"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Недолго думая пячусь спиной к выходу.
«Спаситель» же продолжает дружелюбно улыбаться. Мало того – протягивает мне ладонь.
– Я Ник.
Надо же какой вежливый. Меня снова начинает разбирать смех, но теперь от абсурдности ситуации.
– Эмбер, – отвечаю честно.
Вряд ли мое имя что-то даст ему или полиции. Я приехала в столицу автостопом, мое пребывание в городе нигде не зарегистрировано, поэтому они могут еще долго разыскивать девчонку по имени Эмбер. Нас миллионы, получите!
– Янтарь, – усмехается.
Тоже мне знаток. Ладно я, мне положено знать,
– Янтарь, янтарь, – бурчу и продолжаю пятиться.
До двери – всего ничего, ладонь почти уже нащупывает замок…
– Так голая и побежишь? – Молодой хозяин дома не сходит с места: не приближается, но и не отходит. Складывает руки на груди, смотрит с любопытством, как на диковинного зверька.
Вскидываю подбородок.
– Так и побегу, – отвечаю с вызовом.
Назвавший себя Ником опять усмехается.
– Брось, – кивает головой в сторону лестницы, уходящей на второй этаж, – пошли, хоть дам тебе футболку и штаны, что ли.
Пальцы наконец нащупывают замок. И замирают.
– Так просто? – спрашиваю недоверчиво.
Мне бы не помешала помощь. И одежда в первую очередь – пока я доберусь до своей, меня, так сказать, в моем первозданном виде, успеют заметить все, у кого есть глаза. И если я не наткнусь на полицейских сама, то наверняка найдется тот, кто вызовет их при виде голой девицы, разгуливающей по улице.
Ник пожимает плечом.
– А зачем усложнять?
Моргаю. Черт, он настоящий?
Парень манит меня за собой наверх. Все еще опасаюсь подвоха, но выбор у меня невелик, поэтому решаю рискнуть.
В этот момент из соседнего помещения раздается женский голос:
– Сынок, у нас гости?! Сказать поставить дополнительный прибор на стол?!
Едва ли не врастаю в пол, где стою. У него вся семья в сборе, а тут я с листочками на сосках – опускаю глаза, – и с кровавыми следами под ногами.
Ник прослеживает мой взгляд, но никак не комментирует то, что дорогущая светлая напольная плитка теперь испачкана кровавыми разводами.
– Голодная? – спрашивает как ни в чем не бывало.
В последний раз я ела вчера. Утром. Кажется…
– Угу, – глупо киваю.
Может, меня таки пристрелили при побеге и теперь я в чудесном загробном мире? Ну или, на худой конец, в коме и вижу волшебные сны?
– Да, мам! Поставьте, пожалуйста! – кричит он в сторону двери, ведущей из холла в другие внутренние помещения, и хватает меня за запястье, увлекая в сторону лестницы. – Пошли скорее, – смеется, – моя мама, конечно, женщина широких взглядов, но, боюсь, вид голой гостьи ее все-таки смутит.
Я настолько ошарашена таким приемом, что даже не вырываюсь.
Поднимаемся наверх.
Оборачиваюсь на первом лестничном пролете: робот-уборщик уже закончил чистить пол у двери и теперь ползет наверх вслед за нами, чтобы убрать следы крови со ступеней.
– Может, раз ты такой гостеприимный, еще и аптечку одолжишь? – бормочу.
Ник, идущий впереди, даже не оборачивается; отвечает через плечо:
– Не вопрос.
…Заворачиваюсь в огромное (у
меня дома одеяло меньше) полотенце и приоткрываю дверь, выглядываю. Из ванной вслед за мной выплывают клубы пара.– Какой шампунь можно взять?
Мой «спаситель» валяется на кровати: лежит на спине, закинув ногу на ногу, болтая той, которая сверху, в воздухе. В руках – настоящая бумажная книга. Бумажная! Я такие только в музее видела.
– А? – Вместо того чтобы встать, запрокидывает голову назад, так что она теперь свисает с края кровати. Смотрит на меня с таким обыденным выражением на лице, будто в его ванной каждый день оказываются голые незнакомки. – Там один вроде. С елкой на этикетке.
– Хвойный? – переспрашиваю недоверчиво.
Я увидела большую бутыль с еловой лапой на наклейке, но решила, что это какое-то химическое вещество для стирки, а не средство личной гигиены. Кто использует хвойный шампунь?
– Ну да, – пожимает плечом. – Аллергия?
– Нет…
– Тогда бери. Другого все равно нет. – И возвращается к чтению.
С грохотом захлопываю за собой дверь.
Хвоя… Ну надо же.
А запах, кстати, ничего, приятный. Интересно, в нашем захолустье продается что-нибудь подобное?..
…Вскакиваю с постели и торопливо натягиваю на себя сброшенную вчера форму. Черт, пуговицы! Ничего, сначала футболку, куртку можно и не застегивать…
Мужчина, с которым я провела эту ночь, все еще спит. Расслабленно лежит на постели, обняв рукой только что оставленную мною подушку. Светлые, вечно отросшие волосы разметались в разные стороны и почти полностью прикрывают лицо.
В голове потихоньку восстанавливаются события предыдущего вечера и ночи.
Выпускной, реки алкоголя…
Я и Ник Валентайн…
Идиотка!
На глазах выступают слезы ярости на саму себя. Ведь давала же слово, давала. И матери его, и себе.
Ладно, дело вовсе не в Колетт Валентайн. И без нее понимаю, что у нас ничего бы не получилось, реши мы перейти в новую стадию отношений. Мы слишком разные, можно сказать, из разных миров.
Наша дружба – лучшее, что со мной случилось за всю мою жизнь. И друг – это навсегда, а любовники – временно. Моя мать – тому яркий пример. Я ведь даже не знаю, кто был или есть мой отец, хотя она и продолжает твердить, что было время, когда они любили друг друга больше жизни. Где теперь эта любовь?
А родители Ника? Они ведь тоже в разводе уже несколько лет.
Пары распадаются. А дружба – это на всю жизнь. Я слишком люблю Ника как человека, чтобы рисковать нашей дружбой.
Господи, что мы наделали?
– Янтарная? – Сонный голос застает меня уже у самой двери, куда я добралась крадучись, с ботинками в руках.
Это же надо было – не просто переспать с Ником, а еще и у него дома. Интересно, миссис Валентайн видела, что мы приехали ночью вместе?
Ноги моей больше не будет в этом доме.
– Эм? – повторяет Ник уже тверже и осмысленнее.
Оборачиваюсь. Он сидит на постели, трет ладонями лицо. О да, вчера мы выпили гораздо больше дозволенного.
– Мне лучше уйти, – говорю так твердо, как только могу.