Еще один шанс

– Так вы хотите это исправить? – предположила я с сомнением.

Принц расхохотался:

– Какие глупости. Нет, конечно. Я закрою Валуран и буду править здесь безраздельно. А что там будет за пределами моего города – меня не волнует.

– Сойнар погибнет без зарядки границ, - тихо сказала я.

– Ты думаешь, меня это беспокоит? Да хоть весь мир пусть гибнет, но я наконец-то получу свое! Мне больше никогда не придется притворяться.

– Притворяться? – недоверчиво уставилась я на него.

– Дорогая Кларисса, - его губы изогнула насмешливая улыбка, а в глазах разгоралось пугающее безумие. – Скажи, разве тебя никогда не удивляло, что в семье Валурэ лишь однажды родились близнецы?

– Может, это с материнской стороны? – я несколько опешила от резкой смены темы.

– О, да. Только в семье моей матери никогда не рождались близнецы. Но ее семья владела особым даром. Забирать у человека все плохое и вкладывать это в его копию… разумеется, для того, чтобы эту копию уничтожить. Они были слегка безумны… поэтому их истребили. Но матушка была ярой последовательницей семейных идей. Поэтому на свет появился я – олицетворение всего дурного, что было когда-то в Элфорде. Но она была слишком слаба и не выжила после своего заклинания. А отец решил сохранить мне жизнь, уверенный, что сумеет найти мне применение. И сохранит контроль надо мной. О, у него хорошо получалось. Я стал принцем всей темной стороны Сойнара, обеспечив королевской семье управление всем преступным миром королевства. Вот только я – не младший брат Элфорда. Я – часть его, и трон – мой по праву.

Вот это да. У нас тут, оказывается, король Джекил и принц Хайд… и это – тайна похлеще личины короля Джареда.

– Я так понимаю, живой я отсюда не уйду? – осведомилась я.

Адриан рассмеялся:

– Как ты спокойно восприняла мой рассказ. Почему же ты не шокирована?

– Наверное, моя судьба беспокоит меня немножечко больше, чем королевские тайны? – предположила я.

Принц лишь головой покачал:

– Ты и правда удивительная. Даже жаль, что ты не выбрала меня. Я бы сделал тебя королевой. С каким удовольствием я ломал бы тебя, превращая в покорную куклу, полностью зависимую от меня.

Извращенец! Так и знала, что если такой шикарный мужик в таком возрасте все еще один, значит, есть подвох!

Эх… а ведь Адриан мне действительно нравился.

– То есть, по-вашему, это был бы для меня хороший вариант? – осведомилась я. – А каков тогда плохой сценарий?

– Ты останешься здесь в качестве моей личной рабыни, - пожал он плечами. – Твоя судьба была предрешена, едва ты переступила порог этого дома. А теперь, - он демонстративно взглянул га часы. – Все готово. Насладись моим триумфом!

Картинка в окне резко изменилась, показывая красивый вместительный зал, по центру которого стоял одинокий пограничный столб.

Зал был пуст.

– Что? – недоуменно пробормотал Адриан.

И в этот момент двери кабинета распахнулись, впуская вооруженных людей.

Красивое лицо принца исказила гримаса ненависти, и, пока стражи порядка призывали его сдаться, Адриан, не обращая внимания на направленное на него оружие, метнулся ко мне и прорычал:

– Сдохни, дрянь!

Он коротко размахнулся и вонзил откуда-то взявшийся в его руках нож мне прямо в сердце.

31. Шансы, которые мы создаем себе сами

Прежде чем отправиться в гости к принцу, я связалась с одним человеком. Это был Энио Даинер, следователь, владеющий даром детектора лжи. Именно он заставил меня подозревать принца Адриана, поэтому я сочла, что он сумеет мне помочь.

Потому что приглашение Адриана показалось мне крайне подозрительным.

Даинер сел в мою машину сразу, как Лайош пересек границу Валурана.

– Так что вас насторожило, магоспожа Аберэ? – спросил он без капли насмешки.

– Сегодня важный день для принца Адриана, хотя все, что произойдет – король Джаред будет заряжать границу. И Адриану зачем-то нужна я.

– Полагаете, при зарядке границ что-то случится с королем?

– Уверена. Как и в том, что меня Адриан не отпустит.

Даинер задумался:

– Вы опасаетесь за свою жизнь. Только потому, что я рассказал вам о своих подозрениях?

– Знаете, я полагаю, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Хорошая позиция, - кивнул Даинер. – Но, если вы считаете, что вашей жизни что-то угрожает, может быть, вам лучше не идти туда?

– Боюсь, это лишь отсрочит угрозу. Если я сорву планы Адриана, вряд ли он меня пощадит.

– На его территории мы бессильны. Пока принца не в чем обвинить, мы не имеем права даже приблизиться.

– Да, я понимаю. Как и то, что я могу просто параноить, и на самом деле Адриан не задумал ничего плохого.

Даинер задумался и кивнул:

– Но и отпустить вас без поддержки будет неправильно.

– Признаться, меня куда больше беспокоит угроза королю, - призналась я. – Можно ли как-то предупредить его, чтобы зарядку отложили, пока все не прояснится?

– Значит, вы собираетесь выяснить планы принца Адриана?

– Хочу попробовать. Если они есть.

На этот раз Даинер думал чуть дольше.

– Я найду способ предупредить короля. А вам… если принц Адриан знает ваши возможности, то постарается использовать против вас антимагический артефакт. Вы будете беззащитны рядом с ним.

– А у вас есть немагические пуленепробиваемые жилеты? – полюбопытствовала я.

Даинер посмотрел на меня удивленно, а затем достал свой блокнот, что-то кому-то быстро набирая.

– Я дам вам артефакт, который заставит принца Адриана говорить правду. Но и вы будете подвержены его воздействию. И вам придется расположить его подальше от себя, чтобы возможная антимагия его не отключила.

– Хорошо, - я кивнула. – Это бы мне помогло. Еще не помешало бы записывающее устройство. И тоже незаметное.

Даинер щелкнул пальцами и кивнул:

– Хорошая идея. Тогда, если принц Адриан озвучит угрозу, мы получим возможность зайти в особняк, чтобы помочь вам.

– А если я ошибаюсь, у вас не возникнет проблем? – осторожно спросила я.

– Вы знаете, магоспожа Аберэ, это очень сложно – работать, если подозреваемый занимает столь высокое положение. Поэтому, даже если вы ошибаетесь, я не упущу шанс выяснить, верны ли мои подозрения. А если вы правы… предотвращение покушения на короля окупит любые издержки.

Лайош остановил машину в квартале от особняка Адриана. Здесь нас уже ждало другое транспортное средство, на котором мне привезли бронежилет и артефакты правды и прослушки.

Бронежилет представлял собой что-то вроде эластичной кольчуги, которую я надела под рубашку. Она плотно облегала туловище и на ощупь вполне могла сойти за корсет. Правда, как уточнил Даинер, защитные свойства ее довольно слабые, но смогут уберечь меня от смертельных ранений. Главное, голову беречь.