Fallout: Ядерная Самба

Зед был опустошен. Калькулятор погиб. Большая часть его уникальных знаний и оборудования уничтожена. Умбра получила часть информации и теперь будет еще настойчивее его преследовать. А он… он остался один, с горсткой ответов, которые породили еще больше вопросов, и с новой, почти самоубийственной целью.

Но в этой опустошенности зарождалась и холодная, мрачная решимость. Он знал, что теперь у него есть четкая цель. «Сердце Змеи». Место, где, возможно, хранились не только секреты Института, но и ключи к его собственной свободе. Или к его окончательной гибели. Он должен был добраться туда раньше Умбры. Или вместе с ней — чтобы закончить их игру раз и навсегда.

— Ты хотела ответов, Умбра? — прошептал он в темноту подвала, его голос был хриплым от дыма и усталости. Луч фонаря «Ассистента» выхватил из мрака его лицо — осунувшееся, покрытое копотью и запекшейся кровью, но с горящими стальным огнем глазами. — Я принесу тебе ответы. И свой счет за все.

Он проверил оружие, пересчитал патроны. Их было мало. Очень мало. Но это его не останавливало. Он пойдет до конца. Даже если этот конец будет ждать его в самом сердце зеленых джунглей, в логове Змеи.

Пепел знаний осел на руинах библиотеки. Но из этого пепла рождалась новая, отчаянная цель.

Глава 45

Глава 45: Один Против Всех

Пепел знаний, осевший на руинах Национальной Библиотеки, был горьким, как и правда, которую он там узнал. Зед покинул логово Калькулятора, когда первые лучи кровавого рассвета коснулись вершин разрушенных небоскребов Рио. Он был один. Снова. И теперь, как никогда раньше, он чувствовал себя мишенью. Ходячей мишенью с самой ценной и самой опасной информацией в этом проклятом городе.

Дата-кристалл Калькулятора, содержащий координаты «Сердца Змеи» и ключ доступа, жег ему карман. Умбра знала. Или скоро узнает. И она не остановится, пока не получит то, что ей нужно. А это означало — его, Зеда, и этот кристалл. Институт не прощает ошибок и не оставляет свидетелей.

Он двигался по разрушенному городу, как затравленный зверь, постоянно оглядываясь, прислушиваясь к каждому шороху. Его едва работающий радиоприемник на «Ассистенте» ловил обрывки панических сообщений. Весь город гудел после событий у Библиотеки. Патрули «BOPE Mutado» усилили блокаду центральных районов, отлавливая всех подозрительных. Пираты Барракуды, разъяренные тем, что их снова «кинули» с сокровищами, рыскали по руинам, выкрикивая его приметы и обещая щедрую награду за его голову. А остатки «Техно-Сертанежуш», верные Доне Ферра, без сомнения, тоже получили приказ найти «предателя Z-3D».

Он был один против всех.

* * *

Проведя несколько дней в постоянном движении, меняя одно убогое убежище на другое, питаясь чем придется и отчаянно экономя последние патроны, Зед понял — так долго не протянуть. Раны, полученные в стычке с Умброй и ее агентами, воспалились, силы были на исходе. В одиночку ему не добраться до «Сердца Змеи», где бы оно ни находилось в этих амазонских джунглях. И уж тем более ему не справиться с Умброй и всей мощью Института, которая, без сомнения, стояла за ней.

Ему отчаянно нужны были союзники. Но кому он мог доверять в этом городе, где предательство было нормой жизни, а дружба — лишь временным перемирием перед очередной схваткой за ресурсы?

Мысли возвращались к Изабель и Раулю. Они исчезли после взрыва «Abrigo-Tec». Были ли они замешаны в заговоре Доны Ферра и Кальдеры? Он не знал. Но они видели, что произошло в бункере. Они знали о «Проекте Амазония-Генезис». И они, как и он, были теперь врагами для той части «Техно-Сертанежуш», что осталась верна старому руководству. Возможно… возможно, у них были общие интересы. Или хотя бы общие враги.

Другие варианты были еще хуже. «BOPE Mutado»? Слишком рискованно. Они скорее пристрелят его на месте, чем станут слушать. Пираты Барракуды? Эти просто скормят его акулам, предварительно выпотрошив все карманы. Независимые выжившие с «Мараканы»? Слишком неизвестная величина.

Нет. Если и был шанс, то это Изабель и Рауль. Если они еще живы.

* * *

Риск был огромен. Но альтернативой была медленная и мучительная смерть в одиночестве.

Зед нашел относительно безопасное место на крыше одного из высотных зданий, откуда открывался вид на большую часть города и где его радиосигнал, возможно, будет иметь больше шансов пробиться сквозь помехи. Он долго возился со своим «Ассистентом», пытаясь настроить его на старую аварийную частоту «Техно-Сертанежуш», которую Рауль как-то упоминал в разговоре. Это была почти безнадежная затея с его поврежденным оборудованием.

Наконец, сквозь треск и шипение, ему удалось поймать слабый ответный сигнал — похоже, кто-то еще использовал эту частоту. Или просто слушал.

Зед поднес «Ассистента» к губам. Его голос был хриплым и уставшим.

— Изабель. Рауль. Если вы еще живы и не продали свои души окончательно… это Z-3D. У меня есть кое-что, что вам очень понравится. И кое-кто, кого мы все теперь, кажется, ненавидим одинаково сильно.

Он сделал паузу, прислушиваясь к эфиру. Тишина. Только треск статики.

— Я буду ждать у старого фонтана на площади Полумесяца, — продолжил он, называя малоизвестное, заброшенное место на границе промышленных руин. — Завтра, на рассвете. Придете одни. Опоздаете или приведете хвост — сделка отменяется. И пеняйте на себя.

Он оборвал передачу. Сообщение ушло в никуда. Или в уши тех, кто мог его спасти. Или окончательно погубить.

Теперь оставалось только ждать. Ждать ответа, который мог и не прийти. Ждать рассвета, который мог стать для него последним.

Он сидел на краю крыши, глядя на раскинувшийся под ним мертвый, но все еще опасный город. Ветер трепал его волосы, донося запахи дыма, гнили и далекого океана. В руке он сжимал дата-кристалл Калькулятора.

Эскалация достигла предела. Он сделал свой ход в этой смертельной игре. И следующий шаг теперь был не за ним.

Конец второго блока третьей арки.

Глава 46

Глава 46: Отчаянный Зов в Пустоту

Рассвет над Рио сочился сквозь рваные раны в облаках нездоровым, желтоватым светом. Зед сидел, прислонившись к обломку бетонной стены на крыше заброшенного здания, и смотрел на раскинувшуюся внизу площадь Полумесяца. Он не спал всю ночь, его тело было натянуто, как струна, каждый нерв обострен до предела. Раны, полученные в стычках с Умброй и ее агентами, а до этого — в логове Калькулятора, ныли тупой, изматывающей болью. Припасов почти не осталось — полфляги грязной воды, последний сухарь, который он растягивал уже третий день, да горсть патронов.

Он ждал. Ждал ответа на свой отчаянный радиозыв, брошенный в пустоту эфира. Надежда, и без того призрачная, таяла с каждым мгновением, как иней на утреннем солнце.

«Идиот, — мысленно ругал он себя. — После всего, что было, снова пытаться кому-то довериться. После Кальдеры, после Паука… Сколько еще раз тебя должны ткнуть носом в это дерьмо, чтобы ты наконец усвоил урок?»

Урок был прост: в этом мире верить можно только себе. И то не всегда.

Солнце медленно поднималось, рассеивая утренний туман, обнажая уродливые шрамы разрушенного города. Площадь Полумесяца оставалась пустой. Ни движения, ни звука, кроме далекого воя ветра в пустых оконных проемах.