, которую ты хочешь?

— Что предложить ты можешь? Или, что точнее, какую именно проверку ты бы провел себе, в том случае, что видишь ты иное, чего здесь нет? — спросил правитель. Наступила тишина, видимо, учёный размышлял.

— Проверка зрения, — медленно начал он. — Потом проверка слуха. Потом проверить следует все жидкости, что в теле пребывают. Потом, коль с этим будет всё в порядке, я посоветовал бы просветить насквозь твой организм, и дальше станет ясно, что может быть не так. Но тут проблема. И зрение, и слух проверить здесь смогу я, но с жидкостями трудно, потому что дворец не приспособлен для проверок. И просветить здесь тоже невозможно, ведь ты не держишь нужные приборы. Зачем они тебе?

— Приборы я куплю, — ответил правитель.

— Купить, конечно, можно, однако если кто-нибудь узнает, то слухи поползут, — ученый снова задумался. — Но… можем мы схитрить. Ты поменяй дневное одеянье, и маску нацепи, чтоб не узнали, а я тебя тихонько отвезу туда, где есть всё нужное.

— Отлично, — похвалил правитель. — Что ж, приступим давай к проверке зрения и слуха. А завтра, на восходе, поедем мы туда, где есть все нужные приборы, и проведем там день. Нам дня, надеюсь, хватит?

— На первый раз должно хватить, — ответил ученый.

— А если вдруг не хватит, то проверку твою мы после повторим, — решил правитель. — И, кстати, посоветуй, что делать мне, чтоб сохранить здоровье?

— Умеренность, немного воздержанья от вредностей, спокойствие… ещё хороший сон, а так же свежий воздух по утрам, — принялся перечислять ученый. — Ещё, конечно, ванны, но такие, что водной пылью тело орошают из специальных леек, где золотые вставки. Это нужно, чтоб организм напитан был энергией порядка, а так же света, солнца, и добра.

— Спасибо, всё понятно. Что ж, несложно такое соблюдать, — сказал правитель. — Давай проверим зрение теперь. Скажи, что делать.

— Сядьте поудобней, и пристально смотрите на меня. А дальше будет просто, обещаю…

* * *

— Ну, это, по крайней мере, разумно, — заметил Ит. — Тень на самом деле вполне может являться галлюцинацией, которая преследует правителя из-за его нечистой совести. Это возможно?

— В сказках всё возможно, — пожала плечами сказительница. — Однако мы с тобой уже пришли к выводу, что совести у правителя нет.

Ит рассмеялся.

— Да, было дело, — согласился он. — Действительно. Значит, они с ученым предположили, что Тень — это просто галлюцинация.

— Не вместе, — покачала головой сказительница. — Это предположил сам правитель, а ученый может об этом лишь догадываться. Но он умён, и, конечно, о своих догадках распространяться не намерен.

— Это правильно, — покивал Ит. — Вообще, тут намечается хоть какая-то логика в происходящем. Потому что-то, что правитель делал до этого момента… знаешь ли, я практик, в мистику не очень верю, и мне показались странными эти методы с жертвоприношениями и прочей ерундой.

— Понимаешь ли, бывают ситуации, в которых поневоле поверишь в мистику, — заметила сказительница.

— А вот тут ты права, — Ит посерьезнел. — Действительно, такие ситуации бывают. Боюсь, что мы сейчас как раз в такую и попали.

— О чём ты говоришь? — не поняла сказительница.

— Да обо всём, — признался Ит. — Девушка, игрок 1018, на самом деле была убита, двигатель и реактор разрушил незнамо кто, руководство, кажется, сошло с ума, и собирается угробить команду, люди тоже как помешанные, про планету словно бы вообще позабыли, а ещё этот чёртов запах ацетона, то на месте аварии, то на месте убийства… зачем я тебе это всё рассказываю? — вдруг спохватился он. — Нервы ни к чёрту, наверное, вот и говорю всё подряд.