Эмпат
Шрифт:
«Выжил. Долг исполнен. Но долг растет. Собор голоден. Симбионт слаб. Твоя кровь – валюта. Твоя воля – инструмент. Твоя плоть – глина.»
Пепел прижался к его бедру, мелко дрожа всем телом. Шерсть щенка была липкой от светящейся слизи, но он отчаянно вылизывался, пытаясь вернуть чистоту в этом царстве гниения. Его умные глаза, полные немого вопроса и глубокого, животного страха, метались между Алексом и неподвижной Лорой.
Лора лежала рядом. Ее дыхание было ровнее, глубже – жестокая подпитка энергией Корня сделала свое дело. Цвет лица сменился с мертвенно-бледного на восковой, болезненный. Но ее зараженная рука… Она была живым кошмаром. Бархатисто-черная кожа, испещренная трещинами, из которых сочился слабый багровый свет, как раскаленные швы в вулканической породе. Сама рука казалась усохшей, окаменевшей, но в ее очертаниях угадывалась новая, чужая мощь. Она пульсировала. Слабо,
Системное Уведомление: СТАТУС: АЛЕКСHP: 57/150 (+0.7/сек от Метки. Регенерация замедляется (Митохондриальный стресс)).Выносливость: 15/100 (Крайне низко. Физическая активность: риск коллапса/аритмии).СОСТОЯНИЯ:"Постнектарный коллапс": Тошнота (умеренная), мышечная слабость (сильная), когнитивный туман (рассеивается), тремор (легкий), нарушение терморегуляции (озноб)."Психическая Уязвимость": Восприимчивость к воле Корня: ПОВЫШЕНА (40%). Риск внушения/потери автономии: СРЕДНИЙ. Ментальный резонанс с Лорой: СЛАБЫЙ/ПАССИВНЫЙ."Мутагенная Нагрузка": 42% (Стабильно. Контроль Метки: НОМИНАЛЬНЫЙ. Интеграция тканей: 12%)."Энергетическая Зависимость (Собор)": ПАССИВНОЕ ПОГЛОЩЕНИЕ: 38%. Стабильность связи: ХРУПКАЯ. Флуктуации: +-5%.МЕТКА КОРНЯ: АКТИВНА. УЗОРЫ РАСПРОСТРАНИЛИСЬ НА 65% ПРЕДПЛЕЧЬЯ. ДОСТУП К ПРОТОКОЛАМ: ПОДАЧА ЭНЕРГИИ (БАЗОВАЯ), СКАН АНОМАЛЬНОЙ ФЛОРЫ (БАЗОВЫЙ), ДЕТЕКЦИЯ БИОРИТМОВ СОБОРА (ПАССИВНАЯ).>> СТАТУС: ЛОРА <<HP: 35/250 (Стабильно/медленный рост +0.1/сек? Источник неясен (Резонанс с Собором?)).ИНФЕКЦИЯ: 31% (СТАБИЛЬНО. ЯДРО: ПАССИВНО/ИНТЕГРИРУЕТСЯ. Скорость интеграции: 0.7%/час).СОСТОЯНИЯ:ГЛУБОКАЯ КОМА (ЗАЩИТНЫЙ РЕЖИМ/ПСИХИЧЕСКАЯ БЛОКАДА).ПСИХИЧЕСКИЙ ЩИТ: ХРУПКИЙ/ПРОНИЦАЕМЫЙ ДЛЯ СИЛЬНЫХ ЭМОЦИОНАЛЬНЫХ ИМПУЛЬСОВ (АЛЕКС/КОРЕНЬ).АНОМАЛЬНЫЙ МЕТАБОЛИЗМ: АКТИВЕН (НИЗКИЙ УРОВЕНЬ). Энергопотребление: СНИЖЕНО НА 70%.ЗАРАЖЕННАЯ РУКА:Некроз стабилизирован (60%).Аномальная регенерация/адаптация: АКТИВНА (НИЗКИЙ УРОВЕНЬ). Скорость регенерации: +0.05 HP/сек (локально).Энергетическая эмиссия (багровый свет): СЛАБАЯ/ПУЛЬСИРУЮЩАЯ (Синхронизирована с Меткой Алекса).Риск функциональной мутации: УМЕРЕННЫЙ (ИНТЕГРАЦИЯ С МЕТКОЙ АЛЕКСА). Активация протоколов: НЕТ.
Алекс смотрел на свою раненую ладонь. Корка запекшейся крови и темной, похожей на смолу субстанции треснула. Под ней виднелась новая, ярко-розовая, невероятно нежная кожа. Она пульсировала в такт Метке. Края раны сходились с неестественной скоростью, словно их стягивали невидимые биологические швы. Это было не исцеление, а переписывание плоти, и это пугало больше боли. Метка на запястье, от которой теперь расходились темные, похожие на корни прожилки, казалась довольной, чуть теплее на ощупь.
Голос Корня (не шепот, а фоновая мысль, властная и неоспоримая, как инстинкт):
«Вода. Питание. Очищение от паразитов. Она нуждается. Ты нуждаешься. Собор предоставляет. За долг. Иди. Собери дары. Исполни следующий долг. Плата ожидает.»
«Долг…» — прошептал Алекс хрипло, и слово повисло в липком воздухе, тяжелое и неумолимое, как гравитация этого места. Он посмотрел вокруг. «Дары»? Лужи светящейся слизи кишели микроскопическими «кровяными глистами», видимыми лишь как рябь на поверхности. Наросты на «ребрах» сочились той же липкой влагой, пахнущей медью и разложением. На некоторых участках мха росли странные, похожие на грибы-трутовики наросты, испускающие сладковато-гнилостный запах, от которого кружилась голова. «Питание»? Его желудок сжался спазмом от одной мысли.
Но Корень не предлагал. Он указывал. Импульс исходил от Метки, легким жжением направляя его взгляд вглубь Собора, туда, где свод понижался, образуя подобие тесного горла, а пульсация багрового света в «костях» становилась интенсивнее, почти болезненной для глаз. Туда, где с «потолка» свисали гирлянды толстых, похожих на корни лиан, покрытых каплями более чистой, почти прозрачной влаги, сверкающей, как слезы. И там же, у основания этих лиан, на участках особенно яркого мха, росли бледные, полупрозрачные грибы, похожие на сморчки, излучающие слабое, успокаивающее голубоватое свечение.
Системное Уведомление: ОБЪЕКТ: "СЛЕЗЫ ЛИАН" (КОНДЕНСАТ АНОМАЛЬНОЙ ВЛАГИ) СВОЙСТВА: ВЫСОКАЯ ГИДРАТАЦИЯ. НИЗКИЙ УРОВЕНЬ ТОКСИЧЕСКИХ ПРИМЕСЕЙ (ОТНОСИТЕЛЬНО СРЕДЫ СОБОРА). СОДЕРЖИТ СЛЕДЫ ЭНЕРГИИ КОРНЯ (НЕЙТРАЛЬНЫЙ ВЕКТОР).ЭФФЕКТ: УТОЛЕНИЕ ЖАЖДЫ, ВРЕМЕННОЕ СНИЖЕНИЕ РАЗДРАЖЕНИЯ СЛИЗИСТЫХ ОТ АТМОСФЕРЫ.РИСК: ПСИХИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ПРИ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОМ/РЕГУЛЯРНОМ УПОТРЕБЛЕНИИ (НАРАСТАЮЩАЯ
ЗАВИСИМОСТЬ/ПОДЧИНЕНИЕ ВОЛЕ КОРНЯ). КУМУЛЯТИВНЫЙ ЭФФЕКТ: +0.5% к ВОСПРИИМЧИВОСТИ ЗАВИСИМОСТИ НА 100мл. ОБЪЕКТ: "ПРИЗРАЧНЫЙ СМОРЧОК" (АНОМАЛЬНАЯ МИКОФЛОРА) <<СВОЙСТВА: БОГАТЫ БЕЛКОМ/БИОЛОГИЧЕСКИ АКТИВНЫМИ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИМИ СОЕДИНЕНИЯМИ. НЕЙТРАЛИЗУЮТ ТОКСИНЫ АТМОСФЕРЫ СОБОРА (ВРЕМЕННО, ДО 30 МИН). СЛАБЫЙ РЕГЕНЕРАТИВНЫЙ ЭФФЕКТ (+0.1 HP/сек в течение 60 сек после приема).ЭФФЕКТ: УТОЛЕНИЕ ЛЕГКОГО ГОЛОДА, ПРИТУПЛЕНИЕ ТОШНОТЫ/ГОЛОВНОЙ БОЛИ.РИСК: МУТАГЕННЫЙ ПОТЕНЦИАЛ (НИЗКИЙ, НО КУМУЛЯТИВНЫЙ: +0.1% к ОБЩЕЙ МУТАГЕННОЙ НАГРУЗКЕ НА ГРИБ). ВОЗМОЖНЫ КРАТКОВРЕМЕННЫЕ ГАЛЛЮЦИНАТОРНЫЕ ЭФФЕКТЫ (ИСКАЖЕНИЕ ЦВЕТА/СВЕТА, МИКРО-ВИДЕНИЯ) ПРИ ПЕРЕДОЗИРОВКЕ (3+ ГРИБА).Алекс стиснул зубы, чувствуя, как челюсти сводит судорогой. Долг. Всегда долг. Он посмотрел на Лору, на ее иссохшие, потрескавшиеся губы. На Пепла, который жадно, но с отвращением вылизывал капли слизи с мха, потом скулил от резкого, химического послевкусия. У них не было выбора. Он должен был идти. Метка слегка дернулась, подталкивая.
— Пепел, — хрипло позвал он, голос скрипел, как несмазанная петля. — Останься. Следи. Если что… гавкни. Тише тени.
Щенок взглянул на него, в его глазах мелькнуло понимание, смешанное с безмерной преданностью. Он прижался к Лоре, уткнувшись носом в ее шею, как маленький, дрожащий страж. Алекс кивнул, ощутив внезапный, острый укол благодарности, смешанной с виной. Собрав остатки сил, он поднялся. Ноги дрожали, как у новорожденного олененка, суставы скрипели, но держали. Каждый шаг по скользкому мху был испытанием на равновесие. Он направился вглубь Собора, к месту, куда указывал жгучий импульс Метки.
Движение по Собору было пыткой. Мох скользил под ногами, угрожая сбить с ног. Липкие капли падали с «потолка», заставляя вздрагивать и стирать едкую влагу с лица. Воздух густел, насыщенный коктейлем запахов – гниющей плоти, озона, сладковатой падали и чего-то острого, металлического. Гул биения становился громче, вибрируя не только в костях, но и в зубах, в заполненных жидкостью полостях тела. Алекс чувствовал взгляд Собора на себе – тяжелый, оценивающий, древний, лишенный человеческих эмоций, но полный голода и любопытства. Метка на его руке пылала в ответ, поглощая эту энергию, но и усиливая связь, делая долг физически ощутимым грузом на душе.
Он добрался до лиан. Они были толстыми, как рука взрослого мужчины, покрытыми блестящей, темной, почти чешуйчатой корой. С их кончиков, как слезы, падали тяжелые капли почти прозрачной жидкости в небольшие естественные углубления в полу, выстланные гладким, темным камнем, отполированным веками капель. Вода. Относительно чистая. Алекс достал пустую, помятую флягу из рюкзака (чудом уцелевшего, но покрытого засохшей слизью и с разорванным ремнем). Его руки дрожали, когда он подставлял флягу под тонкую струйку, стекающую по лиане. Капли звонко стучали по металлу, звук казался невероятно громким в гудящей тишине Собора. Рядом он осторожно, стараясь не повредить хрупкие ножки, набрал пригоршню бледных «призрачных сморчков». Они были прохладными, упругими, пахли… странной пустотой, как будто выхолощенной чистотой в этом месте разложения. Метка слегка потеплела – одобрение.
Голос Корня (спокойный, как констатация факта, лишенный злорадства, но и сострадания):
«Хорошо. Первый долг исполнен. Теперь – плата. Кровь. Капля на алтарь силы. Сила требует подношения. Не медли.»
Импульс Метки резко дернул его в сторону, не назад, к Лоре, а к ближайшей пульсирующей «аневризме» на гигантском ребре свода. Это был нарост размером с футбольный мяч, испещренный темными, жилами, пульсирующий изнутри интенсивным, почти слепящим багровым светом. У его основания, в скоплении особенно яркого, похожего на бархат мха, виднелось небольшое углубление, явно искусственное, с гладкими стенками – чаша. Алтарь. Требующий жертвы.
Алекс подошел, чувствуя, как волны энергии от нароста бьются о его кожу, как жар от открытой домны. Воздух здесь вибрировал. Метка на руке пылала, требуя немедленного исполнения. Алекс взглянул на свою почти зажившую, но все еще нежную и пульсирующую ладонь. Нож? Он не хотел снова резать себя, чувствуя иррациональный страх перед новым контактом своей крови с этой плотью. Но Метка настойчиво, почти болезненно толкала его к чаше.
— Ладно, черт с тобой, — прошипел он, голос сорвался. Он достал ритуальный кинжал (лезвие было покрыто темной, запекшейся коркой – смесь его крови, слизи портала и, возможно, чего-то еще). Не глядя, он ткнул острием в подушечку большого пальца здоровой руки. Острая боль, знакомая и человеческая. Капля темной, непропорционально густой крови (определенно темнее обычной) упала в каменную чашу.