Этот мир не выдержит меня. Том 5

— Почему ты молчишь, Феликс? — осипшим голосом спросила Жаннет. От стресса и алкоголя у неё пересохло в горле.

Я неотрывно смотрел на хозяйку «Нежной розы». Убеждать её в чём-либо я не собирался. Бессонная ночь, пережитый страх и выпитое вино должны были справиться с этим куда лучше меня.

Взгляд Жаннет скользнул по торчавшим из стены болтам, один из которых оставил после себя лишь крохотную царапину на предплечье, а вот другой вполне мог угодить ей прямо промеж глаз. Это сразу настроило женщину на нужный лад.

— Ты молчишь, потому что твои дела говорят громче любых слов! — выдохнула она, экспрессивно взмахнув руками. — Ты уже спас меня… А эти… Эти способны лишь говорить! Сплошные обещания! Пустые слова, которые не стоят ничего!

Под «этими» она явно имела в виду Колченого Стена и Безносого Джо.

— Один умудрился подохнуть, как собака! — продолжила возмущаться Жаннет, указав пальцем на труп толстяка. — Другой убежал, не пойми куда, оставив меня без защиты! А теперь эта скотина орёт на всю улицу, распугивая гостей!

Снаружи как раз донёсся азартный вопль Безносого Джо. Он сам и его бойцы рыскали по округе в поисках «стрелков». Разумеется, эти бессмысленные потуги были лишены хоть какого-то шанса на успех. Во-первых, позиция Большого находилась гораздо дальше, чем предполагали ищейки, а во-вторых, даже если бы им удалось установить точку, откуда были произведены выстрелы, коротышки там уже и след простыл.

Будучи профессионалом, он покинул заброшенный особняк сразу же после того, как отработал по Колченогому Стену.

— Ты зря доверила волкам работу волкодавов, — сказал я. — Но не будь так строга к Безносому Джо — он может быть полезен.

— Думаешь? — с нотками недоверия в голосе спросила Жаннет.

— Уверен, — хмыкнул я и мысленно добавил: «Именно поэтому он всё ещё жив».

Безносый Джо, в отличие от своего упитанного коллеги, проявил завидную выдержку, а значит, с ним можно иметь дело. Он был достаточно умён, чтобы подмять под себя людей Колченого Стена, оставшихся без главаря, и достаточно благоразумен, чтобы не вступать со мной в прямой конфликт. По крайней мере, в ближайшее время.

В будущем всё наверняка изменится — нереализованные амбиции подогреют возросшие аппетиты, а деньги и власть вскружат голову — однако меня это совершенно не заботило. Задерживаться здесь дольше необходимого я в любом случае не собирался. В столице же, если мне удастся-таки до неё добраться, о Безносом Джо можно будет просто забыть.

— Как скажешь, друг мой, — Жаннет покорно склонила голову. — Теперь я надеюсь только на тебя! Надеюсь и обещаю подчиняться тебе во всём…

Я усмехнулся — правда, исключительно про себя. Верить словам этой дамочки явно не стоило — сейчас её устами говорил страх.

— Мои люди будут оберегать тебя, — пообещал я. — Незримо и незаметно, но под их присмотром ты будешь в полной безопасности. Даю слово.

Выделять бойцов для защиты Жаннет от несуществующих угроз я, разумеется, не собирался. Её охрана будет такой же, как и сама опасность — исключительно виртуальной. Впрочем, свои задачи эта «охрана» выполнит на все сто.

Несмотря на плескавшийся в крови алкоголь, Жаннет мигом сообразила, что отныне каждый её шаг окажется под моим контролем. Однако страх перед новым покушением не позволил ей отказаться от столь щедрого предложения.

— Как скажешь, друг мой… — Жаннет тяжело вздохнула. Если у неё и были какие-то планы против меня, то теперь они точно пошли прахом.

Иногда всего один «козырь» может спутать оппоненту все карты. Даже если этот «козырь» существует исключительно в его воображении.

— Что-то ещё, Феликс? — Жаннет посмотрела на меня. От выпитого и пережитого её слегка покачивало.

— Да, — коротко кивнул я. — Ещё мне нужны деньги.

— Вот как? — Жаннет рассмеялась. — Я так и знала! Платить приходится всегда… Очень злые и о-о-о-о-чень зубастые мужчинки постоянно ходят рядом… Не стало Короля, и ему тут же нашлась замена. Неужели я поменяла грубого, но привычного ухажёра, на не менее грубого, но такого, от которого неизвестно чего ждать?

— Почему неизвестно? — деланно удивился я. — Жди от меня только хорошего и точно не ошибёшься.

Смех женщины превратился в хохот, а румянец на щеках стал значительно ярче. Хрупкие плечи задрожали, будто бы от холода. Похоже, хозяйку «Нежной розы» накрыл «отходняк».

— К тому же, — продолжил я через пару секунд, когда хохот затих, — ты неправильно меня поняла. Речь шла не о твоих деньгах.

— Да? — удивилась Жаннет, утерев крошечным платочком выступившие в уголках глаз слёзы. — Тогда о чьих же?

— О моих, — я вытащил из-за пазухи опись оставшегося после Короля Нищих «наследства». — Я хочу, чтобы ты продала все эти вещи и, желательно, как можно быстрее.

— Милый мой, ты перепутал меня с уличной торговой, — хихикнула Жаннет. — Здесь, в «Нежной розе», мы оказываем услуги другого толка…

— Уверен, ты справишься, — с холодной улыбкой произнёс я.

— Может быть, — в глаза женщины загорелись задорные огоньки, — но моя матушка — она, к слову, была так же мудра, как и ты, Феликс — однажды сказала, что мужчины никогда не ценят то, что достаётся им забесплатно… А потом она отдала меня в бордель, и я смогла убедиться в её правоте прямо на своей шкуре!

Жаннет снова рассмеялась. Удивительно, но воспоминания о собственном невесёлом прошлом сказались на настроении женщины самым лучшим образом.

— Сколько? — просто спросил я.

— Четверть, — не моргнув глазом озвучила стоимость услуг моя собеседница. — От всего.

Солидные аппетиты. Учитывая, что ещё примерно столько же неизбежно «прилипнет» к ручкам Жаннет в ходе распродажи, то мне по итогу достанется лишь половина от того, на что можно было рассчитывать. Чистейшая «обдираловка», по-другому не скажешь.

— Ты получишь пять золотых дукатов с каждой сотни, — выдвинул встречное предложение я. — И мою искреннюю благодарность в придачу.

— Двадцать дукатов с сотни, — Жаннет поправила выбившуюся из причёски прядь и обольстительно улыбнулась. — А свою благодарность можешь оставить при себе.

Я покачал головой. Соглашаться на такие условия было бы очень глупо. Не столько из-за потери денег, сколько из-за неизбежной утраты авторитета.

Сейчас Жаннет побаивалась и уважала меня, но стоило уступить — даже в таких «мелочах» — и от прежнего отношения не останется и следа. В мире «акул» — тех, которые улыбаются в лицо и без раздумий бьют в спину — проигрывать нельзя, иначе загрызут. Ну, или, по крайней мере, попытаются это сделать.