Еретик

Резкий рывок, и скорость повозки снова начала возрастать, а вот лошади всадников заметно замедлились. Секунду спустя четыре из семи осёдланных людьми животных, замедлились и, словно замертво, рухнули на землю. Остальные остановились, взревели, и нелепо завалились на задние ноги. Затем попытались подняться, но всё, что из этого вышло - конвульсивное дёргание.

– Следи за дорогой. Если кто ещё посмеет догнать нас - кричи меня, - самоуверенно распорядился Вершок, после чего отхлебнул из фляжки, и направился к Кайсу.

"Следи за дорогой" - мысленно повторил я приказ Зигана.
– "Не вопрос!". Я оборвал вторую шторку заднего полога, вернулся в переднюю часть повозки, и уселся на пол, спиной к Кайсу и Вершку - интересно же, о чём они будут говорить.

– ...знают, что среди нас сильный маг, - услышал я оборванную речь Крысолова.
– И теперь они не отстанут.

– Уже отстали, - спокойно заявил ему Вершок.

– Они прочешут лес...

– Они скорее обосрут друг другу сапоги, чем смогут найти нас в Имперском лесу, - уверенно заявил на это Зиган, тем самым прервав Кайса.
– Ни один егерь, да что там егерь, ни один инквизитор не сунется дальше Дома Цедрика.

– А так же, ни один человек в здравом уме не пойдёт туда, - добавил Крысолов.
– И мы не пойдём. Значит, нам нужно подойти как можно ближе к ограде имперского дворца и пробираться вдоль него на восток.

– Скажи мне, что для тебя важнее: твоё внутреннее крысиное спокойствие или жизнь еретика? Ты клялся Магистру в верности, обещал...

– Ты не был там!!!
– взревел Кайс в гневе.
– Потому и говоришь спокойно об этом месте! Я лучше сдохну от стрел егерей или попаду в казематы инквизиции, но больше никогда не вернусь в Дом Цедрика!

– Олаз, - окликнул меня маг.
– Слышал, что тебя ожидает? Что предпочитаешь: стрелу в глаз или раскалённую кочергу в задницу?

– Что это за Дом такой, и почему он так опасен?
– спросил я, игнорируя провокационный вопрос Вершка.

– Дворец императорского семейства Цедриков, бывших правителей Трагарда, - скороговоркой ответил Зиган на мой вопрос.
– В народе именуемый как Дом Цедрика. Между прочим, это проклятое богами место. По легенде, те, кто переступают через незримую черту, что проходит сквозь полуразрушенный забор дворца, либо бесследно пропадает, либо превращается в слабоумных идиотов. Ну, что, заинтересовал я тебя? Появилось желание прогуляться по дворцу последнего императора Трагарда?

– Он никуда не пойдёт?!
– заорал на него Кайс. Ни он, ни я. А ты, поганый подстрекатель, можешь идти туда! Может быть, хоть там бесы приберут тебя к себе!

13. Дом Цедрика.

Кайс хлестал поводьями загнанную до полусмерти лошадь, не позволяя ей ни на секунду сбавить темп. Сколько времени это продолжалось, я не знаю, но в один момент она упала на передние ноги и пробороздила мордой по усыпанной листвой дороге. Оглобли уперлись в землю, и с треском переломились. Повозка продолжила движение, наехала на бедное животное, чем-то зацепилось за него, и сильно накренилось вперёд. Я сильно ударился спиной и затылком о спинку козел, перелетел через них, и вывалился на дорогу. Недавно опавшая листва, под которой был довольно толстый слой изгнившей в труху травы, мелких веточек и прошлогодних листьев, сработал как гимнастический мат, и не позволил мне травмироваться при падении. То же самое случилось и с моими коллегами по незапланированному полёту, с одним лишь исключением - лететь им пришлось чуть дольше и дальше.

Несколько секунд повозка стояла на передних колёсах, после чего видимо решила, что это не нормально, и начала заваливаться назад. С громким треском деревянные спицы задних колёс треснули, и крупные щепки разлетелись в разные стороны. Обода, обитые с двух сторон тонким кованым железом согнулись до самой оси, изломав своё деревянное основание.

– Прикольно, - не понятно почему, но радостно и восхищённо, выдал я описание произошедшего.

– Прикольно будет, когда нас нагонят, - заявил на это Кайс.
– Собираем вещи и бегом отсюда.

– Тьфу. Тьфу, твою ж бесячью мать, - ругался Вершок, в рот которого, при падении, попала земля, листья и прочая дрянь, гниющая на дороге не один год.

Он нашёл свою сумку на обочине дороги, под толстым дубом. Первым же делом маг раскрыл её, и увиденное сильно расстроило его.

– Будьте вы прокляты, мерзкие бесы!
– закричал он, и сильно пнул по сумке.

– Хватит орать, - велел ему Кайс.
– Бери её, и уходим.

Но, вместо того, чтобы взять свою поклажу, Вершок лишь смачно харкнул в её сторону, и последовал за нами.

– Поясни, - теперь уже попросил его Крысолов.

– Нахрен она мне сдалась, - недовольно буркнул тот, чем вызвал ехидную улыбку на лице Кайса.

– Что, ни одной целой?
– усмехнулся тот.

– Лучше не нагнетай, - нехотя ответил Зиган.
– А ещё лучше со своего еретика спроси: какого беса он сквернословить вздумал?

– Сами виноваты, - нагло заявил я.
– Нечего было руки распускать.

– Так ты же, безмозглая твоя башка, инквизиторам дорогу перекрыл...

– Я перекрыл - я и отъехал, - не менее нагло продолжил я.
– У них не было ко мне вопросов, пока вы меня бить не стали.

– Бить? Да ты не знаешь, что такое "бить", - впервые, со времени потери запасов обожаемого напитка, Вершок улыбнулся.
– Если бы я...

– Оба заткнулись, - резко и очень грубо оборвал его Кайс.
– Пора сворачивать.

Он двинулся было в сторону деревьев, но тут же замер, как вкопанный. Всмотрелся вглубь леса, резко сорвался вперёд по дороге, пробежал десяток метров и остановился. Кайс снова принялся рассматривать чащу, а когда увидел то, что хотел или же наоборот - не хотел, - швырнул сумку на землю, и побежал назад.

– Что с ним?
– удивился я.

– Видишь те холмики, поросшие яркой, зелёной травой?
– ответил Вершок вопросом, на который тут же и ответил.
– Это пахобуры.

– Взрослые бурчики?
– с содроганием в сердце, от ужасных воспоминаний, переспросил я.

– Они самые. Потревожишь одного - вылезут все, а их тут много. До странности много.

Теперь и я принялся внимательнее вглядываться в лес. Разбросаны в хаотичном порядке, эти холмы, чей диаметр в основании был около двух метров, и в высоту они доходили примерно до пояса взрослого человека. Располагались они в трёх-четырёх метрах друг от друга, метрах в пяти от дороги, по всей её протяженности.

– Не знаю, что такого страшного в том Доме, куда не хочет идти Кайс, но я встречался с этими, - я кивнул в сторону леса.
– И одной встречи мне хватило.

– Правильное решение, - обрадовался Вершок моему страху.
– Дом Цедрика ждет нас.

– Пока не поздно, мы должны пойти назад, - тяжело дыша от суматошных пробежек вдоль дороги, заявил нам Кайс.
– Вернёмся на пару миль, а может и того меньше, найдём безопасный путь через лес, и двинем на восток.

Лишь только он произнес эти слова, как до нас донеслись чуть слышные звуки лошадиного ржача.