"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Готово. – Густав бросил стрелу на прикроватную тумбочку. – Шью, – и принялся за дело, взяв иголку, предварительно согнутую магией, и длинную нить.
Брэниган, надо отдать ему должное, и правда скрипел зубами, но не дергался.
Прибежала Мирта, принесла еще бинтов; заметила бледную Корнелию, всплеснула руками.
– Дорогая, пойдемте, я напою вас чаем.
Девушка с сомнением покосилась на брата, но, видимо убедившись, что он в надежных руках, на этот раз позволила себя увести.
Густав заканчивал перевязку, а Мартин отошел и
Что-то было не так. Брэниган слишком плохо выглядел. Он же не нежная барышня, чтобы так реагировать. Наконечник мелкий, древко тонкое, магии не чувствуется.
На кладбище в Прибрежье магии тоже не чувствовалось…
Осененный внезапной догадкой Март побледнел не меньше Брэнигана. Окунул стрелу в таз с водой, чтобы смыть кровь; поднес к глазам.
На древке у самого наконечника были начертаны крошечные руны.
Аленсия не дружна с магией, а посол совершенно точно не владел знаниями древних, чтобы начертить подобные знаки на стреле. Мартин сам видел такие впервые и мог только догадываться, какой в них смысл. Убить конкретного человека? Человека с королевской кровью?
С такими символами Март был не знаком, но точно знал, у кого имелось некоторое количество страниц из книг, подобных той, что досталась ему от Гелены Роуг.
Он со злостью сжал стрелу в кулаке. Древко переломилось надвое.
Густав удивленно обернулся.
– Ничего, – ответил маг на невысказанный вопрос.
Что должны были сделать руны? Хватило ли времени их нахождения в теле, чтобы запустить необратимый процесс… чего? Отравления?
Март предпочел не рисковать.
Пользуясь тем, что Густав был занят и стоял к нему спиной, загораживая своим телом обзор раненому, маг плеснул в стакан янтарную жидкость из бутылки и, пока никто не видел, полоснул ножом себе по пальцу. Кровь побежала в подставленную посуду веселой струйкой, смешиваясь с находящейся в ней жидкостью и становясь совершенно незаметной.
– На, выпей еще. – Март протянул стакан Брэнигану.
– Не хватит ли с меня? – усомнился тот.
Черты его лица заострились, под глазами вырисовывались фиолетовые круги.
– Выпей, – повторил маг с нажимом.
Он понятия не имел, поможет ли кровь черного мага уничтожить влияние рун, но очень на это надеялся. Больше вариантов у него все равно не было.
Март бросил взгляд за окно: день в разгаре. Как жаль, что он не мог помчаться к Восточным воротам прямо сейчас.
Корнелия сидела на диване в гостиной.
Мартин подошел и сел рядом, однако не слишком близко, не касаясь.
– Он уснул. Думаю, ему лучше переночевать здесь. Не стоит пока никуда ехать.
– Хорошо. – Девушка не стала спорить.
Если бы не руны на стреле, Март не стал бы настаивать на том, чтобы Брэниган остался. Но теперь он должен был убедиться, что его кровь подействовала.
Помолчал.
– Ты тоже можешь остаться, – сказал затем. – Наверху много гостевых комнат. Или можешь поехать домой и вернуться в
любое время.Корнелия подняла на него глаза. Ресницы влажные, значит, все-таки не сдержалась.
– Если ты не против, я останусь. Отошлю к матери гонца. Когда мы с Риком, она за меня спокойна.
– Конечно, – кивнул Март.
Она протянула руку, и он сжал ее холодные пальцы.
– Если завтра ему не станет лучше, – прошептала Корнелия, – то я лично вызову Приуза. Рик же весь зеленый, разве так должно быть?
Мартин проигнорировал окончание фразы. В том, что это не обычное ранение, он уже убедился.
– Если завтра ему не станет лучше, я сам притащу сюда Приуза, – пообещал на полном серьезе.
Глава 7
Оставив Брэнигана спать и проводив Корнелию в гостевую на втором этаже, Март едва не бегом бросился в свою комнату – к древнему фолианту.
До сих пор он читал том подряд, не пролистывая и ничего конкретно не ища. Теперь ему предстояла не самая простая задача: найти что-то в рукописной книге без номеров страниц и крупно выделенных заголовков. Более того, Мартин понятия не имел, что именно значили руны на стреле.
Брэнигану стало лучше. Во всяком случае, с его лица исчезла испарина, и, когда он заснул, дышал ровно. Тем не менее сомнения в том, что напоить друга собственной кровью – достаточная мера против примененной магии, не покидали.
Если бы Март мог, он бросился бы к сестре за объяснениями прямо сейчас. Но помимо собственной безопасности существовала и безопасность ее лагеря. Если за ним проследят в дневное время суток, то все они не жильцы. Полсотни новых «призраков» – это не то, что он был готов взвалить на свои плечи, несмотря на беспокойство за Рикхарда.
Мартин просидел над книгой несколько часов, но так ничего и не нашел. Защита жилья, защита предметов, ограничение территории для поимки и пленения нежити, советы по общению с нечистью и ее умасливанию при необходимости договориться. Из нужного – ничего.
В какой-то момент взгляд выцепил на одной из страниц сочетание «ограничивающие артефакты». Мартин похолодел.
«…Обязателен замкнутый контур, как то: браслет, ошейник, серьга или тугое кольцо, сплавленное непосредственно на носителе для предотвращения снятия…»
В книге подробно описывался процесс создания серег: как подготовить помещение, что делать с серебром, как правильно его растопить, чтобы придать форму, как именно воздействовать на субъект перед установкой артефакта. Изобретение лорда Викандера, сказала Корнелия? Как бы не так. Если бы особняк Викандеров не сгорел в страшном пожаре пятнадцать лет назад, Мартин готов был поклясться, что там бы нашлась книга – копия той, что лежала теперь перед ним. Возможно, отец тоже получил ее через третьи руки, возможно, это было наследие их собственной семьи – о подобном наследстве не принято распространяться. За обладание такими знаниями жгли на кострах уже не одно столетие.