Эмпат
Шрифт:
ГОЛОС КОРНЯ (ПРЕРЫВИСТЫЙ, СКВОЗЬ ШУМ РАСПАДА):"ВЫ... ЖИВЫ... СИН... ТЕЗ... ИНТЕРЕС... МЕСТО... СИЛА..."
И затем – не удар. А *погружение*. В нечто вязкое, пульсирующее, обволакивающее. Как падение в гигантское, теплое, дышащее легкое. Глухой, влажный звук, напоминающий биение сердца размером с собор, отозвался в каждой кости. Сознание Алекса, изможденное до предела, сорвалось в бездонную черную яму небытия.
Он вернулся к жизни через боль. Первым ощущением стали капли. Холодные, тяжелые, невероятно липкие. Они падали ему на лицо, на веки, заставляя вздрагивать. Каждая приносила едкий, проникающий запах – гниющей древесины векового дуба, смешанный с резкой электрической озонной нотой и приторной, тошнотворной сладостью перезревших, лопнувших плодов. От этого запаха сводило желудок и кружилась голова. Потом пришла Боль. Она накатила цунами: пронзительная,
Системное Уведомление: СТАТУС: СОЗНАНИЕ ЧАСТИЧНО ВОССТАНОВЛЕНО HP: 31/150. АКТИВНЫЕ ДЕБАФФЫ:"ПРОНИКАЮЩЕЕ РАНЕНИЕ ЛАДОНИ": КРОВОТЕЧЕНИЕ (-1.0/сек). ИНФЕКЦИОННЫЙ РИСК (ВЫСОКИЙ)."ТОКСИЧЕСКОЕ ОТРАВЛЕНИЕ (АТМОСФЕРА)": УРОН (-0.3/сек). НАКОПЛЕНИЕ ТОКСИНА: 12%."ПОСТТРАНЗИТНЫЙ КОЛЛАПС": СНИЖЕНИЕ ВСЕХ ХАРАКТЕРИСТИК (-20%).ВЫНОСЛИВОСТЬ: 1/100 (КРИТИЧЕСКИ НИЗКО. ДВИГАТЕЛЬНЫЕ ФУНКЦИИ: ОГРАНИЧЕНЫ ДО ПОЛЗАНИЯ/МИНИМАЛЬНЫХ ДВИЖЕНИЙ).БОЛЕВОЙ ШОК: ТЯЖЕЛЫЙ. РИСК ПОТЕРИ СОЗНАНИЯ ПРИ ЛЮБОМ РЕЗКОМ ДВИЖЕНИИ: ОЧЕНЬ ВЫСОКИЙ.МЕТКА КОРНЯ: АКТИВНА/СТАБИЛЬНА. ПОГЛОЩЕНИЕ АНОМАЛЬНОЙ ЭНЕРГИИ СРЕДЫ: 18%. ЭФФЕКТ: ПАССИВНАЯ РЕГЕНЕРАЦИЯ (+0.15 HP/сек).**ЛОКАЦИЯ: ??? (УСТАНОВЛЕНО: "СОБОР" - ЗОНА СИЛЬНОЙ АНОМАЛЬНОЙ СВЯЗИ). РЕЗОНАНС С МЕТКОЙ: 91%. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НЕИЗВЕСТЕН (ВЫСОКИЙ/КРИТИЧЕСКИЙ ПРЕДПОЛАГАЕТСЯ).
Алекс застонал, звук вышел хриплым, рваным. Мир плыл и двоился, когда он попытался повернуть голову. Над ним не было неба. Не было привычного свода пещеры. Над ним возвышалось нечто, от чего сжималось сердце даже в полубессознательном состоянии. Гигантские, искривленные, сросшиеся в чудовищном переплетении структуры. Они напоминали окаменевшие стволы титанических деревьев, но с явной, жутко знакомой текстурой… *кости*. Ребра. Колоссальные ребра какого-то непостижимого существа, образующие готический, неровный свод, уходящий в багровую тьму на высоту, сравнимую с десятиэтажным домом. Эти "ребра" были покрыты странными наростами, похожими на кораллы или окаменевшие сухожилия, и слабо светились изнутри тусклым, пульсирующим багровым светом, как тлеющие угли в гигантской топке. Именно с этих наростов и стекали те самые липкие капли, падая вниз с мерзким *плюхом* в лужицы фосфоресцирующей, маслянистой слизи, усеивающие пол. Воздух не просто вибрировал – он *гудел*. Низкий, непрерывный, всепроникающий гул, исходивший отовсюду и ниоткуда сразу. Биение сердца. Сердца самого Собора.
Голос Корня (четкий, насыщенный, вибрирующий в костях, с оттенком глубокого удовлетворения):
"СОБОР. МЕСТО РОЖДЕНИЯ СИЛЫ. МОЕЙ СИЛЫ. ВСТАВАЙ, СИНТЕЗ. ОНА УМИРАЕТ. ТВОЙ ДОЛГ НЕ ВЫПОЛНЕН."
*Лора!* Мысль пронзила туман боли и токсичного отупения, как раскаленная игла. Алекс рванулся сесть – и взвыл. Боль в ладони стала белой, ослепляющей вспышкой, отдаваясь эхом в каждом суставе. Он едва не отключился снова, упершись здоровой рукой в скользкий мох. Мир закружился в багровом мареве. Он заставил себя открыть глаза, сфокусироваться. В нескольких шагах от него, на том же пульсирующем "островке" мха посреди светящейся слизи, лежала Лора. Она была неподвижна, как изваяние смерти. Кожа – мертвенно-белая, почти прозрачная на неповрежденных участках. Губы – синюшные. Ее зараженная рука… претерпела чудовищную трансформацию. Багровые "змеи" под кожей опали, сморщились, превратившись в темные, впалые жилы. Сама кожа почернела, иссохла и потрескалась, как обугленная кора векового дерева. Но теперь из трещин не сочился гной – лишь слабый, едва заметный дымок и призрачное мерцание, напоминающее тлеющие угольки глубоко внутри. Само ядро инфекции было видно как усохший, сморщенный комок черного камня, глубоко впаянный в кость предплечья. Казалось, оно погрузилось в глубокий, истощенный сон после разряда. Но цена была ужасающе очевидна: рука от запястья почти до локтя напоминала мумифицированную конечность, обтянутую черной, ломкой кожей, лишенную жизни и гибкости. Она выглядела инородным телом, прикрепленным к хрупкому, живому существу.
На ее груди, свернувшись крошечным, дрожащим комочком и тихо поскуливая, лежал Пепел. Его обычно пушистая шерсть была слипшейся, покрытой слоем той же мерзкой, светящейся слизи, но он был жив. Его умные, полные страха глаза смотрели на Алекса, а маленький язык лизал Лорину щеку, пытаясь разбудить ее, вернуть к жизни.
Алекс пополз к ней. Каждое движение отзывалось новой волной тошноты и головокружения. Каждое смещение раненой ладони заставляло его сжимать зубы до хруста. Казалось, он полз вечность по этим нескольким метрам скользкого, дышащего под ним мха. Наконец, он дотянулся. Дрожащими пальцами здоровой руки
он нащупал место под ее челюстью. Холодная, липкая кожа. И… пульс! Слабый, редкий, нитевидный, как последняя надежда, но он был! Дыхание – поверхностное, прерывистое, едва уловимое движение грудной клетки.Системное Уведомление: СТАТУС СИМБИОНТА: "ЛОРА"HP: 7/250 (КРИТИЧЕСКИ НИЗКО! (ГЛУБОКАЯ КОМА/ЗАЩИТНЫЙ КОЛЛАПС). Риск остановки сердца/органов дыхания: ВЫСОКИЙ (68%).ИНФЕКЦИЯ:ПОДАВЛЕНА (21%). Активность ядра: МИНИМАЛЬНА (ГЛУБОКИЙ АНАБИОЗ/ИСТОЩЕНИЕ).ФИЗИОЛОГИЯ:КРАЙНЕЕ ИСТОЩЕНИЕ. ОБЕЗВОЖИВАНИЕ ТКАНЕЙ. МНОЖЕСТВЕННЫЕ ВНУТРЕННИЕ МИКРОТРАВМЫ (ОТ КРИТИЧЕСКОГО РАЗРЯДА/ПЕРЕГРУЗКИ). ПРАВАЯ РУКА (ЗАРАЖЕННАЯ): ТКАНЕВАЯ НЕКРОТИЗАЦИЯ 65%. ФУНКЦИОНАЛЬНОСТЬ: НУЛЕВАЯ. РИСК РАСПРОСТРАНЕНИЯ НЕКРОЗА: УМЕРЕННЫЙ.ПСИХИКА:ГЛУБОКАЯ КОМА III СТЕПЕНИ. ПСИХИЧЕСКИЙ ЩИТ: АКТИВЕН (КРАЙНЕ ХРУПКИЙ/РАЗРЫВНОЙ).ПРОГНОЗ:БЕЗ НЕМЕДЛЕННОЙ МЕДИЦИНСКОЙ/АНОМАЛЬНОЙ ИНТЕРВЕНЦИИ ЛЕТАЛЬНЫЙ ИСХОД НЕИЗБЕЖЕН В ТЕЧЕНИЕ 30-90 МИНУТ. ВЕРОЯТНОСТЬ: 92%.
— Лора… — хрипло выдохнул Алекс, и его голос сорвался на шепоте. Пепел жалобно взвизгнул, тычась носом в его окровавленную руку. Отчаяние, холодное и острое, сжало горло. Он умирал от потери крови и яда в воздухе. Она умирала здесь и сейчас. Ни воды, ни бинтов, ни лекарств. Только этот мерзкий пульсирующий мох, липкая слизь и… Кинжал. Он посмотрел на рукоять, торчащую из своей ладони. Его нужно было вытащить. Но сама мысль об этом вызывала приступ паники и предобморочной слабости. Что потом? Перевязать грязным рукавом? Это лишь ускорит заражение. Антисептика? Смешно. Только эта слизь… Он посмотрел на ближайшую лужу. Слизь пульсировала, и в ней что-то шевелилось – крошечные, полупрозрачные, червеобразные существа, светящиеся изнутри багровым. *Кровяные глисты*. От одной мысли прикоснуться к этому его вывернуло бы, если бы в желудке было что-то, кроме желчи.
Голос Корня (настойчивый):
"КРОВЬ ТВОЯ ПРОЛИТА ЗДЕСЬ. ОНА КЛЮЧ К ЭТОМУ МЕСТУ. ОНА ПИТАНИЕ. ДАЙ ЕЙ СИЛУ. ДАЙ МНЕ СИЛУ ЧЕРЕЗ НЕЕ. ВОЗЬМИ ДАР. ИСПОЛНИ ДОЛГ."
Алекс поднял взгляд, следуя невидимому импульсу Метки, которая жгла его запястье с новой силой. Рядом с Лориной головой, прямо из пульсирующего багрового мха, росло нечто. Не растение в привычном смысле. Искривленный, как палец скрюченной руки, черный шип длиной в локоть. На его острие балансировал странный бутон. Он был размером с кулак, сложен не из лепестков, а из тонких, полупрозрачных, кожистых пленок, похожих на ссохшиеся крылья летучей мыши. Пленки были туго натянуты, едва сдерживая содержимое. Внутри бутона, видимое сквозь полупрозрачные стенки, клокотала густая, темно-рубиновая жидкость. Она излучала слабое тепло и тот самый невыносимо приторный, гнилостный запах, который висел в воздухе, но здесь он был концентрированным, почти осязаемым. Метка на запястье Алекса отозвалась на бутон резким, болезненно притягательным импульсом. *Голод*. Не желудка, а каждой клетки, жаждущей выжить любой ценой. И еще – зов. Зов хозяина.
Системное Уведомление: ОБЪЕКТ: "НЕКТАР БУТОНА" (АНОМАЛЬНАЯ БИОФОРМА, РЕЗОНАНС С КОРНЕМ: 99%) СВОЙСТВА:МОЩНЕЙШИЙ БИОСТИМУЛЯТОР/РЕГЕНЕРАНТ: Способен мгновенно восстанавливать ткани, стимулировать клеточный рост (Риск неконтролируемой гиперрегенерации/мутации: КРИТИЧЕСКИ ВЫСОКИЙ)."СЫВОРОТКА ПРАВДЫ": Индуцирует состояние глубокого психоактивного транса, подавляет волю, обнажает подсознание, усиливает восприимчивость к внешним воздействиям (Риск психического заражения/перезаписи личности: ВЫСОКИЙ).КАТАЛИЗАТОР СИМБИОЗА: Усиливает связь носителя Метки с Корнем и подконтрольными симбионтами. Ускоряет ассимиляцию аномальной энергии.ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ:ПОТРЕБЛЕНИЕ БЕЗ АКТИВНОЙ МЕТКИ КОРНЯ/ПОДГОТОВКИ ВЕДЕТ К МГНОВЕННОМУ РАСПАДУ БИОЛОГИЧЕСКОЙ СТРУКТУРЫ И ПОГЛОЩЕНИЮ ВОЛЕЙ КОРНЯ.АНАЛИЗ МЕТКИ:СОВМЕСТИМОСТЬ: 85%. ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ДЕФИЦИТ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ: КРИТИЧЕСКИЙ. РЕКОМЕНДАЦИЯ КОРНЯ: ПОТРЕБИТЬ НЕМЕДЛЕННО. ЦЕЛЬ: ВЫЖИВАНИЕ/ИСПОЛНЕНИЕ ДОЛГА.
Алекс сглотнул ком в горле. Его тело, измученное, обескровленное, отравленное, буквально вопило о необходимости этой жидкости. Каждая клетка, каждый инстинкт кричал: "Возьми! Выживи!" Разум отчаянно сигнализировал: "Яд! Ловушка! Ты переступишь черту!" Он посмотрел на Лору. На ее мертвенно-бледное лицо. На иссохшую, черную руку. На слабое, прерывистое дыхание. На Пепла, который смотрел на него умоляющими глазами, полными слез. У них не было времени. Не было выбора. Только эта мерзкая, пульсирующая надежда в кожистом мешочке.
— Ладно… — прохрипел он, обращаясь к пустоте, к Корню, к своей обреченной судьбе. Голос был чужим, сломанным. — Ладно, черт возьми. Дай силу. Но… спаси *ее*. Иначе… — Он не договорил. Угроза была пуста, и Корень это знал.
Он потянулся здоровой, дрожащей рукой к бутону. Пальцы коснулись кожистых пленок. Они были теплыми, живыми, пульсировали в такт гулу Собора. От прикосновения по ним пробежала мелкая дрожь. Алекс сжал бутон. Он был упругим, тяжелым, словно наполненным ртутью. Запах ударил в нос, заставляя глаза рефлекторно зажмуриться, а желудок судорожно сжаться. Пепел заскулил тревожно, отползая назад.