Эквилибриум

Доктор Стэплтон берет трубку после третьего гудка.

– Здравствуйте, Джон. Что-то случилось?

Джон отвечает, не отрываясь от отчета.

– Вы утаивали от меня информацию.

_____

– Я уезжаю в Баскервиль, - сообщает он Шерлоку.

– У меня расследование, - отвечает тот.

_____

– А где же ваш бойфренд? – спрашивает владелец гостиницы, заселяя Джона в номер. – У вас с ним все хорошо?

– Да, все хорошо, спасибо, - Джон забирает ключи.

_____

– Больше всего похоже на рак, - Джон достает из кармана, с размаху хлопает на стол ту самую бумагу, и доктор Стэплтон опускает на нее взгляд.

– Вы говорили, что не в курсе, почему у меня мигрень, - шипит Джон. – Сказали, что ни у одного из подопытных животных не наблюдалось ни малейшего недомогания или беспокойства. Какого черта вы мне лгали?

– Мы посчитали, что так будет гуманней, - тихо отвечает она. – Если вы будете в неведении. Если не будете знать, что вас ждет.

Джон сжимает кулаки, так, что белеют костяшки.

– И что именно меня ждет?

_____

Последовательная пролиферация и последующая дегенерация нейронов на фоне пролонгированной НПВ-инфекции

Отрывок

В ходе двухмесячного исследования были отмечены существенные изменения в поведении мышей, инфицированных НПВ. Известно, что в течение первого месяца отмечается серьезное улучшение умственных способностей, за пиком которого следует спад. В ходе последних исследований установлено, что изменения в поведении совпадают с изменениями в нервной ткани. Гистологический анализ инфицированных образцов, проводимый раз в две недели в течение двух месяцев, позволил выявить две четких фазы развития заболевания. В первую, постинфекционную, отмечается развитие нервных волокон, интенсивная пролиферация астроцитов, число нейронов, вступивших в фазу G1 клеточного цикла, ограничено. Во вторую, наступающую спустя месяц после инфицирования, начинается дегенерация нервных тканей. В ходе дальнейших исследований надлежит установить ее причины.

_____

– Процесс болезненный? – Джон задает этот вопрос, глядя ей в лицо и расправив плечи.

– Вы должны понять, все данные – результат ограниченного количества исследований, - начинает доктор Стэплтон.

– Не нужно подслащать, - перебивает ее Джон деревянным голосом. Кажется, что ему снова двадцать восемь, и ветер бросает в лицо пески Афганистана, а над головой рычат вертушки. – Процесс болезненный?

Она умолкает на секунду, а затем признает:

– К концу инфекционного периода подопытные животные казались подавленными.

_____

В бытность военврачом, Джон нашел свой способ сохранять самообладание.

Он говорил себе, что на самом деле уже мертв, просто его пуля еще где-то в пути.

_____

– Но почему? – вырывается у Сары, когда он сообщает об увольнении. – Ты же отличный врач! А последние несколько недель был просто в ударе. Мы с Терри обсуждали, кого выдвинуть на повышение в следующем году, и оба подумали о тебе.

– Личные причины, - говорит он в телефонную трубку. – Не думаю, что смогу надолго остаться в Лондоне.

– Джон, у тебя все хорошо?

– Да, - он улыбается через силу. – Со мной все в порядке. Не переживай.

_____

Думал, ты вернешься сегодня утром. – ШХ

Не знаю, когда смогу вернуться. – ДВ

Что-то случилось? – ШХ

Еще исследования. Как дело? – ДВ

Не скучное. – ШХ

_____

Он изучает материалы по эволюционной неврологии. В университете он ее «проходил мимо», им читали только базовый курс, но и его он тогда до конца не понял. Он изучает информацию об эпигенетических маркерах в онкологии, проглатывает все статьи по вирусологии, до которых только удается добраться. А перелопатив все хоть сколько-нибудь релевантные номера журналов «Science», «Nature» и «Cell», принимается методично штудировать «Неврологию» и «Анналы неврологии».

– Вы спали? – уточняет доктор Стэплтон перед очередным тестом. – Выглядите ужасно.

Джон слишком задумался об использовании конусов роста для формирования определенных синапсов, так что отвечает лишь рассеянной улыбкой.

Ему предлагают пройти очередной «Тест Равена», и, невзирая на то, что Джон погружен в размышления, ему удается пройти его за пятнадцать минут.

_____

Джон не выходит из стен исследовательского центра вот уже больше тридцати шести часов. Он съел два сандвича, выпил несколько чашек кофе и принял пять таблеток «Нурофена». Он как раз обдумывает идею хранения воспоминаний в форме эпигенетических маркеров, когда одна из неврологов вдруг наклоняет голову и произносит:

– У вас…

Она дотрагивается до носа, и Джон хмурится, проводит пальцами под своим – на них кровь.

А через пять минут его накрывает сильнейший приступ мигрени из всех. Кажется, голову стискивает со всех сторон, как будто теперь мозг во что бы то ни стало нужно сжать, уместить в пространстве в разы теснее черепной коробки.

– С вами все в порядке? – доносится вопрос невролога.

Он уже готов отмахнуться, сказать, что он в норме – а затем перед глазами все чернеет.

_____

Он приходит в себя на больничной койке, лежит, не открывая глаз, и хочет только одного: чтобы не прекращалась эта тишина в голове.

Открыв глаза, он тут же узнает, в какой больнице находится – по цвету стен и тому, как обставлена палата. Это не Бартс, но он снова в Лондоне.

А рядом на стуле уставился в телефон Шерлок.

– Надолго меня вырубило?

Пальцы на клавишах замирают, Шерлок переводит на него взгляд.

– На восемнадцать часов. Тебе сделали люмбальную пункцию, чтобы снизить внутричерепное давление.

Джон морщится, его тянет дотронуться до повязки.

Отложив телефон, Шерлок подходит ближе.

– Майкрофт мне все рассказал.

Джон снова закрывает глаза.

– Почему не сказал ты?

Что отвечать на этот, заданный вялым тоном вопрос, Джон не знает. Он ничего Шерлоку не должен, и сейчас у него нет ни времени, ни сил разбираться с проблемами его эго.

– Сколько осталось? – спрашивает тот.

Джон не открывает глаза.

– Сколько осталось? – настойчиво повторяет Шерлок.

– Пять месяцев.

Джон смотрит на Шерлока, но по его лицу ничего не прочесть.

– Это из-за меня, - произносит тот.

Джон сглатывает. Быть может, ему стоит сказать, что это не так, оправдать Шерлока, избавить от ответственности, но вместо этого он произносит только одно:

– Все в порядке.

– Нет, не в порядке, - отвечают ему, и что сказать на это, Джон не знает.

_____

– Оксфорд, - произносит Майкрофт, протягивая Джону конверт с документами. – У них превосходно оборудованные лаборатории, и, кроме того, там трудится ряд видных ученых в нужной нам сфере. Я уже приписал вас к одной из исследовательских групп. Они в курсе ситуации и с энтузиазмом ждут начала работы.