Элирм IV

— При воздействии прямых солнечных лучей корпус нагревается. Газ, соответственно, тоже. А что происходит с газом при нагревании? Правильно, он расширяется. Вы же не хотите, чтобы «Стрижа» раздуло как надувной шар? Полагаю, за это он вам «спасибо» не скажет.

— Понял.

Послышалось сипение. Кто-то включил подачу «Блау».

БУМ!

Цеппелин чуть приподнялся над землей, от чего покосились и рухнули на пол удерживающие его подпорки.

— Парни, он летает! — обрадовался Герман — Реально летает! Ура!

— Братишка, а ты думал, зачем мы тут в лего играем? — удивился толстяк — Конечно летает! Еще бы он не взлетел. Столько времени и сил на этого Франкенштейна потратили…

— Господин Мозес, прошу, побольше уважения в машине! — взмолился Готэн — Он ведь всё слышит!

— Упс… — Антон повернулся к «Стрижу» и, скорчив виноватую гримасу, картинно поклонился — Прошу прощения сударь. Это всё нервы, пустой желудок и недостаток сна. А так вы, разумеется, прекрасны в своем стальном величии и безмолвном великолепии. Не лайнер, а пушка. Надежная, как гранитная скала. Короче, моё сердце трепещет.

Щелк!

С тихим скрежетом в сторону толстяка опустилась складная лестница. Сама по себе.

— Охренеть! — Мозес испуганно отскочил в сторону — Мужики, вы это видели?! Это что за мистика?! Я же просто пошутил!

— А я вам говорил — усмехнулся Готэн, после чего ухватился за перекладину и принялся карабкаться вверх — Цеппелин разумен. Думаю, в нем поселился один из стихиалиев «Грозового Предела».

— Это хорошо или плохо?

— С нами господин Эо, потомок повелителя воздушного океана. Следовательно, хорошо. Точнее — лучше и быть не может. Так или иначе, скоро мы это узнаем.

— Мужики! — из окна рубки вновь показался Илай — Хорош трепаться! Быстро на борт! Опаздываем на две минуты.

— Флин?

— Да, можете отправляться — кивнул секретарь.

Ввод очередной пары команд, и на этот раз уже сама крыша ангара пошла магической рябью и всполохами, после чего преобразилась в кусок ясного голубого неба.

Также в радиусе пары километров от «скалы» из-под земли выстрелили шесть цилиндрических капсул с аэростатами, что живо раскрылись, а затем надулись, имитируя внешний облик «Стрижа».

Неплохой отвлекающий маневр. Безусловно, приблизившись к ним вплотную, враги тотчас же догадаются, что это всего-навсего гуляющие по ветру пустые болванки, однако к тому моменту мы будем уже далеко. Что нам и нужно.

— Господа, желаю удачи — сказал Флин — Для меня было честью работать с вами. И господин Эо, будьте осторожнее — гном взглянул на меня и как-то очень странно улыбнулся — В эти смутные времена опасно кому-либо верить. Прощайте.

Голограмма исчезла.

— Что ж, парни, вот и настало время погреть тщеславие и показать, чего мы стоим — задумчиво произнес я.

— Взлетаем! Герман, Локо, за дело!

Бум!

Нос цеппелина отсоединился от стыковочного гнезда.

Секундой позже Герман перерубил один из канатов. Затем поравнялся со мной и бегом направился ко второму.

— Запрыгнешь? — улыбнулся я.

— Думаю, да. В крайнем случае, брошу «крюк-кошку».

— Гер, так-то мы можем перерубить канат сверху, а не снизу. Зачем усложнять?

— Ой, точно — танк круто развернулся и бросился в мою сторону — Тупанул. Спасибо.

— Не за что — я схватился за перекладину.

Вспышка!

Возвращение к истоку — 3,37 %

— Ого!

— Что такое?

— Походу, инженер прав. Тут действительно живет стихиалий, причем весьма гостеприимный. Я не успел прикоснуться к лестнице, как «возвращение к истоку» разом скакнуло на три процента.

— Вот и отлично — Герман дождался, пока я поднимусь, после чего принялся карабкаться следом — Главное — сделай зелий, да побольше. Очень полезные в бою.

— Согласен.

— И помнишь, как они ускорили «Атласа»? Если и со «Стрижом» получится подобное провернуть, то тогда мы вообще полетим быстрее самолета.

— Надо будет попробовать. Кстати, я придумал способ, как упростить тебе задачу. Держись крепче.

Чуть повернув корпус, я прицелился и с силой метнул «Лепесток». Попал точно в цель.

С громким хлопком последний из канатов лопнул, и цеппелин резко взмыл вверх. Я бы даже сказал слишком резко. Лайнеру явно не терпелось поскорее оказаться в родной стихии.

— Воу, как быстро… — прокряхтел Герман — Чуть не сорвался.

Наконец, я взобрался на борт и аккуратно выпрямился, для верности ухватившись за приваренные к стене перила. К этому моменту мы уже успели подняться метров на сто, от чего снаружи поднялся шквалистый ветер.

— Черт подери… Влад! Мы Локо забыли!!! — послышалось снизу.

— Спокойно, никого мы не забыли — я уперся коленом в металлическую решетку и протянул танку руку — Я видел, как он поднялся по второй лестнице в носовой части.

— А-а-а, да? Хорошо — Герман подтянулся и вывалился на пол — Что-то совсем голова не варит. Не мысли, а кисель какой-то… Аж думать сложно.

— Тебе надо отдохнуть. Как и всем остальным. Сколько мы спали за последние трое суток? Часов пять?

Друг помотал головой.

— Некогда отдыхать. Сперва мы должны добраться до Сумеречных земель и найти безопасное место. Там и восстановимся.

— Нет, Гер, отдыхать важно. Крайне важно — я подался вперед и взглянул вниз — ангар Аполло стремительно уменьшался в размерах, превращаясь в крохотную точку — Помнишь, как Гундахар изводил Белара и его людей? Ур-кур-каном и прочими шалостями? С нами теперь происходит тоже самое. И я тебе больше скажу, мы бы ни за что на свете не победили в Натолисе, если бы враги были собраны и полны сил. Ты же видел, как они сражались? Вялые, словно вареные рыбы. Да и помирали, чуть ли не с улыбкой на устах, благо страдания кончились. Поэтому сейчас мы проведем короткий брифинг, а затем нашей главной задачей будет — разбрестись по каютам и хорошенько выспаться.

— Ты прав — согласился танк — Эта бесконечная погоня меня уже доконала. Ни поесть, ни поспать, ни хотя бы просто полежать перед теликом. Честно говоря, я уже сильно скучаю по тем временам в нашей башне. Разумеется, мы всю дорогу выполняли те мерзкие квесты и без конца убирали дерьмо, но даже тогда был хоть какой-то намек на нормальную жизнь.

Я глубоко зевнул, в попытке избавиться от заложенности в ушах.

— Тогда закрывай дверь и пошли. Уверен, в скором времени мы найдем себе обитель в тысячу раз лучше.