"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
И теперь понять, что со мной происходило не смог бы только дурак. Всё дело, теперь в этом уже не было никаких сомнений, было в моих квартирантах. Жюстина, попав мне в голову, за несколько месяцев превратила меня в превозносящего самого себя на пьедестал мира гордеца.
А когда эффект достиг пика, пробудилась способность Подчинения. Авок, ставший вторым жильцом моей черепушки, за похожий срок сотворил безумца, бросавшегося с оружием наперевес на всё хоть немного выводившее его из себя.
И апогеем этого воздействия стала учинённая мной бойня, завершившаяся убийством Диртаса, а после кареглазой и Веска. Кстати, было, конечно, очень хорошо, но довольно странно, что активированная им бомба меня не убила. Да и ту разъедающую
Похоже, всё дело было в моей новой способности. В том, что она появилась я не сомневался, как и в том что Авока я больше не услышу, как и Жюстину. Вряд ли они вызывали изменения во мне намеренно, ни Жюстина, ни Авок не были для этого достаточно хитры.
Да и сомневаюсь, что кто-то из них хотя бы отдалённо понимал принципы, по которым работали мои способности, если даже я этого не понимал. Скорее, таким образом эти самые способности проявлялись, а квартиранты были чем-то вроде катализатора, как в химических реакциях.
Однако я что-то слишком глубоко ушёл в себя. Между тем потолок надо мной всё продолжал, раскачиваясь, постепенно уходить куда-то вниз, что могло означать только одно: кто-то нёс меня на спине.
— Эй! — пока я размышлял, слух тоже вернулся, пусть собственный голос и доносился словно из-под воды. Вскоре движение остановилось, угол обзора резко сместился в сторону, и я увидел прямо перед собой довольно улыбающееся лицо Лиората.
— Ты очнулся! Отлично, я знал, что ты не исчез окончательно! — он заулыбался ещё шире и, убрав одну руку, зашебуршал содержимым рюкзака. Так, стоп! Он что, держал меня на весу на вытянутой руке?
— Что ты… — челюсть упёрлась ему в ладонь. Ага. Шикарно. — Я — голова, да?
— Именно так, — не отрываясь от своих поисков, ответил Лиорат. — Но мы с этим что-нибудь придумаем.
— Почему я — голова?!
— Потому что, если бы я тащил всё твоё тело, это было бы слишком заметно. А череп можно было спрятать в рюкзак. А когда убрался подальше от любопытных глаз, уже вытащил тебя, чтобы ты не пришёл в себя рядом с моими инструментами и сменной одеждой, — он, наконец, вытащил руку из сумки и высыпал что-то на пол. Очень знакомый звук…
— Что у тебя там?
— Скелет одной из птиц-нежити, ты же не можешь и дальше оставаться привязанным к моему рюкзаку. Вот, смотри, — он повернул меня так, чтобы в поле зрения попали рассыпанные косточки. Отсутствовал только птичий череп.
— Издеваешься?
— Как можно? Просто взять кости человеческой нежити мне было неоткуда, — на его лице всё ещё продолжала держаться эта довольная улыбочка. Я уже не был под эффектом гнева, но она всё равно меня дико бесила. А потом до меня дошло.
— Откуда ты вообще знаешь, что я смогу использовать эти кости? И почему так спокойно разговариваешь с головой? — предположения у меня были самые разные, однако такого ответа я точно не ожидал:
— О, это совсем просто, я тоже нежить.
— Чего!?
— Да-да, это правда, можешь мне верить. И ты не представляешь, в каком я восторге от этого нашего разговора, — может, он, правда, серьёзно? Какой здравомыслящий человек будет вот так общаться с отрубленной и, судя по моим воспоминаниям, ещё и обугленной до корочки головой? Но кое-какие несостыковки всё-таки нужно было прояснить.
— А можно поподробнее? Я ведь не раз видел, как у тебя идёт кровь, и сердце совершенно точно бьётся.
— Ловкость рук, вернее магии. Был бы я на пике своих сил, ещё и не такое смог бы. Итак, ты будешь использовать этот скелет, или я его зря тащил? Я хочу увидеть это собственными глазами.
Ну нет, так не пойдёт.
— Это довольно унизительно, но я согласен. Однако с одним условием, — Лиорат выжидающе поднял бровь. — Ты про меня явно знаешь больше, чем я о тебе. И вытаскивал ты меня из Сонного Приюта явно не альтруизма ради. Так что я хочу знать, кто ты и что тебе
от меня надо.Пару секунд он явно обдумывал моё требование, но в итоге всё-таки кивнул.
— Это разумное требование. Что же, тогда представлюсь ещё раз. Моё имя Та’Нгул Лиорат, я — семнадцатый демилич Оплота Карши, обитающий на сороковом уровне Подземелья Некроманта. По крайней мере, был им до недавнего времени.
Вот это новости… лучшие воины человечества, как мне рассказывал Веск, не добрались даже до тридцать пятого этажа. Получается он сильнее их всех?
— До недавнего времени?
— Не перебивай. Я — учёный, исследователь. И некоторое время назад выяснил, что на верхних уровнях подземелья появилась странная, ни на что мной виденное непохожая нежить. Речь, как очевидно, идёт о тебе. Я отправился сюда и, добравшись до места, обнаружил тебя в той спирали. В качестве эксперимента, чтобы проверить твои силы, я вызвал на спираль мощную волну нежити, однако моё вмешательство по некой причине оказалось не по нутру сознанию подземелья.
— Сознанию?! — с каждой минутой всё веселее…
— Я попросил, чтобы ты не перебивал. Люди называют это системой, но строго говоря полигоны действительно имеют собственное сознание. Оно не похоже на твоё или моё, подземелье не может мыслить, но вполне способно реагировать на раздражители. И когда я вызвал волну, в которой ты поглотил то сознание из умертвия, я перешёл некую границу дозволенного подземельем воздействия. В качестве наказания меня лишили практически всех сил, сейчас, с точки зрения боевой магии, я даже до Подмастерья не дотягиваю. Однако у меня в рукаве всё ещё достаточно трюков, так что правдоподобно сымитировать живого человека не составило труда. Путь обратно на нижние этажи для меня заказан, так что я решил остаться и изучать тебя дальше. Почти уверен, что причиной возмущения подземелья была не сама вызванная мной волна, а тот факт, что ты в процессе заполучил ещё одно сознание.
Ух ты…
— То есть ты втёрся ко мне в доверие, чтобы исследовать, как лабораторную крыску?
— В целом, да, — не похоже, чтобы его терзали муки совести. С другой стороны, чего я ещё ожидал? — Надо сказать, что роль лекаря Лиората мне даже в чём-то понравилась, это было забавно.
— Но зачем ты меня спас?
— Да всё за тем же. Изучение протекающих внутри тебя процессов стоит десятков лет лабораторных исследований! — в его глазах снова зажглись огоньки азарта, похоже, это было единственное, что могло вызвать в нём хоть какие-то эмоции. — Ты даже не представляешь, насколько сложна и совершенна структура, управляющая твоими способностями! За это время я едва смог разобраться в её функциях. Знаю, что ты можешь присоединять к своему телу кости другой нежити или поглощать питающую её энергию смерти, однако даже близко не подобрался к пониманию сути этих процессов. Но теперь ты освободился от святого клейма и больше не должен отчитываться этой парочке, так что я могу взяться за исследования всерьёз. И очень надеюсь на твою помощь. Может быть, в процессе я смогу понять, как мне вернуть свои силы, это было бы просто отлично.
— Что я получу взамен?
Пару секунд он, молча, буравил меня взглядом, но, в конце концов, сдался. Ему нужно было моё добровольное сотрудничество, так что я, несмотря на то что был говорящей головой, имел на руках достаточно козырей.
— Я сейчас совсем слаб, но мои знания ничуть не уменьшились. И они включают в себя не только информацию о подземелье и его устройстве. Я могу помочь тебе увеличить эффективность твоих способностей, что уже совсем немало, согласись. Плюс моя магия способна на такое, что тому маленькому охотнику и не снилось. В том числе я могу создать для тебя практически идеальную маскировку, которую не раскусит ни один детектор энергии смерти. Без этого ты не попадёшь внутрь человеческих городов, в которых располагаются переходы на нижние этажи.