Елка и терн. Тетралогия

– Была у нас буча той осенью, – решил он.

– Буча, бутнячка… какой богатый словарь! – Не отвлекайся, филолух! – Сама ведьма! – Элвар! – Принцесса! Мы бы еще поругались, но тут Велер опять заговорил.

– Это еще в тот летень началось. Есть у нас один мужик – Петрас. А у него сын – Тиварис. Тиварис еще безусняшным был, когда в солдаты подался. Но отслужил десятку честь по чести. И домой целе-хонек одвуконь воротился. Вояка хороший, морда в шрамах, два ордена за мужество от самого коро-ля, все при нем, да и в кошельке не пусто. Слово за слово – и вышло тут, что он домой насовсем вер-нулся, такбо надоело ему махаться да обжелезяченным мотаться…

Слово за слово, мы вытянули из старосты всю историю. Хотя без Тёрна я бы и половины не поня-ла.

Глава 11. Любовь, зачем ты мучаешь… людей!

Все началось тем летом. Аккурат когда в родной дом вернулся герой-вояка Тиварис. Вернулся при деньгах, при двух конях, при шрамах и орденах. И решил обосноваться, жениться и зажить своим до-мом.

Идея оказалась хорошей. Исполнение подкачало. Тиварис немного отвык за время службы от деревенских нравов. Но к девушкам начал присматри-ваться. По селу походил, с отцом поговорил. А потом выделил для себя двоих девиц. Дочку кузнеца Лиару и дочку местного мясника Тайю. Надо сказать, выбор был сложный. Обе девушки хоть куда, крепкие, кровь с молоком, опять же, семьи хорошие, да и приданное при них. Село – оно село и есть. Чуть ли не тотализатор устроили. Одни ставили на Лиару. Вторые на Тайю. Тиварис не знал еще та или другая, но вроде как с Лиарой гулял чаще. Так подошел и праздник урожая. Дня за три до праздника Тайя похвасталась перед Лиарой, что все. Теперь-то Тиварис точно – ее. А такое бывало, только если парень и девушка занялись любовью (траву вместе помяли – по выражению старосты). Лиара денек погрустила, но не оставаться же на праздник одной? И быстро прилипла к одному из местных ребят – Мареку, который давно вздыхал по ней. Что такое праздник урожая? Это смех, шутки, песни, пляски у костра, богатое угощение, а если то из молодежи вдруг забудется – в эту ночь и не такое прощается. А забываются ребята часто. Дело молодое, кровь горячая… А на следующий день по селу ходят сваты. Ничего, бывает. Дело молодое. И все бы сладилось хорошо у Тивариса с Тайей, если бы не пришла на праздник дочь вдовы Меркула – Виана. Как я поняла из объяснений старосты, Меркул года два назад наткнулся в лесу на медведя-шатуна. Зверя завалил, а сам… раны были тяжелые, а мороз стоял лютый. Пока его искать пошли, пока на-шли… До деревни уже кровавую ледышку донесли. Его вдова, Сари, была вообще не из этих мест. Откуда-то с юга. Темноволосая, темноглазая, как крупинка перца в горсти с манкой среди местных бе-лобрысых увальней. А ее дочь взяла лучшее от обоих родителей. Светлые волосы от отца, а остальное все от матери. И стройную гибкую фигуру, и черные глаза, и тонкие черты лица… Ребята к ней сватались. Но Виана ни на кого не глядела. А то и поколотить могла. Село и так не дало бы пропасть двум женщинам, но девушка заделалась знатной охотницей. А мать стала шить да свое шитье продавать. Тем и жили. Не бедствовали, но и спину разогнуть было некогда. Виана, бывало, сутками в лесу пропадала. А тут ее мать уговорила пойти на гуляние. И платье ей сшила. Судя по тому, что показал мне Тёрн, тонкая фигурка в чем-то летящем и голубом произвела потря-сающее впечатление. На всех. Включая старосту. Но пока местные парни приходили в себя, Тиварис долго не раздумывал. Подошел и бухнул:

– Выходи за меня, а? На руках носить стану, ветке упасть не дам…

Виана над ним только посмеялась, протанцевала со всеми парнями по разу – и домой сбежала. А Ти-варис и сон, и покой потерял.

Тайя к нему – он ее чуть ли не в шею гнать. Та в крик и слезы, только Тивариса так просто было не взять. Не женюсь. И не обещал. А что было – было по добровольному согласию, и пусть попробует сказать, что не так. За девичью кровь откуплюсь. А только без Вианы мне свет не мил.

Круг, другой, а там Виана к зиме и согласилась за мужика замуж пойти. Тайя, как о том услышала, аж почернела вся. А через два дня после свадьбы прокляла Тивариса и разлучницу – и исчезла. То ли сбежала, то ли чего еще… Поискали ее по округе да не нашли. На том и закончилось.

– А болото ваша Тайя знала? – уточнила я.

– Так кто ж его не знает! Рядом живем, по осени бабы туда за клюквой ходят.

– Так. – Я задумалась. – А вот с Вианой или с ее мужем – все ладно?

– Да вроде как. Она сейчас затяжелела, так Тиварис ее чуть не на руках носит…

Я кивнула. Пока все укладывалось в схему.

– Уважаемый Велер, нам бы побывать у родителей Тайи и зайти к счастливой паре.

Староста пожал плечами.

– Так сходите.

Я сейчас вон мальца кликну, он проводит. Мирко, иди сюда…

Вылетевший во двор мальчишка мне понравился. Вихрастый, белобрысый, в веснушках, видно, что сорванец, но не злой. Из тех, что запросто притащит заклятому другу полное ведро лягушек в кровать, но никогда не станет привязывать полено к собачьему хвосту, даже для развлечения.

– проводишь госпожу ведьму и господина элвара сначала к Тиварису, а потом и к Санору. Ясно?

Мальчишке было ясно. Но на всякий случай я еще подбросила на ладони пару медяков.

– а вот это ему незачем, – погрозил пальцем заботливый папаша. – Все одно на пакость изведет.

За спиной заботливого родителя Тёрн подмигнул мальчишке, как бы говоря, что пакости – дело важ-ное. Так что – проводи, а уж за нами не заржавеет и не засохнет.

И мы отправились к Тиварису, на окраину села. По дороге Мирко болтал, как заведенный, и навести его на нужную тему, труда не составило. Так мы узнали, что Виана – она хорошая, только после смерти отца ей тяжко приходилось. Но она всегда и помогала и угощала, и один раз даже мельникова сына Ко-лашку спасла, когда мальчишка решил прогуляться по болоту, заблудился и чуть не утоп. И не толь-ко спасла, но и родителям его ничего не рассказала. Про Тайю же шла информация другого порядка. Мальчишка утверждал, что та могла и котят потопить, и свинью зарезать, да и вообще, была та еще стервь. Что вполне укладывалось в мою схему.

– Думаешь, Тайя… – Думаю. Все зло в мире от дураков. А уж сколько его от баб, если баба – дура… Мы не сговариваясь, подумали про Элю. И засопели. Только Мирко продолжал трещать, как ще-гол. *** Тиварис поставил себе хороший дом. Крепкий, большой, удивительно уютный, все еще солнечно-золотистый, с резными наличниками и коньком в форме лошадиной головы. Да и рядом с домом все было хорошо. И хлев, и сараюшки, и огород, и маленький колодец рядышком под деревянным навесом, и резная скамеечка, и даже конура, рядом с которой лежал здоровущий рыжий пес… А еще на всем этом был виден отсвет счастья хозяев. Как золотистая аура, окутывающая все окру-жающее. Я нахмурилась, только когда на крыльцо вышла хозяйка дома. Виана оказалась удивительно симпатичной женщиной. Светлые волосы ниже пояса заплетены в тол-стенную косу. И цвет такой… не солома, а что-то вроде темного золота. Черные брови и ресницы, черные глаза, гибкая фигура… Квартеронка от оборотня, факт. И наверное, по матери. Либо дед, ли-бо бабка – но кто-то у нее на четырех лапах бегал. И кажется, волком. Надо бы предупредить девуш-ку, да и амулет на всякий случай оставить. Оборотничество тем и коварно, что проявиться может че-рез пять-шесть поколений. Запросто. Я улыбнулась и поздоровалась.

– Добра и мира этому дому. Ты ли Виана?

– Я. И вам добра и мира. С чем пожаловали?

Женщина спустилась с крыльца, и стало видно, что она глубоко (месяцев шесть, а то и семь как) бе-ременна. Тиварис времени не терял. А еще я подумала…

– с вопросами. Меня староста нанял ваше болотное чудище извести – улыбнулась я. – Это мой жених. Тёрн. Знакомьтесь.

– Виана, – женщина впустила нас во двор. – Мирко, ты учти, там, на столе, пироги с вареньем. Если меньше трех слопаешь – навек обижусь. Где молоко – знаешь?

Судя по скорости, которую развил мальчишка, он отлично все это знал. Виана проводила его улыб-кой. И обернулась к нам.

– А я тут при чем?

– при Тайе, – просто ответила я. – Есть у меня подозрение, что она – причина появления вашего чудо-вища. Но хотелось бы расспросить тебя. Если что помнишь про нее – расскажи, а?

– Очень надо? – нахмурилась Виана.

– Очень. И я не за просто так прошу. Ты знаешь, кто в твоей родне был оборотнем?

– Знаю. Тонкие черные брови сошлись к переносице. – А ты-то…

– А я ведьма. Что думаешь, ни одного оборотня не видела?

– и что с того?

– а ты знаешь, что оно может у детей проявиться?

Виана впервые опустила глаза.

– Знаю. И Тиварис знает. Но он меня любит.

– А у меня есть друзья оборотни. Я тебя просто прошу рассказать нам все о Тайе. Но чтобы не просто так тебя мучить – я тебя еще осмотрю и дам амулет. Чтобы вы смогли определить, есть ли в ребенке звериное начало. Если есть – твой муж съездит к магу и сделает все как надо, пока поздно не станет. А если нет – будете жить спокойно. На пять лет моей силы хватит, потом у мага зарядите. Согласна?

Виана улыбнулась, теперь уже глядя мне в глаза.

– я бы и так рассказала. Но раз уж ты сама предлагаешь… что ж, проходите в дом, гости дорогие. По-ка муж у стада…

В доме было чисто и уютно. Все выскоблено до блеска, печь расписана веселыми картинками, вкус-но пахнет пирогами, по углами висят пучки сушеных ароматных трав, на лавке умывается серая кошка, рядом с ней дремлет здоровущий черный кот, у окна за прялкой сидит темноволосая худенькая жен-щина, в которой с первого взгляда легко узнать мать Вианы.