"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Моё внимание привлекла невысокая девушка, выполняющая роль официантки в одном из ресторанчиков. Пухленькая, круглолицая, с задорно торчащими в разные стороны косичками, милая и приветливая. Однако заинтересовала меня не её внешность, а тот факт, что я совсем не ощущал от неё силы.
Это не было каким-то объективным чувством вроде зрения или слуха, скорее, что-то вроде инстинкта, говорившего, чего стоило ожидать от того или иного человека. Опасен ли он или нет.
Конечно, реально опасных для меня персонажей среди всей тысячи можно было пересчитать по пальцам одной руки. Но, как чувствовалась разница между тигром и псом, так и между псом и мышью можно было уловить различие.
И эта девчушка
А если мне что-то было непонятно в жизни полигона, я, не мешкая ни секунды, спрашивал у личной ходячей энциклопедии.
— Лиорат, в городах могут жить люди, не прошедшие все пять этажей? — для того, чтобы не нужно было объяснять причину вопроса, я дополнительно указал на привлёкшую моё внимание официантку. Демилич, до того с задумчивым видом всматривавшийся куда-то в пространство, дёрнулся и повернулся вначале ко мне, а потом по направлению моего пальца, довольно быстро поняв, что я имею в виду.
— Да, конечно, — он кивнул и улыбнулся, словно я спросил что-то смешное. — А кто, по-твоему, исполняет все бытовые обязанности? Официантки, слуги, уборщики, подсобные рабочие… ни один уважающий себя воин или маг за такое не возьмётся. В города можно попасть с помощью телепортов с поверхности и сделать это может любой. Однако есть вполне очевидное ограничение. — На несколько секунд он замолчал, видимо, ожидая, что я отвечу на невысказанный вопрос, но ничего не дождался и, скривив недовольную мину, продолжил. — Деньги, мой друг! Всё решают деньги. Если ты богат, то можешь с лёгкостью прогуляться по улицам города, не обладая и толикой магии. Довольно большой процент от доходов таких городов составляют толстосумы-туристы. — И снова я не купился на паузу, так что Лиорату пришлось продолжать свой монолог. — Такие же, как эта девушка, заключают с городами контракт наёмного работника. В течение, к примеру, года, они трудятся, не имея возможности сменить назначенную должность или уволиться. Взамен им предоставляется жилье и, естественно, платится зарплата, по меркам поверхности, насколько мне известно, довольно внушительная. Так что они не бедствуют. Однако, как ты и сам прекрасно понимаешь, права таких рабочих и права воинов и магов, победивших Гвардию, сильно отличаются. Не каждый человек пойдёт на такой риск.
Да уж. В отряде Норта каждый воин был Бойцом, и это было минимальное требование для того, чтобы твоя кандидатура хотя бы попала на рассмотрение. Может быть, Веск со своими талантами и прошёл бы, но охотник был исключением.
И в остальных ожидающих своей очереди группах также явно был установлен довольно жёсткий порог вступления. Так что вполне логично было предположить, что в городе среди прошедших этажи будет немало Бойцов.
А это уже сила, которую было бы радо видеть у себя на службе любое государство, с ними нельзя было не считаться. И жить в окружении таких людей, не имея никакой возможности защитить себя, кроме непонятно ещё как работающего городского управления? Довольно жестоко, ничего не скажешь.
Однако тут, опять же, не мне судить и не мне рассуждать. Затылок коснулся стены, и я закрыл глаза, оставшееся до нашей очереди время решив провести в спокойствии.
Все тридцать гвардейцев стояли, выстроившись в линию, как на параде, правда, градацию по росту им соблюсти не удалось. Полнейший разнобой, но я, наверное, думал не о том.
Отряд Норта, как только переступил границу боевой зоны, принял оборонительное построение, дожидаясь, пока время, отведённое на вход новых бойцов не закончится, и гвардейцы не приготовятся к бою сами.
Ещё одно правило этих боссов:
атаковать их до окончания отсчёта было бесполезно. Процесс просто начался бы сначала, и отряду пришлось бы дожидаться восстановления повреждённой нежити.Я прикинул расстановку сил. Брать на себя больше необходимого не хотелось, а так как в пылу схватки я мог про многое забыть, лучше было прямо сейчас решить, кого из гвардейцев я беру на себя.
И выбор оказался достаточно очевиден: ровно посредине строя, словно напрашиваясь, стоял, очевидно, капитан гвардии. Ростом около двух метров, он был закован в тяжёлую и мощную броню с высоким стальным воротом. За спиной развевался плащ с кроваво-красной изнанкой, в левой руке нежить держала украшенный черепами меч-бастард, в правой странного вида копьё-посох, с помощью которого можно было и колоть, и рубить, и делать захваты.
Нападу на него, а кто из гвардейцев присоединится к нашему веселью — уже их проблемы. Вряд ли удастся поиграть с ними всеми, отряд Норта явно был настроен на победу и без меня.
Лиорат, переступив порог зоны, отошёл в сторонку и облокотился спиной о стену под изумлёнными взглядами наёмников. Они уже привыкли, что он никогда не участвует в боях, но вряд ли рассчитывали, что он будет филонить и во время схватки с боссами. Да уж, попутчик мне достался ленивый. Хотя по сравнению с наполняющими его голову знаниями это было крайне малой платой.
А между тем, наконец, условный отсчёт был завершён. Бой против боссов пятого этажа начался.
Глава 36
Гвардейцы сдвинулись с места, словно ожившие статуи.
Вначале медленно, а потом всё быстрее и быстрее, они устремились в бой. Однако на неорганизованный бег скелетов первого уровня и даже на стройное наступление обычных мёртвых отрядов пятого это очень мало походило. Опять же, я не мог этого объяснить, но в созданном гвардейцами построении чувствовалось не просто мастерство.
Это было красиво. Каждый был на своём месте, и все вместе они создавали совершенную волну, готовую захлестнуть отряд Норта и поглотить без остатка.
Однако люди тоже не были лыком шиты. И даже если бы я не вмешался, они бы выдержали эту атаку. Вот только рассуждать о том, что могло бы быть, не было никакого смысла. И плевать я хотел на все построения, как живых, так и мёртвых.
Капитан гвардии был сметён моей атакой, успев лишь подставить свой клинок. Отличное оружие, если учесть, сколько весила моя палица и сколько силы я мог вложить в этот удар. И оно выдержало, я даже не заметил на нём никаких серьёзных выщерблин, лишь тонкая царапина на матовой поверхности лезвия.
Его хозяин также быстро оправился. Проехав по полу несколько метров, он, совершенно по-человечески встряхнув рукой, поднял на меня пустые провалы глазниц. Отправляться бить отряд Норта он уже не собирался, в точности осознав, кто будет его противником.
И четверо отделившихся от основной волны гвардейцев явно собирались помочь ему в этом нелёгком деле. Двое, словно зеркальные близнецы: нормальный человеческий рост, топор в одной руке, щит-капля на другой, смещённая на атакующую сторону броня.
Один маленький, едва достающий мне до пупка, вооружённый парой кинжалов, и последний здоровый, трёхметровый, с могучим двуручным молотом наперевес, живо напомнившим мне о старых долгах. Пять из тридцати, остальные отправились бить наёмников. Ну что сказать, ребята… вы продешевили.
Усиление пока решил не трогать: если я не смогу справиться даже с такой компанией, то впору отправляться в какой-нибудь исследовательский музей в качестве экспоната. Первым на очереди стал здоровяк. Тяжёлый шкаф всегда падает громче, и мне было очень интересно, насколько громким будет его падение.