"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Как Вам будет угодно, Хозяин, — по дрожи в голосе чувствовалось, что она изо всех сил сдерживалась от того, чтобы не начать меня облизывать, но это было всё-таки куда лучше, чем раньше.
Расспрашивать, что с ней произошло за эту неделю, я не стал. Во-первых, потому что сейчас, в принципе, не особенно хотелось с ней разговаривать, а во-вторых, потому что подозревал: эти воспоминания могли сломать её обратно, и, как говорится, не трогай, если работает.
Однако, так или иначе, это были очень и очень хорошие новости. Впервые за чёрт знает сколько времени что-то хорошее произошло без необходимости выдирать это у мира зубами, так что
Впрочем, вызвано оно было не только успехом с Галастой, но и наполнением самого этажа. Снова я встретился со скелетами, и если в прошлый раз на одиннадцатом этаже всё удовольствие себе забрала некромантка, то теперь я мог разгуляться на полную.
Тем более, что местные костяшки были ещё более сильными, умелыми и организованными. Теперь многие уже носили полноценные доспехи, и не какую-то ржавую рухлядь, а вполне неплохие комплекты, их оружие было зачаровано магией, а бегавшие теперь уже в каждом отряде личи стали намного сильнее, обзавелись настоящими магическими посохами и научились “лечить” повреждённых скелетов за счёт магии смерти.
А уж штурмы местных застав, начавших напоминать небольшие крепости, и вовсе приносили удовольствие сравнимое с той бойней, что я устроил в Чёрной Заре.
К тому же я хотел провести слияние с одним из местных скелетов, чтобы укрепить череп на случай каких-нибудь форс-мажоров. И, конечно, обычная костяшка мне не подходила.
Если была возможность использовать лучшее, ей было грех не воспользоваться. Нужен был босс, благо, на столь глубоком уровне уже можно было не стоять в долгих очередях, чтобы получить шанс сразиться с главным скелетом, и, если я украду босса, никто ничего не увидит.
По большей части этаж состоял из множества укреплённых лагерей скелетов, в каждом в среднем по сорок-пятьдесят костяшек под предводительством капитана. Полноценное сознание при этом было только у этого самого капитана, но и остальные скелеты были не тупыми болванчиками.
Они прекрасно разбирались в военном деле, отправляли патрули, выставляли дозорных, использовали особенности местности вроде резких поворотов тоннелей, применяли обманные тактики и тому подобное. Для того, чтобы попасть на следующий этаж, нужно было убить капитана и воспользоваться его головой, словно пропуском.
Довольно распространённый в Подземелье Некроманта способ. Однако было на этом уровне и кое-какое нововведение. Капитаны, как и, собственно, сами лагеря, отличались по силе. И чем больше было бойцов в лагере, тем сильнее был его капитан, причём разница могла быть очень существенной.
При этом правило о проходе сохранялось: на одного человека — один череп. Похоже, так создатели полигонов готовили приключенцев к тому, что в войне с нежитью, как и в любой другой войне, можно было наткнуться на самых разных противников.
Мне, опять же, нужен был сильнейший. С учётом подкопленной на скелетах энергии сейчас у меня было около ста пятидесяти свободных единиц, и этого должно было хватить на слияние даже с очень сильным капитаном.
Так что после подчинения Галасты я ещё несколько дней рыскал по этажу, прежде чем, наконец, наткнулся на по-настоящему огромный лагерь. Он находился в крупной пещере, занимая почти весь её центр, что было довольно удобно.
С другой стороны, моё появление не смогло остаться незамеченным, и, стоило мне выйти из тоннеля на открытое пространство, за стенами, очень атмосферно сделанными из огромных костей,
поднялась тревога.Нежить не знала полумер, и кто бы ни появился на пороге: Воитель или ребёнок — относилась к этому с полной серьёзностью. Впрочем, мне это было не так важно. Всё равно я собирался уничтожить тут всех костяшек, кроме одного.
Первая двадцатка выдвинулась мне навстречу из ворот лагеря в идеальном атакующем построении. Четыре скелета с башенными щитами и булавами, пять — с парными клинками, ещё пятеро были лучниками, один, судя по всему, специализировался на ударах исподтишка, потому что, как только покинул лагерь, двинулся по широкой дуге мне за спину, а последние двое были личами, что я теперь мог очень неплохо ощущать, даже не глядя на мёртвых магов.
Увеличение силы духа не только улучшило когнитивные способности, но и дало возможность чувствовать энергию вокруг. И эта парочка, в отличие от своих соратников, довольно сильно фонила “свободной” энергией смерти.
Впрочем, меня это не слишком волновало. Рывок вперёд, удар, наполненный хорошей такой долей Усиления — и ряд щитовиков оказался сметён.
Кстати, ещё один поклон создателям полигонов, ведь наличие у скелетов настоящего оружия и доспехов означало, что та броня, что погружалась в пол подземелья после смерти хозяина как-то перерабатывалась и выдавалась нежити уже в совершенно ином виде. По-другому объяснить подобное я не мог.
Тем временем строй скелетов оказался разрушен за считанные секунды, и даже ассасин, попытавшийся всадить мне из-за спины нож в горло, оказался бесполезен. Я просто поймал клинок вместе с рукой костяшки и, перекинув его через себя, словно мешок с картошкой, познакомил его череп с каменным полом пещеры. Судя по характерному хрусту, знакомство было слишком близким.
Эти скелеты, по моим меркам, были слабы, однако, стоило признать, они до последнего действовали максимально слаженно и умело. Однако Галаста, не умея нормально сражаться, использовала Изменение для максимального увеличения грубой мощи, наплевав на пропорциональное развитие скорости и гибкости.
С наложением Усиления я буквально давил костяшек своей силой. И так как бегство для них было невозможно даже теоретически, довольно быстро все они были уничтожены. Вот только, не будь между нами столь подавляющей разницы, за движениями ловкача я, к примеру, вряд ли смог бы поспевать, и это стало бы серьёзной проблемой.
А ведь это была хорошо если пятая часть гарнизона. Именно поэтому я лично всегда старался поддерживать баланс, ведь прикрыть меня было некому.
После поражения первой группы отправлять вторую скелеты не спешили. Наоборот, ворота лагеря оперативно заперли, а на стенах появилось множество лучников и несколько личей.
Что интересно, лучников было слишком много, больше полусотни, и вряд ли все они изначально создавались с расчётом именно на это. А значит, костяшкам уже хватало мозгов отложить свои булавы и мечи и взяться за более подходящее ситуации оружие. И правда, совершенно иной уровень по сравнению с верхними этажами.
Впрочем, обрушившийся на меня град стрел меня также не слишком волновал. Даже если бы я не вытащил из-за спины щит, особого урона они мне бы не нанесли.
Но, как говорится, на тёмного властелина надейся, но и сам не плошай. Так что, выставив перед собой покрытый чешуйками какого-то огромного зверя заслон, дополнительно покрыв его слоем Усиления для защиты от заклинаний личей, я двинулся к стенам.