Элемент Водоворота

– Товарищ по команде, который погиб под завалом во время миссии по разрушению моста Канаби, – закончила она, прочитав ответное удивление в единственном видимом тёмно-сером глазу.

– Ты знаешь, – констатировал он.

– Знаю. И про то, как погибла Нохара Рин, тоже знаю, – призналась Харука. – В конце концов, это было сражение с шиноби Тумана, и оно осталось в архивах.

– Мне стоило помнить, что информация в Тумане поставлена хорошо, – повёл головой Какаши. – Хотя я не рассчитывал на подобное внимание к моей скромной персоне с твоей стороны.

– У каждого из нас свои дурные привычки, Какаши-сан, – отмахнулась та. – И свои скелеты в шкафу.

– Интересно, кому надо было заплатить, чтобы ты не узнала о моих? – неловко парировал Какаши, пытаясь хоть на мгновение вытеснить тревогу приятным воодушевлением, которое обычно появлялось в обществе мечницы. – Прости. Дурацкая шутка.

– Как по мне, Какаши-сан, каждый из нас имеет право на ошибки. И на шанс их исправить, – задумчиво произнесла Харука. – И я уверена, что Вы используете шанс правильно.

– Откуда такая вера в меня? – недоверчиво вскинул единственную видимую бровь Копирующий.

– Ниоткуда. Она просто есть, – ухмыльнулась мечница.

– Вот как… – протянул он, глядя, как Джирайя и группа защитников Джинчуурики, в центре которой мелькнула светлая макушка Наруто, выступила из ворот и взяла курс на северо-запад. – Пора.

– Пора, – согласилась Харука, чуть сжав холодными пальцами его предплечье повыше запястья.

В поисках высокой точки, с которой можно было бы осмотреть всю округу достаточно хорошо, Гаара отошёл от основного лагеря достаточно далеко. Ушастый чёрный колпак Канкуро мелькал среди зарослей кустов по левую руку, характерно торчавший вверх хвост тёмных волос Шикамару виднелся по правую, остальных шиноби, сопровождавших вылазку главнокомандующего объединённой армии, он не видел, но знал, что они тоже где-то поблизости, рассеялись по равнине и исследуют местность. Идея забраться на одну из статуй пришла в голову неожиданно быстро, и уже в следующее мгновение песчаный островок поднял его в воздух и перенёс в сторону статуи Сенджу Хаширамы. С новой высоты располагавшаяся на плоскогорье равнина, срывавшийся с обрыва водопад и образовавшееся в низине озеро были видны как на ладони.

Лучшего места для последней битвы, пожалуй, придумать было нельзя, в том числе и потому, что это место было знакомым. Гаара хорошо видел разбитый лагерь объединённой армии с палатками и полевым госпиталем. Видел, как копошились его подчинённые, помогая шиноби Кумо заканчивать фортификационные сооружения и устанавливать защитные барьеры. Как молодые, ни разу не участвовавшие в военных действиях чуунины и генины скрывали страх и неуверенность за бравадой, как над ними легонько посмеивались стреляные воробьи званием и возрастом постарше, как вокруг ветеранов собирались небольшие группки молодёжи, садились полукругом и слушали истории о прошлых войнах, надеясь, что это хоть как-то поможет унять волнение перед таким важным сражением.

– Вот это красота, – прозвучал над ухом чуть запыхавшийся голос Канкуро. – А ты, братишка, мог бы и подбросить нас с Нарой. Лезть своим ходом было ох как невесело.

– Не думал, что такая мелочь может стать препятствием для двух джонинов, – отозвался Гаара, всё ещё сверля сосредоточенным взглядом горизонт на западе, откуда должны были подойти шиноби Ивы.

– Это где это ты увидел двух джонинов? – возмутился Канкуро, бросив сомневающийся взгляд на подошедшего к ним Шикамару.

– Именно двух, – кивнул Гаара. – С сегодняшним утренним сообщением Хокагэ передала вот это. – Он вытащил из-за пазухи небольшой свиток и протянул Наре. – Твоё назначение, Шикамару.

– Стало быть, тебя можно поздравить, Нара, – Канкуро хлопнул Шикамару по плечу.

– Стало быть, можно, – негромко отозвался тот, бросив взгляд в сторону Конохи. – Ещё была бы возможность отпраздновать… Цунадэ-сама сообщила ещё что-то?

– Только то, что в Конохе все приготовления окончены в соответствии с договорённостями, – ответил Гаара. – Госпиталь, мобильные эвакуационный группы медиков, штаб Объединённой армии в полной готовности. Джирайя-сама вместе с вверенным ему блоком выступил точно по расписанию и сейчас, должно быть, уже прибыл к месту дислокации, Какаши-сан и подчинённые ему группы из Конохи и Кири должны прибыть в лагерь к закату.

– Значит всё готово, – многообещающе улыбнулся Канкуро, потерев руки.

– Не разделяю твоего энтузиазма, – отозвался Шикамару. – Но да, почти всё готово. Осталось только дождаться прибытия последних групп из Ивы.

– А вот и они, – Гаара кивком указал на появившуюся на западе группу шиноби.

– Похоже, с ними и Тсучикагэ-сама, – протянул Шикамару, приглядевшись.

– Разве он не должен быть в Конохе? – недоумённо поднял бровь Канкуро.

– Думаю, он решил зайти по дороге и проверить всё лично, – Гаара дёрнул уголком рта. – Мало ли, что может натворить без его присмотра неразумная молодёжь.

– С каких это пор ты к нему так лоялен? – поджал губы Канкуро.

– Это не лояльность, это дипломатия, – ответил Кадзекагэ. – Нельзя заставлять Тсучикагэ-доно ждать, он этого крайне не любит.

Песчаный островок снова возник в воздухе, Гаара запрыгнул на него и спустился вниз под возмущённые крики и угрозы старшего брата. Тсучикагэ и правда ожидал появления главнокомандующего у лагеря, в то время как его подчиненные активно присоединялись к шиноби Кумо. Рядом с Ооноки переминалась с ноги на ногу Куротсучи, с интересом наблюдая за происходящим, прикусив кончик большого пальца.

– Привет-привет! – радостно помахала рукой она, завидев Гаару. – У вас тут уже всё готово, да? Ох, завтра будет жарко. Меня в какой отряд определили? Я пойду сразу знакомиться, можно, деда?

– Ты бы помолчала, Куротсучи, – проворчал Ооноки, сурово оглядев лагерь. – Вижу, и правда всё готово, помощь тебе не нужна, – старик поджал губы.

– Благодарю, Тсучикагэ-доно. Рад, что не стал причиной Вашего недовольства, – отозвался Гаара. – Полагаю, что отряды Ивы, которые будут защищать Джинчуурики, уже встретились с подразделениями Джирайи-сама?

– Да, Китсучи выступил заранее, – буркнул Тсучикагэ. – Все остальные предупреждены о своих назначениях согласно информации от Яманака. Займут свои позиции согласно распределению. Я отправляюсь в Коноху.

– Эй! – воскликнула Куротсучи, возмущённо засопев и сжав кулаки. – Вы мне про мои назначения ничего не говорили! Мне-то куда? М?

– Со мной в Коноху! – закатил глаза Ооноки и притянул внучку за руку к себе.

– Эй! Это нечестно! – возразила та. – Чего это я должна в штабе отсиживаться, пока тут будет самое интересное! Нет, я так не играю! Гаара!

Кадзекагэ молчал, смерив её долгим, внимательным взглядом бирюзовых глаз.

– Ты чего молчишь? Это кто так придумал, что мне надо в штаб? – не унималась девчонка, сверкая карими глазами.

– Я, – признался Гаара. – У тебя есть вопросы к приказам главнокомандующего?

– До кучи у меня вопросов! – фыркнула Куротсучи. – Я тебе кто вообще? Я чуунин, между прочим, а не какой-то там генин! Я хочу со всеми! Это позорно – сидеть в штабе!

– Твоя миссия – сопровождать Тсучикагэ-доно, – вновь безапелляционно проговорил тот.