Эльфийская ночь

– Я знаю, - спокойно сказал Немец.
– Но выглядит типичным солдафоном. И с инстинктами у него всё хорошо. А мне от него аналитика не нужна, только инстинкты.

– Ах вот оно что!..
– снова воскликнул умиротворённый Кави, осознавая наконец истинную подоплеку умысла. И, после секундного размышления, с беспокойством добавил: - Однако же, сударь капитан! Вы подвергаете всю троицу ощутительному риску.

– Да, - просто сказал сударь капитан, отвечая на очередное приветствие.

Пред самым крыльцом "избы-читальни" он придержал поводья, вполне уж умело разворачивая смирную светлую кобылку.

– Значится, так. Я сейчас к Адинаму - за Пагди. А ты собирай ребят. Только тихо. Вещей по минимуму, чёрт с ними, со свитками. Понял меня?

Сызнова ничего не понимая, Кави всё-таки кивнул.

– Встретите меня у рва.

– Однако зачем?

– Голову мне отрубишь, - будничным тоном пояснил Немец, - чё-та сёдня лень стреляться.

Эльф с тягостным чувством передёрнул ушами.

– Дело житейское, - сказал сударь капитан, и Кави в очередной раз поразился глубине духовной дерзновенности человека.
– Я уйду - в лагерь не возвращайтесь.

– Снова вернулся я сюда, - тихонько промурлыкал капитан.

Он сидел на поваленном дорожном знаке и смотрел на солнце. Солнце лениво уходило за сопки; сопки истекали нежным морковным соком.

Дорожный знак гласил категорически и надменно: "движение без остановки запрещено".

Капитан скосил глаза на исцарапанный красный восьмиугольник и усмехнулся. Поднял прицел, всматриваясь в узкую ленту дороги. Серо-коричневое облачко пыли делалось всё виднее, огибало близкую сопку. Пришло время спускаться навстречу.

Место он выбрал приметное, у поросшей дурным красноватым лишайником скалы. Впрочем, валунов-то в здешних краях имелось в избытке, просто сомнительного характера сделку следовало проводить подальше от лишних глаз - эта объездная дорога вполне годилась.

Капитан присел на корточки, выглянул из-за скального выступа - так, чтобы остаться незамеченным в высоком ковыле. Кортеж из двух машин медленно тормозил у назначенной точки.

В первой машине, - том самом "бобике", - сидел полковник. Водитель был незнакомый - крепкий молодой парень в необмятом новеньком хабэ не по погоде. Рук с баранки парень не убрал, мотор не заглушил, головы к начальству не повернул - Немец испытал первое беспокойство.

Паранойя, капитан?

Выживают только параноики.

По-хорошему-то, операцию уже сейчас следовало сворачивать и уходить, но капитан перевёл взгляд на вторую машину.

Гражданский грузовик, длинномерная фура. Если забита коробками хотя бы наполовину - этого должно хватить на всю Варту, с запасом.

Немец ждал, больше вслушиваясь, чем рассматривая кортеж. Из машин никто не выходил; водитель грузовика, - средних лет штатский, - тоже сидел неподвижно.

Когда договаривались о цене, Немец позволил полковнику ободрать себя как липку. Так было меньше шансов, что всё-таки сдаст. Хотя по-любому - преступление, и служебное, и вообще.

Мир губит вина.

Водитель "бобика", не поворачивая головы, раскрыл рот и проронил несколько слов. Полковник вышел из машины. Захлопнул дверцу, сытно потянулся, прошёл немного вперёд. Шагал Юрий Николаевич неловко, с расстановкой, как будто крепко отсиделся в дороге.

Чёрт с ним, рискнём, а, капитан? В худшем случае - Пагди вынесет.

Все его спецназовские инстинкты вопмя вопили: пора сматывать удочки. Рефлексы согласно подвывали и даже, вроде бы, слегка повизгивали, прям как Твур. Полностью сознавая, что обнаглел уже до какой-то немыслимой, крайней крайности, капитан поправил перевязь меча под бушлатом и скользнул из-за скалы на дорогу.

Бывшие сослуживцы встретились на полпути.

– Живой...
– как-то смущённо произнёс полковник, протягивая руку.

– Смерти на свете нет, Юрий Николаевич, - согласился капитан, - а где рулила твой?

– Заболел Колесников, - сказал полковник, - знаешь... подвёл меня.

– Вот злодей. Такого ценного товарища подвёл.

– Нет. Совсем не ценного.

Хреново, подумал капитан.

– Да ладно прибедняться-то, - сказал он ласково.
– Привёз, что обещал?

– А как же. Деньги при тебе? Мне, знаешь, семью кормить.