Fallout: Ядерная Самба

Зед молниеносно выкатился из-под своего импровизированного навеса из пальмовых листьев, его мачете уже было в руке. Изабель тоже вскочила, ее лазерный пистолет был направлен на нападавших.

— Полковник! Что вы делаете?! — ее голос дрожал от ярости и недоумения.

— То, что должен был сделать давно, — прорычал Полковник. — Избавиться от балласта. И забрать то, что принадлежит мне по праву! Вы слишком много знаете. И слишком много стоите.

Завязалась короткая, отчаянная стычка. Трое бойцов Полковника против Зеда и Изабель. Рауль, лежавший у костра, попытался было дотянуться до своего оружия, но он был слишком слаб.

Один из бойцов бросился на Изабель. Зед метнул в него нож — тот с хрипом рухнул на землю. Но двое других уже навалились на него самого. Он отбивался мачете, но силы были неравны.

И тут Рауль, превозмогая боль, приподнялся на локте. В его руке был не пистолет. А какое-то самодельное устройство, собранное из остатков его оборудования, с мигающим красным светодиодом.

— Изабель… Зед… — его голос был слабым, но твердым. — Уходите… Быстро… Я их задержу…

— Рауль, нет! — крикнула Изабель, но было уже поздно.

Рауль нажал на кнопку. Раздался оглушительный взрыв. Яркая вспышка на мгновение ослепила всех. Когда Зед проморгался, он увидел, что двое бойцов Полковника, которые на него нападали, были мертвы, их тела разорваны на куски. Сам Рауль… от него почти ничего не осталось. Лишь дымящаяся воронка на месте его лежанки. Старый техник пожертвовал собой, чтобы дать им шанс.

* * *

Полковник, оглушенный взрывом, но все еще на ногах, с яростью выстрелил в сторону Зеда. Пуля чиркнула по плечу, обжигая болью.

Зед взревел. Ярость, холодная, контролируемая, захлестнула его. Ярость на это вечное предательство, на смерть Рауля, на этого старого ублюдка, который снова попытался его использовать и выбросить.

Он бросился на Полковника. Это была уже не просто драка. Это была казнь.

Полковник успел выстрелить еще раз, но Зед уже был рядом. Он отбил руку с пистолетом, его мачете со свистом обрушилось на шею старого вояки. Голова Полковника откатилась в сторону, его тело мешком рухнуло на землю. Последний из его бойцов, видевший эту сцену, в ужасе бросил оружие и попытался скрыться в джунглях, но Зед догнал его и оборвал его жизнь одним точным ударом.

Тишина. Только треск догорающего костра да его собственное тяжелое, прерывистое дыхание. Изабель стояла рядом, ее лицо было мокрым от слез, она смотрела на то место, где только что был Рауль.

Зед опустился на колени. Он был один. Абсолютно один. Все его «союзники» либо мертвы, либо предали его. Он был тяжело ранен, его ресурсы практически на нуле. Но дата-кристалл все еще был у него. И он был как никогда близок к «Сердцу Змеи».

Он поднял голову и посмотрел в ту сторону, куда, по его расчетам, нужно было идти. Теперь им двигало не только желание узнать правду. Теперь им двигала еще и жажда мести. За Рауля. За Лексу. За себя. За всех тех, кого Институт и этот проклятый мир превратили в расходный материал.

Он поднимется. Он дойдет. И он заставит их всех заплатить.

Глава 54

Глава 54: Один на Один с Тенью

После кровавой расправы с Полковником и его последними верными псами, Зед остался один. Абсолютно один. Среди трупов тех, кто еще вчера был его «союзником», в самом сердце враждебных, радиоактивных джунглей. Раны горели огнем, боеприпасы были на исходе, а тело отказывалось подчиняться. Но в его руке был зажат дата-кристалл Калькулятора — ключ к «Сердцу Змеи». И в его душе пылала холодная, черная ярость, которая гнала его вперед.

Он шел почти на автопилоте, ведомый координатами с кристалла и звериным чутьем. Джунгли вокруг становились все гуще, все агрессивнее. Лианы, похожие на мускулистых змей, ядовитые цветы, источающие дурманящий аромат, невидимые твари, шуршащие в подлеске. Но Зед уже не обращал на них внимания. Все его существо было сконцентрировано на одной цели — «Сердце Змеи».

Через несколько часов изматывающего пути, когда он уже был на грани потери сознания от усталости и потери крови, он увидел его. Скрытый в глубоком, заросшем ущелье, замаскированный под естественный скальный выход, виднелся вход. Не просто бункер. Это были какие-то древние, почти циклопические руины, явно не человеческих рук дело, в которые были грубо, но эффективно встроены высокотехнологичные шлюзы и защитные системы Института. Сталь и камень, древность и технология — зловещий симбиоз.

Даже на подступах ощущалась угроза. Воздух здесь был неестественно чистым, почти стерильным, и в то же время от него веяло какой-то первобытной, чужеродной силой. Последний рубеж обороны Института был предсказуемо смертоносным. Несколько элитных синтов-штурмовиков, бесшумно появившихся из-за скал, попытались его остановить. Их движения были молниеносны, их энергетические винтовки били без промаха. Но Зед был уже за гранью страха. Он двигался, как одержимый, его мачете и «Магнус-12» отвечали на каждый их выстрел. Ему пришлось использовать последние дымовые шашки, пару раз он был на волосок от смерти, но ему все же удалось прорваться, оставив за спиной лишь искореженные, дымящиеся останки синтетических убийц.

* * *

Он вошел в главный зал «Сердца Змеи». Это было огромное, гулкое помещение, вырубленное, казалось, в самой скале. Стены были покрыты странными, неземными узорами, которые тускло светились в полумраке. В центре зала, на возвышении, находился какой-то сложный механизм или алтарь, окруженный работающими терминалами Института. И у этого механизма, спиной к нему, стояла она. Умбра.

Она обернулась на звук его шагов. Ее лицо было спокойным, почти безмятежным, но в темных глазах плескался холодный огонь.

— Ты все-таки дополз, Z-3D, — ее голос эхом разнесся по залу. — Упорный таракан. Но это твой конец. Здесь ты снова станешь собственностью Института. Или просто удобрением для местной флоры, если будешь сопротивляться.

— Я пришел за ответами, Умбра, — прохрипел Зед, его рука сжимала рукоять мачете. Дробовик был пуст, револьвер — тоже. Остались только сталь и ярость. — И за твоей головой. Посмотрим, кто кого переживет в этом вашем «Сердце Змеи».

— Ответы? — она усмехнулась. — Правда тебе не понравится, Z-3D. Ты всего лишь дефектный актив, ошибка программы. И я здесь, чтобы эту ошибку исправить. Окончательно.

Их финальная дуэль. Здесь, в сердце древних руин и высоких технологий Института. Это был уже не просто бой. Это было сведение счетов. С прошлым. С Институтом. Друг с другом.

Умбра была быстрее, ее движения — отточенной смертоносной грацией оперативника Института, усиленной имплантами. Ее виброклинок со свистом рассекал воздух. Но Зед дрался с яростью загнанного зверя, который наконец-то добрался до своего охотника. Он использовал каждый выступ, каждую тень, каждую свою рану как источник новой силы.