"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Что «но»?
– Демоны могли поглотить Блэкфлая, и он держал их в узде. Перерождения, на которое рассчитывал эш Грис, не происходило, и тогда он ускорил процесс. Прежде всего нашел тебя. Понял, что именно ты можешь раскрыть секрет Мрака, и позволил тебе увидеть поглощение демона. Ты должна была начать искать ответы. Если бы этого не произошло, тебе бы помогли.
– Я и начала. – Сглатываю, понимая, что мы все стали марионетками в руках эш Гриса. А ведь я чувствовала, что он враг! Но все равно раз за разом делала то, что он хотел. А он просто талантливо разыгрывал свою партию.
– Вообще, предать Мрака должна была ты. Снова, – продолжает
– И предал Кэвин.
– Именно, – соглашается Кэл, проявляя удивительную осведомленность, и отставляет чашку, в которой не осталось кофе. Я же про свой просто забыла, несмотря на то что в нем кровь. Я даже запаха ее не чувствую. – Эш Грис добился своего: Мрака забрал МагСтраж и сломал.
– Не сломал. – Я качаю головой. – Если бы эш Грис не нашел наше убежище и не послал МагСтраж по нашему следу, Мрак бы снова обрел контроль. Ему просто нужно было время. Неделя или месяц покоя и тишины.
– И ты? – В голосе непонятный мне намек, но я не спорю.
– И я. Сломался Мрак тогда, когда сначала попытался меня защитить, а потом убил.
– Ты же понимаешь, что это не важно? Важно лишь то, что эш Грис добился своего. Мрак, подобно древним жрецам, стал одним целым с демонами. Осталось только выпустить его в люди.
– Но зачем эш Грису это надо?
– А вот тут начинается самое интересное. Эш Грис не тратил времени даром. Он собирал по крупицам сведения о том, что происходит с сохроном, и накопал много всего интересного. Он понял: если сделать так, чтобы сущности демонов смешались с магией внутри человека, превратились в одно целое, то их так же вместе с магией можно изъять и переселить в другого мага, более слабого. Неспособного самостоятельно пройти этот путь с начала до конца. Тогда маг-сохрон погибнет, а другой обретет его силу, силу демонов, бессмертье и власть… Прекрасный план.
– Но он не уговорит Блэкфлая. – Я качаю головой и верю в свои слова, хотя в душе поселяется холод.
– Ошибаешься, уже уговорил. С одной лишь поправкой. Блэкфлай считает, что эш Грис, которому он, кстати, доверяет, нашел способ убрать демонов, сохранив жизнь сохрону. А демоны… Демоны чувствуют, что их не хотят убивать, и поэтому позволяют действовать в своих интересах. Не мешают. Но оставить сохрону жизнь невозможно, увы, Дайана. Демонам гораздо больше хочется переместиться в эш Гриса. Блэкфлаем слишком сложно управлять. А эш Грис… Он не понимает, что не сможет подавить их. Он изменится и станет орудием в руках демонов – очень опасным. Мы попадем в ад, если не остановим его.
– Мы должны сказать Мраку!
– Нет. – Мне кажется, на миг я могу разглядеть сквозь дымку печальные глаза. Только цвет уловить не получается. – Мы должны уничтожить сохрон, потому что иначе это сделает эш Грис. Только мы можем выкинуть демонов в Запретные земли. Эш Грис заберет их себе и повергнет мир в хаос. Просто представь эш Гриса, одержимого жаждой власти и наделенного силами Блэкфлая. Ты же понимаешь – это конец мира, который ты знаешь. Мы не можем этого допустить.
– Если Мрак будет знать…
– Дайана, даже если он будет знать, даже если он справится с демонами, которые подталкивают его к лучшему для них решению, не стоит недооценивать эш Гриса. Нужно убрать любую его возможность заполучить демонов. Это опасно. Если знание станет общедоступным, мы попадем в волну экспериментов – люди начнут добровольно становиться
одержимыми в надежде на власть. Все сильные маги окажутся в опасности.– Нет… – шепчу я.
– Ты сама понимаешь, что да. Я нашел тебе заклинание, ты сможешь его прочитать. Ты должна это сделать. И Блэкфлай, если бы им не управляли демоны, тоже принял бы такое решение. Вспомни, ты сама говорила о том, что он подарил тебе кулон, позволяющий его убить. Это его воля, а не твоя. Сделай то, о чем он тебя просил, пока еще был тем, кого ты любила и уважала.
– Я до сих пор его люблю. Даже того, в кого он превратился.
– Тогда ты тем более должна это сделать. Если не сделаешь ты, это сделаю я. Другого варианта просто нет. И я говорил, что тебе не понравится информация, которую я смог найти.
Во мне все сопротивляется этому решению. Хочется раствориться черным дымом и сбежать к Мраку прямо сейчас, не позволив никому опомниться. Предупредить, оградить, и будь что будет. Мне физически плохо от душащей боли в груди. Ненавижу эш Гриса. Всегда ненавидела. Я понимаю, что движет Кэлом, понимаю, что движет всем этим миром, но не могу. Не могу сама подписать Мраку приговор.
– Ты уверен, что другого решения нет? – сипло выдыхаю я, зная, что кажусь сейчас жалкой. Наплевать. Я люблю. Это чувство делает меня уязвимой и сильной одновременно.
– Ты знаешь это «другое решение»? – отвечает вопросом на вопрос Кэл.
Я отрицательно мотаю головой.
– И я нет. И эш Грис не знает. Смирись, Дайана. Я понимаю, что тебе больно, но представь, что он уже умер.
– Но он жив, Кэл. И в нем гораздо больше от знакомого мне Блэкфлая, чем считают остальные. И мне он дорог. Может, он знает, но не хочет оставлять Блэкфлая в живых? Для него это угроза. – Мне самой противно, насколько жалко звучит мой голос. И я рада, что не вижу лица Кэла. На нем явно презрение и жалость. Наплевать.
– Последний раз упоминания о маге-сохроне встречаются более пятисот лет назад, – произносит Человек Без Лица, словно просит прощения. – Тот свиток, который мы нашли, уникален…
– К чему ты клонишь?
– К тому, что мы один раз изгоняли сохрон, и у нас с тобой самый большой опыт в этом деле. Остальные еще меньше понимают, что представляет собой Блэкфлай… Никто не знает, как это исправить, если не знаешь ты, я или сам Блэкфлай. Мы можем только избавить этот мир от опасности. Опции «спасти» нет. И времени ее искать – тоже.
– Откуда ты знаешь? – Липкий страх мешает нормально дышать. – Еще вчера ты говорил, что есть…
– Есть подозрения, что я ошибаюсь. Блэкфлай здесь, как я понимаю, недалеко. Эш Грис тоже сорвался в Сноург, и мне кажется, они уже договорились. Мрак ничего тебе не говорил?
– Нет. – Качаю головой. – Когда я уходила, он спал.
– Ему не нужно спать, Дайана… – с тихой грустью отвечает Кэл.
– Думаешь, он специально притворился?
– Ты знаешь его лучше, чем я. Лучше, чем кто-либо. Вот и ответь сама себе на этот вопрос.
Притворился. Не хотел разговаривать. Что-то решил для себя и боялся, что я догадаюсь. Вечером нам было не до этого. Демонов Блэкфлай! Он предполагал, что эта встреча может быть последней, и именно поэтому подпустил меня к себе.
Срываюсь с места, чтобы предупредить, и тут замечаю, что под потолком больше нет силуэта летучей мыши. Сердце опускается в желудок.
– Вот демоны… Эль… – шепчу я, оглядываюсь по сторонам и подбегаю к окну, чтобы вдалеке заметить растворяющуюся струйку черного дыма.