"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Имени. Доста… точно.
— Достаточно для чего? — демон, похоже, искренне наслаждался этим разговором.
Игор повернул в его сторону голову, держащие его рога ифриты помешать этому никак не смогли, и, больше не давая бить себя головой, произнёс, глядя Давуту прямо в глаза.
— Достаточно, чтобы знать, кого мне нужно будет убить.
Это было по-настоящему мощно. Я как-то даже зауважал бывшего паладина. Правда, новая серия избиений это уважение немного подмочила, но всё-таки решиться на такое смог бы далеко не каждый.
Видение прервалось спустя
В Тёмных Шахтах, насколько я помнил всё те же многострадальные справочники, города были больше похожи не на обычные человеческие поселения, а на пчелиные ульи.
Не было никакой очевидной границы между самим уровнем и городом, за исключением более толстого слоя камня, окружавшего переплетение “улиц” и выполнявшего здесь роль стены. Ворота также были, однако от простых тоннелей они отличались очень мало.
Собственно, воротами они были лишь потому, что иные способы попасть в город отсутствовали. Даже бестелесные теневые твари не могли проникнуть сквозь стены, уравнивая шансы тех, кто внутри, и тех, кто снаружи.
Веск появился неподалёку от таких вот ворот. Как я понял, они не пришли к городам, а именно появились там, вероятно после завершения их испытаний. К нему тут же покатился чёрный шар, в котором я после некоторых допущений узнал сильно искажённую человеческую голову, истекавшую чернильным туманом из глаз, ноздрей, ушей и рта.
Похоже, такая была тут стража. И так же неожиданно, как в прошлый раз я услышал мысли умирающей охотницы, так теперь я смог увидеть, о чём эта голова думала. Похоже, Веск смог неплохо натренировать умение дива проникать в чужие мозги, потому что в прошлый раз такого эффекта точно не было. Полезным это было потому, что я смог глазами головы увидеть то, как сейчас выглядел бывший охотник.
И, если изображение в справочнике было достаточно верным, то после своей трансформации он стал мало чем отличим от настоящего дива. Лишь его глаза светились не красным, а каким-то жёлто-оранжевым, словно настоящее пламя, как и ветвистый шрам на щеке, теперь почему-то тоже тускло светившийся во тьме шахт.
Впрочем, такие тонкости голову мало заботили, и агрессии Веск не проявлял, так что на него внимания было обращено куда меньше. Голова лишь что-то пробулькала и покатилась прочь, это, похоже, была просто рядовая проверка, которую бывший охотник успешно прошёл, чем и заслужил проход в город.
Правда, ещё несколько минут за ним следом двигалось несколько теней, способных по собственному желанию становиться бестелесными и проходить сквозь камень, но потом Веск сбросил с хвоста и их и остановился, позволив себе глубоко выдохнуть.
Ну, по крайней мере, попытался выдохнуть. Звучало и выглядело это как попытка вызвать рвоту. Да, мне эта боль была отчасти знакома, но случай охотника на самом деле был ещё более запущенным.
Как и нежити, тварям теней не нужны были сон, еда и воздух, но нежить, будучи в прошлом живой, физически могла есть или вдыхать. А вот у Веска теперь не
было ни лёгких, ни желудка, ни вообще каких-либо внутренних органов. Не было даже слабого места, каким у большинства мертвецов была голова, чему я немного завидовал.Единственным способом убить его теперь было магическое уничтожение тела, в противном случае он довольно быстро восстановился бы до первоначального состояния.
На несколько долгих минут он замер, явно что-то обдумывая. К сожалению, мысли самого Веска мне были недоступны. И я уже начал думать, что так это видение и закончится, бесполезно и очень скучно, но потом всё-таки услышал мысли. Правда, не бывшего охотника.
Быстро настолько, что для меня, наблюдавшего с высоты своей силы, движение превратило мир в смазанную серость, Веск нанизал на свою когтистую руку, словно мясо на шампур, чернильно-чёрную массу, бывшую ещё пару секунд назад теневым слизнем.
Эти существа были в Тёмных Шахтах буквально повсюду, на каждом уровне. Чтобы им появиться не нужно было вообще ничего, кроме темноты, времени и энергии, и всех трёх ингредиентов здесь было навалом. Для местных они были всё равно, что мухи для людей, которые были, кажется, везде и всегда.
Правда, теневые слизни в этом городе были размером с крупную собаку и, скорее всего, достаточно сильны, чтобы убить, а потом медленно переварить средних размеров льва или тигра. Но какой мир, такие и мухи.
Тем не менее, несмотря на свои размеры и силу, эти существа очень редко когда нападали на противника, который заведомо был сильнее.
Они были падальщиками, питаясь либо просто энергией, разлитой в окружающей среде, либо останками убитых существ: людей или других теневых тварей — не важно. И даже я понимал, что то, что один такой напал на Веска, было очень странно.
Поправка. Было бы очень странно, если бы не полученные от личины дива способности. Веск отлично чувствовал мысли того, кто использовал облик теневого слизня, которого бывший охотник только что очень удачно поймал прямо во время атаки, пробив рукой склизкую тушу. Н
е собираясь давать противнику даже возможности для новой атаки, Веск, раскрыв свою пасть так широко, что его голова почти разделилась надвое, вцепился в него своими длинными и тонкими, будто иглы, зубами. Результат не заставил себя долго ждать.
Спустя всего лишь пару секунд вроде как безжизненные остатки слизня задёргались, начали плыть, превращаясь в туман и меняя очертания, а потом из тумана раздался оглушительный вопль смеси страха и ярости существа, осознавшего свою скорую смерть.
Слизняк исчез, и на его месте появилась ровно такая же, как и сам Веск, чёрная антропоморфная фигура, с полыхающими красным глазами. В челюстях же Веска теперь оказалось зажато плечо другого дива.
Тварь теней забилась в конвульсиях, пытаясь высвободиться, но бывший охотник успел перехватить его лапы, грозящие вонзиться ему в глаза. Следующим этапом див попытался сам укусить Веска, но тот, на секунду разжав зубы и саданув противнику лбом в челюсть, смог изловчиться и вцепиться уже в шею, словно какой-то вампир.