Эмпат
Шрифт:
Голос Корня (торжествующе, заполняя все внутри):
"ПРИМИ ДАР. СТАНЬ ЧАСТЬЮ СИЛЫ. СЛУЖИ. И БУДЬ ВОЗНАГРАЖДЕН ВЫЖИВАНИЕМ."
Алекс зажмурился, поднес бутон ко рту, впился зубами в кожистую оболочку и с усилием выдавил вязкую, обжигающе-теплую, сладковато-горькую жидкость себе в горло. Она обожгла, как крепчайший спирт, затем разлилась волной тепла, которая мгновенно превратилась в неконтролируемый пожар. Он вскрикнул, роняя пустую, сморщенную оболочку бутона. Огонь бежал по венам, заполнял легкие, пылал в мозгу, выжигая боль, страх, сомнения. Боль в ладони вспыхнула адски ярко, но была тут же поглощена этой новой, дикой, искаженной силой. Метка на запястье вспыхнула ослепительным багровым светом, и ее узоры начали *двигаться*,
Системное Уведомление:!!! ПОТРЕБЛЕНИЕ "НЕКТАРА БУТОНА" !!!ЭФФЕКТ (ПЕРВИЧНЫЙ):HP: 31/150 -> 68/150 (Мгновенный скачок! РЕГЕНЕРАЦИЯ УСКОРЕНА: +3.5/сек (15 сек)).Выносливость: 1/100 -> 40/100 (Прилив сверхъестественной энергии! ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ЭФФЕКТ НЕПРОДОЛЖИТЕЛЕН. КРАХ НЕИЗБЕЖЕН).БОЛЕВОЙ ПОРОГ:ВРЕМЕННО ПОВЫШЕН НА 500% (АНАЛГЕЗИЯ).КРОВОТЕЧЕНИЕ (ЛАДОНЬ):ОСТАНОВЛЕНО (ТКАНЕВАЯ КОАГУЛЯЦИЯ).ПОБОЧНЫЕ ЭФФЕКТЫ:НЕЙРОТОКСИЧЕСКИЙ ШОК:СИЛЬНЫЙ ТРЕМОР, ТАХИКАРДИЯ > 180 УД/МИН, ИСКАЖЕНИЕ ЗРЕНИЯ (БАГРОВЫЕ ГАЛО), СЛУХОВЫЕ ГАЛЛЮЦИНАЦИИ (ШЕПОТ КОРНЯ), ДЕЗОРИЕНТАЦИЯ.ПСИХОАКТИВНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ:ГРАНИЦЫ "Я" РАЗРУШЕНЫ. ВОЛЯ КОРНЯ СТАНОВИТСЯ ТВОЕЙ ВОЛЕЙ. ВОСПРИИМЧИВОСТЬ К ВНЕШНИМ ИМПУЛЬСАМ: АБСОЛЮТНАЯ.МУТАГЕННЫЙ РИСК:СКАНДИРОВАНИЕ... 8%... 22%... 37%... (СТАБИЛИЗАЦИЯ МЕТКОЙ).МЕТКА КОРНЯ:АКТИВНА/ЭВОЛЮЦИОНИРУЕТ. ПОГЛОЩЕНИЕ: 34%. РАЗБЛОКИРОВАН ПРОТОКОЛ: "ПРЯМАЯ ПЕРЕДАЧА ЭНЕРГИИ СИМБИОНТУ". ДОСТУП К БАЗОВЫМ ПРОТОКОЛАМ КОНТРОЛЯ АНОМАЛЬНОЙ ФЛОРЫ: ОГРАНИЧЕН.
Алекс вскочил на ноги с рыком, больше похожим на звериный рев. Мир вокруг него пылал в багровых и черных сполохах, пульсировал в такт гулу Собора, который он теперь чувствовал каждой клеткой. Боль исчезла, замененная опьяняющей, почти нечеловеческой силой. Он *видел* не просто кости свода – он видел потоки энергии, струящиеся по ним, как кровь по венам. Он видел точки сгущения силы – пульсирующие узлы на "ребрах", похожие на аневризмы. И он *чувствовал* Лору – не как девушку, а как слабый, но знакомый очаг хаоса, боли и… потенциала. Источник, нуждающийся в подпитке, в *его* силе.
— Теперь… твоя очередь… — прошипел он, голос хриплый, чуждый. Он шагнул к Лоре, движения резкие, немного деревянные, как у марионетки. Опустился на колени рядом. Его здоровая рука, все еще покрытая запекшейся кровью и слизью, дрожала не от слабости, а от избытка искаженной энергии. Метка на его предплечье пылала, как сигнальный огонь. Он прижал ладонь к ее зараженной, иссохшей руке, прямо над уснувшим, но все еще смертельно опасным ядром.
Голос Корня (неотделимый от его собственных мыслей, властный):
"ДАЙ ЕЙ ЧАСТЬ СИЛЫ. ЧАСТЬ ДАРА, ПОЛУЧЕННОГО ЧЕРЕЗ МЕНЯ. СВЯЖЬ ЕЕ С СОБОЙ НАВСЕГДА. СДЕЛАЙ ЕЕ ПРОВОДНИКОМ.
Алекс не думал. Он был инструментом. Он сконцентрировал бешеную энергию нектара, бушующую в его венах, направил ее через пылающую Метку, через точку контакта – в иссохшую плоть Лоры. Багровый свет, жидкий и густой, как сама кровь, хлынул из его пальцев в ее черную, некротизированную кожу. Ядро инфекции дрогнуло, как спящий зверь, тронутый током. Оно слабо вспыхнуло багровым изнутри. Лора не проснулась, но ее тело выгнулось в немой, неестественно сильной судороге. Из ее горла вырвался хриплый, беззвучный стон, полный невыразимых мук. Кожа вокруг места прикосновения Алекса потемнела еще больше, стала влажной, как будто расплавляясь, а по краям глубоких трещин загорелись крошечные, ядовито-багровые искры – признаки пробуждающейся активности инфекции, подпитанной силой Корня.
Системное Уведомление : АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ: "ПРЯМАЯ ПЕРЕДАЧА ЭНЕРГИИ СИМБИОНТУ"HP Алекса: 68/150 -> 52/150 (Значительный расход).HP Лоры: 7/250 -> 30/250 (Стабилизация жизненных показателей).АКТИВНОСТЬ ИНФЕКЦИИ ("ЛОРА"): 21% -> 31% (РОСТ/ПРОБУЖДЕНИЕ ОТ АНАБИОЗА).СИМБИОТИЧЕСКАЯ СВЯЗЬ:УСИЛЕНА ДО УРОВНЯ "ГЛУБОКАЯ ИНТЕРФАЗА". УРОВЕНЬ СИНХРОНИЗАЦИИ: +28%. РИСК ОБРАТНОЙ ПСИХИЧЕСКОЙ/ФИЗИОЛОГИЧЕСКОЙ СВЯЗИ ПРИ СРЫВЕ/ПОВРЕЖДЕНИИ: ОЧЕНЬ ВЫСОКИЙ.ФИЗИОЛОГИЯ "ЛОРА" (ЗАРАЖЕННАЯ РУКА):НЕКРОТИЗАЦИЯ СТАБИЛИЗИРОВАНА (60%). ПОЯВЛЕНИЕ АНОМАЛЬНОЙ РЕГЕНЕРАЦИИ В ТОЧКАХ КОНТАКТА (БАГРОВЫЕ ИСКРЫ). РИСК ФУНКЦИОНАЛЬНОЙ МУТАЦИИ
КОНЕЧНОСТИ: УМЕРЕННЫЙ.МЕТКА КОРНЯ:ПОГЛОЩЕНИЕ: 38%. ДОСТУП К ПРОТОКОЛУ ПОДТВЕРЖДЕН. УРОВЕНЬ КОНТРОЛЯ НАД СИМБИОНТОМ: ПОВЫШЕН.Лора перестала выгибаться. Ее дыхание стало глубже, ровнее, хотя все еще далеким от нормы. Смертельная бледность лица сменилась на болезненно-пепельную. Но ее зараженная рука… преобразилась. Чернота стала глубже, почти бархатной, поглощающей свет. Трещины на коже светились изнутри слабым багровым свечением, как трещины в раскаленной породе. Рука больше не выглядела просто мертвой – она выглядела *заряженной*. Спящей угрозой.
Алекс отдернул руку, как от огня. Здоровое предплечье, по которому ползли темные узоры Метки, горело. Эйфория от нектара стремительно таяла, уступая место чудовищной усталости, тошноте и возвращающейся, хотя и приглушенной, боли. Но ладонь… Он посмотрел на нее. Кровь не текла. Рана под коркой запекшейся крови и… чего-то еще, липкого и темного… *пульсировала*. Края раны сдвинулись, плоть под ними шевелилась, пытаясь срастись с неестественной, пугающей скоростью. Метка вокруг запястья стала темнее, объемнее, а ее щупальцевидные узоры протянулись почти до локтя, напоминая татуировку из жидкой тени.
Системное Уведомление:СТАТУС АЛЕКСА HP: 52/150 (Регенерация: +0.7/сек (от Метки/остаточный эффект Нектара)).ВЫНОСЛИВОСТЬ: 22/100(Резкое падение. Требуется длительный отдых. Двигательная активность: ограничена).ЭФФЕКТ НЕКТАРА:РЕЗИДУАЛЬНЫЙ. ПОСЛЕДСТВИЯ: СИЛЬНАЯ ТОШНОТА, МЫШЕЧНАЯ СЛАБОСТЬ, КОГНИТИВНЫЙ ТУМАН, НЕЙРОЛОГИЧЕСКАЯ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ (ВРЕМЕННЫЕ, НО ИНТЕНСИВНЫЕ).МУТАГЕННЫЙ РИСК:42% (СТАБИЛЬНО ПОД КОНТРОЛЕМ МЕТКИ).МЕТКА КОРНЯ:АКТИВНА. ПОГЛОЩЕНИЕ: 38%. РЕГЕНЕРАЦИЯ УСИЛЕНА. НОВЫЕ УЗОРЫ: СТАБИЛЬНЫ.СТАТУС "ЛОРА" СТАБИЛИЗИРОВАН (КРАТКОВРЕМЕННО). ТРЕБУЕТСЯ: ВОДА, ПИТАНИЕ, ОТДЫХ, МОНИТОРИНГ ИНФЕКЦИИ/МУТАЦИОННЫХ ПРОЦЕССОВ.
Пепел осторожно подполз и лизнул его неповрежденную руку, скуля глухо, вопросительно. Алекс машинально погладил его слипшуюся шерсть, чувствуя дрожь маленького тела. Он огляделся, и его охватил новый, более глубокий ужас. "Собор". Гул биения гигантского сердца. Пульсация багрового света на костяных сводах. Вечные капли липкой влаги. И всепроникающее ощущение… *взгляда*. Не Инквизитора. Не слежки. А *осознанного наблюдения* чего-то невообразимо древнего, непостижимого, частью которого они только что стали гораздо больше, чем были раньше. Собор был не просто местом. Он был *сущностью*. И теперь он знал о них. Чувствовал их.
Они выжили. Переход через Кровавый Портал был завершен. Но сам портал, бурлящий и нестабильный, захлопнулся за ними, отрезав путь назад и оставив их в этом новом, дышащем кошмаре. И где-то там, в бескрайних зеркальных лабиринтах Сада или уже прокладывая путь сквозь иные слои реальности, Инквизитор "Зеркальный Лик" с холодной точностью докладывал по рации, высчитывая их новый, оплаченный кровью и болью, вектор. Бегство не закончилось. Оно лишь сменило декорации. Цена их спасения росла с каждым шагом в пропасть. А долг Корню – этот незримый, сжимающий горло удавок – только что сделал гигантский, необратимый скачок. Алекс посмотрел на свою затягивающуюся ладонь, на которой плоть двигалась сама по себе; на пульсирующую Метку, чьи щупальца теперь жили под его кожей; на Лору, чья рука превратилась в источник скрытой, опасной силы. Вопрос "выживут ли?" перестал быть абстрактным. Он сменился леденящим душу: "*Во что* они превратятся, если выживут?" И какую цену придется заплатить Корню в этом Соборе за каждый следующий глоток воздуха? Долг висел над ними тяжелее костяных сводов.
Глава 19 Долг
Эйфория нектара испарилась, оставив после себя тяжелый, свинцовый груз реальности, вдавливающий в скользкий багровый мох. Алекс сидел, опираясь спиной о холодную, пульсирующую поверхность гигантского "ребра". Каждый вдох едкого воздуха обжигал легкие, каждый выдох выходил хрипом, смешанным с запахом гнили и озона. Тошнота скручивала желудок в тугой узел, а голова раскалывалась не только от остаточного нейротоксического шторма, но и от навязчивого ощущения движения под кожей предплечья, где жила Метка. Шепот Корня теперь звучал не как внешний голос, а как его собственные мысли, окрашенные чужой, древней логикой.