Еще один шанс

Прослушку я прикрепила к дверному косяку – именно поэтому я замедлилась, словно привлеченная открытой спальней. А артефакт правды остался на оконном стекле, у самого его края – незаметная прозрачная пластинка, которую я налепила, коснувшись удивительного окна.

Совсем неплохо для экспромта, верно? Вот почему принц Адриан был столь откровенен. И поэтому я не смогла его обмануть, чтобы спасти себя.

Нож, направляемый рукой Адриана, легко преодолел сопротивление бронежилета, глубоко погрузившись мне в грудь. Больно было так, что я не усомнилась, что умираю – за мгновение до того, как потеряла сознание от боли.

А очнулась я уже в знакомой больничной палате. И в первый момент даже не поняла, что я здесь делаю, потому что у меня совершенно ничего не болело.

Пока я не пошевелилась, попытавшись подняться.

Ох, больно-то как! В груди будто молнией прострелило. Я рухнула обратно на кровать.

– Магоспожа Аберэ! – в палату ворвался сердитый Анри Малор. – Вы что творите? Вам постельный режим прописан еще на три дня!

– Здравствуйте, магосподин Малор, - я обрадовалась ему, как родному. – А сколько я уже здесь лежу?

– Вы не приходили в сознание двое суток, магоспожа Аберэ. Помните, что с вами случилось?

– На меня напал принц Адриан, - ляпнула я, прежде чем подумать.

А вдруг дело спустили на тормозах, и случившееся со мной никому не известно? Тогда не стоит вот так говорить об этом.

– Нож совсем чуть-чуть не дошел до сердца. Удар был очень силен, и без бронежилета вы бы погибли на месте.

М-да, видимо, не только в заклинание уходила моя сила, но и Адриана усиливала. Повезло, что моя броня выдержала такой удар. Пусть на самом пределе – но выдержала.

– И что было потом? – поинтересовалась я.

Все же на двое суток я выпала из реальности, пропустив самое интересное.

– Принц Адриан арестован. За государственную измену. Король Джаред вернулся на трон.

– Правда? – я удивились.

Но быстро сообразила. Его ведь прятали от убийц, которых не было. Поэтому смысла в личине, которая могла стать его настоящим лицом, больше не было. Король Джаред вернулся. И значит, я больше никогда не увижу Тима.

Почему-то стало грустно.

– Да, - кивнул Анри. – Вчера граница была заряжена. Маги возвращаются домой. Газеты трубят о суде над принцем. О вас ни слова.

– Это хорошо, - я кивнула.

Я и без того слишком часто оказывалась в новостях. Еще не хватало, чтобы о моем ранении всем раструбили.

Анри подробнее рассказал мне о моем состоянии, пообещав, что через несколько дней я окончательно поправлюсь. Похвалил меня за то, что держала при себе лечебный артефакт, который начал процесс заживления еще до приезда медиков, как только меня вытащили из антимагической ловушки. Пожурил, что не берегу себя. И отметил, что мои родители даже приходили справиться о моем состоянии.

Похоже, у них получилось с новым ребенком, раз так подобрели. Может, папенька даже воздержится от лекции по поводу моего безрассудства.

Последующие три дня прошли спокойно и даже скучно. Меня навещали только врач и медсестры ради процедур, в палате не было ни телевизора, ни компьютера, а блокнот мне не вернули. Так что вынужденный отдых был мне обеспечен. Я дремала, смотрела в окно и размышляла о своей жизни. В другом мире и здесь… мне казалось, моя жизнь спокойна и размерена, и так оно и продолжится. Но в новом мире не обошлось без сюрпризов. Да я за эти несколько месяцев уже в третий раз чуть не погибла. Кто бы мог подумать, что моим злым гением окажется Адриан… Все же успела влюбиться, и от того вдвойне больно. Потому что не ждало нас никакое счастливое будущее, которое я успела себе навоображать. С самого начала меня рассматривали только в качестве батарейки. Для того и помолвка была нужна – чтобы не вызвать подозрений раньше времени.

А я-то напридумывала, какая я классная, даже такой опытный ловелас, как принц, проникся. Да, влюбится-перевоспитается, как в легкомысленных любовных романах.

Увы, в жизни таких чудес не бывает.

Подумать только, темная половина короля… что за чудовищная магия такое сотворила. Не удивлюсь, если семью с таким жутким даром уничтожили намеренно. Сколько же еще тайн скрывает магия этого мира? Надеюсь, все эти тайны обойдут меня стороной. Уж больно они вредны для здоровья.

А на третий день ко мне пустили посетителей. И первым пришел Даинер.

Ничего удивительного, я ведь главный свидетель.

– Рад видеть вас в добром здравии, - поприветствовал меня следователь. – Мне очень жаль, что мои люди не сумели предотвратить вашу рану.

– Уверена, вы сделали все возможное. Кто же знал, что он решится на такое? – я ни в чем не винила полицию.

Они и без того дали мне максимум из возможной защиты.

– Благодарю, - кивнул он.

– Расскажите, что произошло после моего ранения?

– Принц сдался, - удивил меня Даинер. – Хотя он был накачан усилением, управлять им не мог, а потому решил не рисковать попасть под выстрелы. А когда появились король и регент, его удалось обезвредить. Сейчас он находится в тюрьме, в ожидании суда. Мы проводим следственные действия, но главным свидетельством обвинения остается ваша запись. И мы не можем воспользоваться ею без вашего разрешения.

– Мне надо что-то подписать? – поинтересовалась я.

– Если вы дадите разрешение, запись станет достоянием общественности, - отметил следователь.

– Вы как будто пытаетесь меня отговорить? – удивилась я.

– Принц говорил о вещах, которые, возможно, не стоит озвучивать обществу.

– Вы о дефектных опорах? Или о разделении короля Элфорда?

– Больше об опорах, - смутился Даинер. – Это может вызвать народное возмущение…

– Не смешите, - перебила я. – У людей есть основания для возмущения, но кто в здравом уме решится пойти против тех, от кого зависит собственная безопасность? Дефект – пережиток прошлого, когда опасность была чем-то новым, требующим напоминания. То были времена бунтов и смены мироустройства. Тогда запугивание было необходимостью. Теперь каждый знает, что монстры – это реальность, которая не исчезнет со смертью магов. А вот защита – исчезнет. Поэтому бунтов не будет. Даже если люди узнают.

– Вы… рассуждаете весьма разумно, - согласился Даинер. – Но… люди потребуют заменить границу.

– И будут в полном праве, - пожала я плечами. – Лично я именно это и собираюсь сделать, при первой же возможности. Для меня безопасность моих людей – в приоритете.

– Но вы не опасаетесь, что другие аристократы ополчатся против вас?

Да, откровения Адриана, дошедшие до людей, могут привести к большим тратам тех аристократов, кто пожелает успокоить народ, заменив опоры. И спасибо мне за это не скажут.

Как жаль, что мне все равно.

– Мне не впервой, - я улыбнулась.

А вот что жаль – так это моего щита против сплетен. Сейчас ведь опять начнут. И тут еще скандал, я ведь все еще невеста, только теперь государственного преступника.

Может, остаться жить в больнице?

– Я уважаю ваше решение, - кивнул Даинер. – Думаю, нам очень повезло, что это вас притянуло в наш мир.

Я улыбнулась:

– У меня есть одна теория. Хотите послушать?

– С удовольствием, - Даинер слегка расслабился.