Fallout: Ядерная Самба
Шрифт:
В какой-то момент боя, когда они прорывались к серверной, где, по предположению Рауля, и находился главный узел связи, Зед увидел ее. Умбра. Она стояла на галерее верхнего этажа, глядя на них сверху вниз. Ее лицо было спокойным, почти отстраненным. Она не стреляла. Просто наблюдала. А потом, так же внезапно, как и появилась, исчезла в тенях.
«Оценивает, сука», — подумал Зед, но времени на размышления не было.
Им удалось прорваться в серверную. Несколько техников Института, пытавшихся уничтожить оборудование, были быстро нейтрализованы. Рауль, который вместе с небольшим отрядом прикрытия следовал за основной группой, немедленно подключился к главному терминалу, пытаясь скопировать данные
Они вернулись на «Маракану» под утро, измотанные, но с победой. Потери были — трое бойцов Полковника убиты, несколько ранены, включая Изабель (пуля чиркнула по руке). Но они захватили ценное оборудование, важные данные и, что самое главное, пленного агента Института.
Анализ трофеев в штабе Полковника продолжался несколько часов. Рауль, несмотря на усталость и рану, колдовал над захваченным дата-модулем. Пленный агент, после «убедительной беседы» с людьми Полковника (Зед предпочел не присутствовать при этом), начал говорить.
Информация была скудной, но важной. Да, «Сердце Змеи» существовало. Да, это был ключевой объект Института в регионе. Пленный не знал его точного местоположения, но подтвердил, что Умбра координирует все операции по его поиску и «защите». Захваченные данные с ретранслятора содержали зашифрованные логи связи, которые, по словам Рауля, могли после длительной дешифровки указать на примерный район расположения «Сердца Змеи» или на следующую цель Умбры.
Успех операции заметно укрепил авторитет Зеда и Изабель в глазах Полковника. Он даже позволил себе что-то вроде скупой похвалы. Но Зед видел, как сузились его холодные глаза, когда Рауль докладывал о потенциальной мощи технологий Института. Полковник явно начинал свою игру, и Зед не сомневался, что в этой игре им с Изабель отведена роль полезных, но временных фигур.
Альянс одержал первую, пусть и небольшую, победу над Тенью. Они получили новые, бесценные зацепки. Но теперь Умбра знала, что против нее действует организованная и достаточно сильная группа. И ее ответный удар не заставит себя долго ждать.
А Полковник… Полковник явно что-то задумал. И это Зеду нравилось еще меньше, чем прямая угроза со стороны Института.
Глава 50
Глава 50: Цена Информации и Предчувствие Предательства
Успешная вылазка против Института и захват их оборудования и данных лишь подхлестнули аппетиты Полковника. «Маракана» гудела, как растревоженный улей. Каждый день проходили военные советы, на которых старый вояка, тыча указкой в разложенные на столе карты и схемы, планировал поход на «Сердце Змеи». И каждый день он все настойчивее требовал от Зеда и Изабель полной информации, включая неограниченный доступ к дата-кристаллу Калькулятора.
— Мне нужны все данные, Зед, — его холодные глаза буравили Зеда насквозь. — Каждая крупица информации. Без этого мы не сможем спланировать операцию должным образом. И не пытайся меня обмануть. Я слишком стар для этих игр.
Зед и Изабель обменивались быстрыми взглядами. Они понимали — раскрыв все карты, они из ценных специалистов превратятся в обузу. Или в опасных свидетелей. Началась тонкая игра в кошки-мышки. Они выдавали информацию дозированно, ссылаясь на сложность расшифровки, на необходимость проверки данных, на повреждения кристалла. Полковник хмурился, но пока терпел. Он нуждался в них. По крайней
мере, пока.
Тем временем Рауль, которому на «Маракане» выделили небольшую, но хорошо оборудованную мастерскую и даже пару толковых техников в помощь, сутками не отходил от
захваченного институтского оборудования и данных с кристалла. Однажды вечером он подозвал к себе Зеда и Изабель. Его единственный глаз лихорадочно блестел.— Я нашел кое-что, — прошептал он, оглядываясь по сторонам, хотя в мастерской, кроме них, никого не было. — В логах связи Умбры. Повторяющийся зашифрованный сигнал на сверхвысокой частоте, который она использует для связи с какой-то удаленной точкой. Я не могу его расшифровать полностью, но… я могу его отследить. Примерное направление. И, возможно, даже заглушить на короткое время, если подобраться достаточно близко к источнику ее передатчика. Это может дать нам преимущество. Но… — он запнулся, — … использование этой информации может быть очень опасным. Если они поймут, что мы знаем об этом канале…
Изабель кивнула.
— Мы будем осторожны, Рауль. Спасибо. Это очень ценно.
Через пару дней подозрения Зеда относительно истинных намерений Полковника получили косвенное, но очень тревожное подтверждение. Поздней ночью, возвращаясь из мастерской Рауля в свою казарму, он проходил мимо штаба Полковника. Дверь была приоткрыта, и изнутри доносились приглушенные голоса. Один принадлежал Полковнику. Второй… второй был ему незнаком, но в нем слышались властные, почти металлические нотки. И говорил он на чистом, безупречном английском, что было редкостью в этих краях.
Зед замер, прислушиваясь. Он не мог разобрать всех слов, но несколько фраз донеслись до него отчетливо.
«…актив Z-3D… чрезвычайно опасен… но его знания о „Сердце Змеи“… бесценны…» — это говорил незнакомец.
«…гарантии безопасности для „Мараканы“… и доступ к технологиям… после того, как он выполнит свою задачу…» — это уже Полковник.
«…Институт ценит сотрудничество… Полковник… Вы не пожалеете о своем выборе… Умбра будет проинформирована…»
Сердце Зеда пропустило удар. Полковник. Вел тайные переговоры. С кем-то, кто говорил об «активе Z-3D» и Умбре. С кем-то из Института? Или их посредником? Прямых доказательств не было, но этого было достаточно. Полковник использовал его. И, без сомнения, собирался «продать» или устранить, как только он станет не нужен.
Он бесшумно отступил в тень. Ярость и холодный расчет боролись в нем. Предательство. Оно преследовало его по пятам, как проклятие.
На следующий день Полковник собрал всех в своем штабе. Его лицо было торжественным и суровым.
— Операция по захвату «Сердца Змеи» начинается завтра на рассвете, — объявил он, указывая на огромную карту региона, разложенную на столе. — Наши разведчики подтвердили его предполагаемое местоположение — заброшенный исследовательский комплекс Института в глубине джунглей, к северу отсюда. — Он изложил план: основной ударный отряд из его лучших бойцов, при поддержке тяжелого вооружения, прорывается к комплексу. Группа Зеда, Изабель и Рауля (которого Полковник настоятельно «попросил» принять участие, несмотря на раны, как главного технического консультанта) идет в авангарде, используя знания Зеда для проникновения и деактивации систем безопасности.
План выглядел внушительно. Но Зед и Изабель, обменявшись быстрыми взглядами, видели в нем множество ловушек для себя. Их группа оказывалась на самом острие атаки, без надежного прикрытия, полностью зависящая от поддержки людей Полковника. Который, как теперь понимал Зед, мог в любой момент отозвать эту поддержку. Или направить ее им в спину.
А Умбра… она наверняка уже знала об их планах. Или готовила свою собственную встречу для любого, кто сунется к «Сердцу Змеи». Возможно, она уже оставила для них ложные следы, или заманивала их в тщательно подготовленную ловушку.