Елка и терн. Тетралогия

– Вы у мамы просили вещичку Тайкину. Так вот. Наврала она вам все. И вещь это не ее. А ее – вот.

И девушка протянула нам тоненькую голубую ленточку. Я с благодарностью приняла ее и поняла, что это именно то. Пальцы аж покалывало от нехорошего ощущения.

– М-да. Рила, а что ты можешь про свою сестру рассказать?

Вопрос задавался больше для очистки совести. Но Рила меня удивила.

– Тайя гадиной была. Всегда. С детства. Мы все от нее ревмя ревели!

Со слов Рилы я поняла, что младшими Тайя занималась весьма своеобразно. Обычно старшему ре-бенку поручают приглядывать за младшими. Тайя тоже это делала, но так что дети постоянно попада-ли в неприятности, а шишки сыпались не на нее, а на них самих. А стоило Риле чуть подрасти, как весь пригляд за мелкими свалился на нее.

А Тайя росла, как хотела. Она крутила матерью по полной программе, а мать так проела плешь отцу, что бедолага не понимал, на каком свете живет.

Любимое слово у девочки было 'хочу'. И еще 'дай'. И она всегда получала просимое. Поэтому когда появился Тиварис, она решила, что такой мужчина как раз для нее.

– Она просто с ума сошла, – рассказывала Рила. – Но видно было, что она его не любит. Ей просто хо-телось такого мужа. Высокого, красивого, с деньгами, с медалями, чтобы на руках носил… она бы любую соперницу извела, но Тив сам ее выбрал. И она за день до праздника ходила довольная как сли-вок напилась. А еще я у нее в комнате куколку видела из воска, точь-в-точь Тив, и чьи-то волосы светлые. И две свечки. Такие, черные…

Я задумалась. Потом на память пришли любовная магия и старая книга приворотов.

– все ясно. Приворот твоя сестра сделала. Потому он с ней и переспал.

Рила вспыхнула до ушей. Но вопрос-таки задала.

– а разве приворот… он не того… ну, это…?

Я поняла правильно. И ответила для девушки.

– Даже если закрепить его так, как сделала твоя сестра, все равно приворот обратим в одном случае. Если есть истинная любовь. С двух сторон. Вот тогда, ворожи не ворожи…

Рила кивнула. И умоляюще поглядела на нас.

– а вы правда сделаете так, чтобы люди больше не гибли?

Тёрн успокаивающе улыбнулся девушке.

– Ёлка обязательно справится. И все у вас в селе опять будет хорошо. Обещаю.

Рила улыбнулась ему, отчего у меня в душе тут же зашкворчала ревность. И откуда что взялось? Де-вушка развернулась – и убежала, а я с удивлением прислушивалась к самой себе. А ведь и правда – ревную. Но почему сейчас? Не раньше? Или… просто раньше я считала Тёрна просто другом. А сейчас он мне намного ближе. И в душе шипит злое: 'Мое!!!'. Только вот любовь это – или чувство собствен-ности? Или вообще ревность? Но разве она бывает без любви?

– Разумеется, чувство собственника. Жадность обыкновенная. Но ты не огорчайся, лет через пятьдесят ты ко мне настолько привыкнешь, что и не заметишь, как влюбишься. Ах ты, зараза! – Эй! Это покушение на коронованную особу!!! – Я тебе сейчас покажу… особо… Думаю, ведьм, гоняющихся по главной улице за элварами, это село давно не видело. *** Когда нам надоело гоняться, мы уселись прямо на полено под чьим-то забором и задумались. Хорошо, что с телепатом не надо общаться вслух. И не подслушают. – что мы имеем? Я подозреваю, что это Тайя. И что тут не обошлось без ее мама-ши. – согласен. И что мы будем делать? – Драться. Если бы это был профессионал, я бы не стала связываться. Послала бы весточку в Универ. Ради такого приехали бы. – Но с двумя деревенскими бабами ты сладить надеешься. – Да. И что? Я же не просто так! – Завтра мы берем вещи и кровь у Вианы. И выпускаем на болота Элю, загримированную под нее. – Может, лучше я? – Не лучше. Ты должна быть рядом. Так тебе будет проще. – Но я могу не успеть. – а вот это тебя волновать не должно. Ты могла не успеть, когда эта дурочка покушалась на ме-ня. Тебе было бы легче? Я пихнула элвара кулаком в бок. – Думай, что говоришь, муженек! – Женушка, пожалуйста, прислушайся к моим словам. Эля тоже элваресса. И на нее так назы-ваемая бутнячка будет действовать намного слабее. Да и скорость у нее выше и реакция лучше. Это физиология. Я фыркнула, но спорить не стала. И вообще – лучше охотиться из засады. – А матери Тайи – скажем? Улыбка на губах элвара мне не понравилась. – Это я беру на себя. – тогда завтра идем на охоту?

– Да, полагаю, что уже завтра. Я как раз до завтра успеваю все приготовить– прикинула я.

– тебе что-нибудь еще нужно? Я подумала. – Нет. Имеющегося – хватит. И мы отправились воплощать свой план охоты на бутнячку. *** Эля была против. Сначала. Потом я плюнула на уговоры и ушла к себе. А с элварессой остался Тёрн. Что он делал, что говорил, чем угрожал – я до сих пор не знаю. И знать не хотелось, если честно. У меня было задание посложнее. Виана. Можно наложить грим на человека. Можно – иллюзию. Можно замаскировать его тысячей разных способов. Только вот нечисть этим не обманешь. Для нее нужно совсем другое. Аура. Рисунок, цвет, запах, вкус… И именно подделкой ауры я и занималась. Привязкой послужило старое платье Вианы. Пока оно еще не побывало в чужих руках. Пока его еще не надевала Эля. Вещи сохраняют след своих владельцев. И Эля невольно исказила бы рисунок. Поэтому надо было закрепить его сейчас. Не столько сложная, сколько нужная процедура. Похожа на вышивку бисером. Чуть дернешь, чуть перетянешь – и у тебя на ткани некрасивая стяжка, а бисер ложится совершенно не в ту сторону. Виана пришла сама, вместе с мужем. И мы с ней в четыре руки взялись за Элю. Она подгоняла пла-тье. Я – ауру. Элваресса шипела, но не сопротивлялась. Наконец все было закончено – и мы втроем пе-реглянулись. Похожи. Да. Выслушаем мнение зависимых экспертов? И мы запустили парней. Тёрн и Тиварис, отлично нашедшие общий язык, коротали время в общей зале у камина. Судя по двум пустым бутылкам и возвышенному выражению на лицах, речь шла о возвышенном. То есть – о нас, о женщинах.

– …наполовину оборотень. Нет, на четверть. Но я ее все равно люблю, – услышала я обрывок разго-вора.

– А моя – вообще ведьма. Но хорошая. И умница.

– Только она у тебя какая-то не слишком того, – Тиварис показал на себе, где я должна быть 'того'. М-да. С таким размером я бы и ходить не смогла. Победило бы земное тяготение.

– А если я сейчас кому-то это наращу? – поинтересовалась я, вылезая из тени.

Супруг послал мне невинную улыбку.

– Солнце мое, даже и помечтать нельзя?

– Помечтать – можно. Вставайте, алкоголики! Нам нужна ваша консультация.

– Почему сразу – алкоголики, – элвар фыркнул. Судя по абсолютно трезвому взгляду, ему даже до легкого опьянения было, как до Кариема. Просто Тивариса надо было чем-то занять, чтобы под нога-ми не путался. Вот мой муж и старался. Хотя ему и самому было любопытно. И он за меня тоже пере-живает. Но готов помогать чем может. Чудо мое с лиловыми глазами…

– Осознаешь, какое тебе сокровище досталось? – Сокровище? Чудовище! – От слова 'чудо'? – От слова 'чудик'! Не нервируй меня! Элвар фыркнул.

– Что от нас требуется?

– Войти в комнату – и опознать кто где.

– Глупости, – Тиварис плавно поднялся из кресла. – Уж родную-то жену я всегда опознаю!

Судя по легкости движений – он тоже не был особо пьян. Так, для вида. Ну не паршивцы?

– Тебе достался очень удачный вариант. Пьет – и не пьянеет. – врет и не краснеет. – Когда я тебе врал?! Я ненадолго задумалась. А правда – когда? Недоговаривал. Было. Но в остальном… – Ты мой бобер-правдоруб! Тёрн ничего не ответил. Не успел. Потому что я распахнула перед мужчинами дверь комнаты. И на-встречу им встали две женщины в простеньких серых платьицах с вышивкой. Обе – тоненькие, свет-ловолосые, явно беременные… Тиварис где стоял, там и сел. Тёрн оказался покрепче. Обошел обеих. Осмотрел. И улыбнулся, пока-зывая глазами сначала на одну, а потом и на вторую.