Fallout: Ядерная Самба
Шрифт:
Умбра нанесла удар, когда они пересекали узкое, болотистое ущелье, заросшее гигантскими, мутировавшими мангровыми деревьями, чьи корни, похожие на костлявые лапы, уходили в темную, зловонную воду. Идеальное место для засады.
Первыми заговорили снайперы Института. Их энергетические винтовки били без промаха с верхушек деревьев и замаскированных позиций на склонах ущелья. Несколько бойцов Полковника, шедших в головном дозоре, рухнули в грязь, даже не успев понять, откуда пришла смерть. А затем из зарослей, с флангов, ударили боевые синты — безликие, эффективные машины для убийства, поливая их шквальным огнем из импульсных карабинов.
— Засада! К бою! — заорал Полковник, его лицо исказила ярость.
Начался
Зед и Изабель дрались с отчаянием и мастерством, которых у них было в избытке. Зед, используя свой «Магнус-12» и мачете, прикрывал Рауля, которого его техники пытались утащить в какое-то подобие укрытия за толстым стволом упавшего дерева. Он видел, как Умбра руководит боем — не лично, а через своих агентов, ее четкие, холодные команды изредка прорывались сквозь треск помех на частоте «Ассистента» Зеда. Она знала тактику Института, знала, как использовать преимущество местности. И она знала его, Зеда.
— Они нас режут, как свиней! — крикнул один из офицеров Полковника, пытаясь организовать оборону. — Нужно отходить!
— Отходить некуда! — рявкнул Зед, меняя позицию и снимая точным выстрелом одного из снайперов. — Только вперед! Ищите их командный пункт! Подавите снайперов!
Он пытался навязать им хоть какую-то тактику, но в этом зеленом аду царил хаос.
Через час, показавшийся вечностью, бой немного затих. Агенты Института, понеся некоторые потери, отошли на заранее подготовленные позиции, продолжая вести беспокоящий огонь. Отряд альянса был практически уничтожен. Из тридцати человек, вошедших в ущелье, в живых осталось не больше десяти, включая Зеда, Изабель и тяжелораненого Рауля — один из синтов прострелил ему ногу и разбил большую часть его драгоценного оборудования, которое он тащил с собой.
Полковник был вне себя от ярости. Его лицо, покрытое грязью и кровью, было багровым. Он смотрел на тела своих лучших бойцов, разбросанные по болоту.
— Это ты! — он ткнул пальцем в Зеда, его голос срывался на визг. — Ты завел нас в эту ловушку! Твоя информация — дерьмо! Твои «знания» Института — дерьмо! Из-за тебя погибли мои люди!
— Ваши люди погибли из-за вашей тупости и нежелания слушать, Полковник, — холодно ответил Зед, перезаряжая дробовик. — Я предупреждал, что это будет нелегкая прогулка.
— Предатель! Шпион Института! — взревел Полковник, выхватывая свой пистолет.
Несколько уцелевших бойцов Полковника, верных ему до конца, тоже направили оружие на Зеда и Изабель. Паника и взаимные обвинения достигли предела. Паранойя, всегда тлевшая под пеплом их хрупкого союза, вспыхнула ярким пламенем.
Один из бойцов, молодой парень с безумными от страха глазами, попытался было бросить оружие и сбежать, но Полковник, не раздумывая, выстрелил ему в спину.
— Дезертиров расстреливать на месте! — прорычал он.
Рауль, лежавший у дерева, застонал.
— Прекратите… идиоты… мы все здесь… погибнем…
Зед видел, что ситуация выходит из-под контроля. Еще немного, и они перестреляют друг друга раньше, чем это сделает Умбра.
— Полковник, — его голос был спокойным, но в нем звенела сталь. — У вас осталось меньше десятка бойцов. У меня — информация и навыки, которые все еще могут спасти ваши задницы. У Умбры — командный пункт где-то здесь, впереди. Если мы его не уничтожим, она будет водить нас по этим джунглям, как
стадо на убой, пока не перебьет всех до единого. Предлагаю прорваться туда. Вместе. А потом можете меня пристрелить, если вам так хочется.Полковник несколько секунд молча смотрел на него, его желваки ходили ходуном. В его глазах боролись ярость, отчаяние и остатки здравого смысла. Наконец, он опустил пистолет.
— Ладно, гринго, — процедил он. — Еще один шанс. Но если это снова ловушка… я лично вырву твое сердце.
Зед, Изабель и семеро уцелевших бойцов Полковника, оставив тяжелораненого Рауля с одним из его техников (если те выжили) в относительно безопасном укрытии, приготовились к отчаянному рывку. Они знали — это их последний шанс. Либо прорыв, либо смерть в этом зеленом, вонючем аду.
Они уже собирались начать, когда земля под ногами содрогнулась. Из глубины болот, с оглушительным ревом, поднялось нечто огромное, покрытое тиной и корягами, с множеством извивающихся щупалец и горящими во тьме красными глазами. Гигантский мутировавший организм, потревоженный шумом боя, решил присоединиться к веселью. И его первой целью оказались ближайшие к нему агенты Института, которые тут же открыли по нему яростный огонь.
Зед и Полковник переглянулись. Похоже, у них появился неожиданный… союзник? Или просто еще одна проблема.
Глава 53
Глава 53: Цена Верности (Горькое Предательство)
Вмешательство гигантского болотного чудища, которое с одинаковой яростью атаковало и агентов Института, и остатки их собственного отряда, оказалось тем хаосом, что позволил им вырваться из засады Умбры. Они потеряли еще нескольких бойцов Полковника, но сумели оторваться, оставив позади какофонию выстрелов, рева мутанта и предсмертных криков.
Они разбили временный лагерь в нескольких километрах от ущелья, в густых, сырых зарослях, где их, как они надеялись, будет труднее найти. От некогда внушительного отряда Полковника осталась лишь жалкая горстка — сам Полковник, мрачный и злой, как цепной пес, да трое его самых верных, но сильно потрепанных бойцов. Изабель, Рауль и Зед. Вот и весь «альянс».
Потери были огромны. Боеприпасы и медикаменты практически на исходе. Все были на нервах, каждое неосторожное слово могло взорваться открытым конфликтом. Рауль был совсем плох — рана на ноге сильно воспалилась, он почти не мог передвигаться самостоятельно, и его лихорадило. Изабель, с перевязанной рукой, молча ухаживала за ним, ее лицо было бледным и осунувшимся.
Полковник окончательно потерял остатки самообладания и доверия к кому-либо, кроме себя. Он ходил по лагерю, как тигр в клетке, его взгляд то и дело останавливался на Зеде и Изабель. В его глазах они были причиной всех его неудач, всех потерь. Они, с их «ценной информацией» и рассказами об Институте, завели его в этот зеленый ад. А может, он просто решил, что дата-кристалл, который Зед все еще сжимал в кармане, и знания, которыми обладали эти двое, слишком ценны, чтобы делить их с кем-то еще. Особенно сейчас, когда они были так близко к «Сердцу Змеи».
Развязка наступила следующей ночью. Зед, как всегда, спал чутко, вполглаза, его рука лежала на рукояти мачете. Он услышал тихий шорох, движение. Резко открыл глаза. В тусклом свете догорающего костра он увидел три тени, бесшумно приближающиеся к нему и к тому месту, где спали Изабель и Рауль. Бойцы Полковника. А за ними, чуть поодаль, стоял сам Полковник, его силуэт четко вырисовывался на фоне темных деревьев. В руке он сжимал пистолет.
— Взять их, — прошипел Полковник. — Живыми, если получится. Мне нужен этот кристалл. И информация. А потом… потом мы решим, что с ними делать. Возможно, Институт хорошо заплатит за такого «актива», как этот гринго.