Fallout: Дорогой из желтого кирпича

Когда мне об этом рассказали, я не удивился. Я подозревал, что у дикарей должен быть какой-то ритуал посвящения, но не думал, что меня подвергнут этому испытанию. Все-таки для них я был чужим. Но нет, меня собирались учить и самому главному: приручению собак, той самой тайне, благодаря которой Битые Псы были гораздо сильнее всех остальных племен. Этому я был скорее рад, чем нет, если я смогу как следует научиться этому, а потом передать это умение другим мормонам, скорее всего Проповедник закроет глаза на то, что религиозная часть моей миссии провалилась.

Сейчас мы двигались в сторону центра города. Мы - это я, и двое воинов племени. Одним из них был Авонэк - тот самый дикарь, вместе с которым мы шли от торгового форта. Он был одним из главных разведчиков племени, и то, что именно он вел меня на посвящение было для меня большой честью. Вторым был Вэнон - совсем молодой парень, по меркам НКР так вообще даже мальчик, который сам прошел посвящение только в прошлом году. Он тоже готовился стать разведчиком.

Разведчики вообще были своего рода элитой среди дикарей. Все-таки в племени каждый был воином, и всем приходилось работать на посадках и со скотом. Всем кроме этих самых разведчиков, которые большую часть времени проводили вне стойбища.

Мне до сих пор ничего не объяснили, сказали только, чтобы я не брал ничего лишнего. Я уже привык покидать стойбище без брони, которую оставлял в своей палатке. Кстати говоря, еще один плюс жизни в племени, где все друг друга знали, можно было оставлять свои вещи без присмотра и не бояться, что кто-нибудь возьмет их. Ну дикарям было еще привычнее, они-то брони вообще не носили.

Оружие я тоже оставил в палатке все, кроме пистолета и пары магазинов. Накинул пыльник прямо поверх футболки и отправился в путь. Все-таки мы жили не в те времена, чтобы ходить вообще без оружия. Воины племени, что шли со мной, тоже были при оружии, они несли с собой копья. А Авонэк нес еще и револьвер тридцать восьмого калибра. Он был одним из тех троих, у которых нашлось оружие, а управляться с ним его я более-менее научил.

Крупных хищников в Денвере не водилось, и все благодаря стаям собак, которые могли загнать любого зверя. Чтобы отбиться от одной-двух шавок копья и пары пистолетов хватило бы в любом случае. Ну а если нас попытается загнать стая собак, тогда уже никакое оружие не поможет. Единственный вариант в таком случае - забраться куда-нибудь, где собаки тебя не достанут, и ждать, пока им не надоест тебя караулить.

Местные собаки знали вкус человечины, это было у них в крови. Первое их поколение, состоявшее из сбежавших домашних псов и уличных собак именно человечиной и пытались. А чего им еще было есть, если даже в мусоре копаться смысла не было, потому что пропали те, кто этот самый мусор производил. Зато трупов на улицах после бомбардировки наверняка было море.

Мы шли уже примерно полчаса, Авонэк шел первым и, как мне казалось, смотрел не только по сторонам и на землю, рассматривая следы, но и усиленно нюхал воздух. Из интереса я тоже попытался принюхаться, но ничего особенного не почувствовал.

Однако скоро мы остановились у разрушенного многоэтажного дома, от которого целым остался только подвал. Авонэк заглянул внутрь, кивнул, стащил со спины сумку, сшитую из какой-то тряпицы и протянул ее мне.

– Иди внутрь, - едва слышно пошевелил он губами.
– Выбери себе щенка, положи в сумку и возвращайся. Веди себя тихо, сейчас собаки должны быть на охоте, но кто-нибудь может и охранять логово.

– Это логово?
– спросил я, чувствуя, как мое сердце начинает биться чаще.
– Мне идти внутрь? Одному?

– Одному, - кивнул воин племени.
– Не бойся, каждый из воинов племени приходил сюда, чтобы взять себе собаку. И не только в это логово, но и в другие, по всей нашей части города.

– Да, но воровать щенков… - я чувствовал себя неуютно.

В голову пришла дурацкая мысль о детской книжке, в которой сумасшедшая женщина, помешанная на мехах, украла щенков для того, чтобы сделать из них шубки. Я, конечно, шуб ни из кого делать не собирался, но воровать щенков у сук… Как-то это неправильно было. Они ведь сосунки еще, как я выкармливать-то его буду?

– Взрослую собаку уже не приручить, - ответил дикарь.
– Настоящим другом может стать только такой пес. Так ты готов или нет?

– Готов, - вздохнул я и повесил на плечо сумку, после чего двинулся внутрь логова.

Аккуратно спускаясь по ступеням так, чтобы не нашуметь, я пожалел, что у меня нет с собой фонаря. С другой стороны, фонарь мог бы напугать животных, а это для меня совсем не подходит. Я должен сделать все быстро и четко, нам ведь придется и уходить отсюда как можно быстрее, чтобы собаки не нашли нашего следа.

Оказавшись в полной темноте, я остановился и дал себе немного времени, чтобы зрение привыкло к мраку собачьего логова. Заодно принюхался, как учили меня дикари. Хорошо, что я давно бросил курить, хотя обоняние у меня и так было не особо развито. Это дикари могли своим нюхом различать сразу по полдесятка запахов, тогда, когда мне удавалось учуять лишь один. Вот и сейчас, например, из логова доносился отчетливый запах псины, который смешивался с запахом дерьма. Ну да, собаки же, гадят там же, где живут.

Дождавшись, когда в тени стали различаться силуэты, я двинулся дальше, вглубь этого подвала. На всякий случай расстегнул хлястик кобуры Кольта, на случай, если дикарь ошибся, и в логове сейчас есть взрослые собаки. Поморщился, вспомнив, что не дослал патрон, но решил, что щелчок затвора будет слишком хорошо слышно в подвале.

Скоро я остановился у большой кучи полуистлевшего тряпья, наклонился над ним и поворошил его, ожидая, что найду здесь щенков. Но их тут не было, только запах псины стал еще сильнее. Я чертыхнулся про себя и двинулся дальше, аккуратно касаясь рукой стены, чтобы не заблудиться, ну и не упасть, если запнусь обо что-нибудь.

Следующая куча тряпья нашлась через десятка полтора шагов, я поворошил ее и наткнулся на полудюжину теплых телец. Да, это были щенки, еще совсем маленькие, сосунки. И именно такого мне и нужно было забрать с собой. Только вот как мне выбирать их в полной темноте?

Решив положиться на удачу, я схватил одного из щенков за загривок и засунул его в сумку, после чего развернулся и двинулся наружу. Щенок едва слышно заскулил, но я решил не обратить на это внимание. Кто угодно будет скулить, если вытащить его из вороха теплого тряпья и засунет в сумку.

Обратно идти было гораздо проще, потому что свет падал в проем, освещая мне дорогу. Скоро я добрался до лестницы и поднялся по ней наверх. Воздух разрушенного города после смрада собачьего логова казался настолько свежим, что буквально пьянил. Даже голова закружилась.

– Нашел, что искал?
– спросил Авонэк, когда я поднялся наверх из подвала.

– Да, - кивнул я.
– Только он ведь сосунок совсем. Да и слепой ещё, вроде бы. Как я его кормить-то буду, пока он не вырастет?

– Научим, - ответил воин племени.
– Мальчика взял или девочку?