"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
И появление этого старого рыболюда резко поменяло ситуацию снова в пользу Бай Тана. Судя по всему, он обладал очень большим авторитетом даже среди равных себе магов.
Лаз сейчас очень жалел, что не уделил изучению этой пятёрки побольше времени, больше занимаясь исследованием быта и каких-то странных заскоков водного народа. Знал бы, как реагировать на того или иного мага. Хорошо ещё, что им повезло, и первым их «встретить» прибыл Бай Тан. А если бы это был кто-то их той парочки?
Между тем, обменявшись с остальными лишь парой слов, старый рыболюд вышел вперёд и изучающим взглядом окинул компанию людей. Лаз, уже ожидавший
— Кмау.
Всё предыдущие жесты были повторены, однако, на этот раз Лаз, повинуясь внезапному порыву, сложив руки вместе, оставил их так, протянув вперёд, к старому рыболюду. Несколько секунд царило молчание, но затем, под явно протестующие возгласы парочки противников людей и, очевидно, одобряющие слова Бай Тана, Кмау поднял руки и сложил в точно таком же жесте.
Ронда впервые за последние десять минут глубоко выдохнула, Мар рассмеялся, наполовину радостно, наполовину нервно, а Фауст, Лаз мог сказать это даже не оборачиваясь, широко улыбнулся своей фирменной улыбкой. Первый контакт двух рас и народов, одновременно таких разных и таких похожих, прошёл успешно.
Переговоры с земляными тиреями были поручены Байтану, как первому вступившему в контакт. Луот и Крахам были против, но пятый Анак комплекса, остававшийся внутри на случай непредвиденных обстоятельств, Сибби Моту Анак Сврай, поддержал Байтана и Кмау. Так что большинством голосов решение было принято. По крайней мере до прибытия вышестоящих, сообщение которым уже послали.
Однако, внутрь комплекса их было решено не пускать. Несмотря на временно установившийся мир, тиреи чужакам не доверяли.
Варвары или не варвары, но какой-нибудь коварный план мог быть у любого. Но снаружи Байтан, невероятно довольный тем, что ему не придётся ничего говорить, ведь общение будет происходить с помощью жестов, уже был готов усесться с земляными тиреями за стол переговоров.
На самом деле никакого стола не было, лишь очищен от травы участок поля. Конечно, с помощью магии можно было создать тот же стол и вдоволь стульев. Но Крахам и Луот, так и не переменившие своего отношения, потребовали этого не делать и вообще не демонстрировать чужакам магию Кетании без крайней необходимости.
Когда это предложение было выдвинуто, Байтан уже был готов рассмеяться этой парочке в лицо, но Кмау после секундного размышления кивнул. Несмотря на то, что старый тирей поддержал идею мира и дружбы, как бывалый вояка он всегда старался оставаться в максимально выгодных по отношению к потенциальному врагу условиях. Спорить Байтан не стал.
Трое тиреев и четверо людей стояли друг напротив друга и с интересом рассматривали своих сегодняшних оппонентов. Тиреи дивились покрывающему головы людей меху, непонятным отросткам, закрывавшим слуховые отверстия, маленькому росту и бессмысленно мешковатой одежде.
Люди в свою очередь удивлялись сине-зелёной коже, плавникам, акульим зубам и плотно сомкнутым сейчас щелям жабр. Ну, если точнее, то удивлялись только трое из четверых, Лаз к внешнему облику рыболюдей уже привык.
Куда больше его сейчас заботила линия грядущих переговоров. Судя по всему, говорить с ними будет тот рыболюд, что стоит по центру, и это было хорошо. Именно он был тем, кто их встретил и именно он судя
по всему относился к людям с наибольшей благосклонностью.Второй член делегации, то ли просто сопровождающий, то ли советник, то ли ещё что, был тем, кто с самого начала показал своё негативное отношение к гостям. Последний же являлся тем магом, что не явился в самый первый раз, оставшись в куполе.
Но судя по его безразличному взгляду, к происходящему в целом и к ним четверым в частности он был сравнительно нейтрален. Итого, если говорить языком выборов: один «за», один «против» и один «воздержался». Расклад, очевидно, не лучший. Однако, и не худший, и Лазу этого было вполне достаточно.
Главной его целью на сегодня было дать этой троице понять, что они не пленники и переговоры будут вести лишь на равных с рыболюдьми, и сделать это как можно более аккуратно и дипломатично. На самом деле Лаз мог примерно прикинуть, что ни один из пятерых магов не обладал особо выдающейся силой души.
Максимум на уровне человеческого высокого потенциала. То есть даже у Ронды, а тем более у него самого, заклинания должны быть куда сильнее. Вот только всегда стоило делать поправку на неизвестные факторы.
Ведь он не знал, чего успел достичь гений рыболюдской магической мысли. Сила заклинаний зависела далеко не только от потенциала души и количества энергии. Так что без крайней нужды обострять ситуацию не стоило.
«Мы. Вы. Дружба.» — для начала он решил закрепить успех предыдущей «встречи».
Рыболюди переглянулись, но, судя по всему, вести переговоры, и правда, был уполномочен лишь один. Поскольку советоваться со своими спутниками он явно не собирался. Уже знакомый жест сомкнутых рук стал отличным началом.
«Мы. Вам (руки от груди вперёд, словно движение в брассе). Вы. Нам (обратное движение).» — вроде бы ничего сложного, рыболюди должны были понять.
Уполномоченный представитель в лице Бай Тана, немного подумав, показал сначала на купол, потом на себя и своих товарищей, а потом с недоуменным видом обвёл рукой Лаза и компанию. Посыл был очевиден: «Что мы вам можем дать я понимаю, но что вы можете нам предложить?» — именно то, чего Лаз и хотел.
«Вы. Смотрите.» — форму рыболюда он создал ещё в первый же день своего пребывания в куполе. Скопировал того солдата, на котором приехал в лазарет. Оставалось лишь внести несколько индивидуальных штрихов.
Когда земляного тирея, что вёл с ними переговоры, окутал странный чёрный дым, Байтан сильно напрягся. Да, он надеялся на положительное завершение этих переговоров и хотел получше узнать этих существ, таких одновременно похожих и непохожих на них самих.
Однако, сложившиеся за многие годы предубеждения и стереотипы в отношении этой расы не давали даже ему довериться им окончательно. Его разум желал отринуть клише и взглянуть на этих четверых объективно и беспристрастно.
Но какой-то противный голосок всё продолжал повторять: «Не верь этим варварам, они опасны!» Это не было плохо, ведь так он никогда не потеряет бдительности. И Байтан, как ему казалось, был готов совершенно ко всему, что могло последовать за этим густым туманом. Как же сильно он ошибался.
Кокон чёрного дыма медленно вырос и расширился, а когда лопнул, на троих тиреев вместо бледного, маленького, покрытого белым мехом подобия смотрел уже самый настоящий, безо всяких сомнений настоящий тирей.