"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
И снова я приветственно кивнул.
Последний член совета, сидевший справа от Ядгара, скелет совершенно гигантских размеров, бывший едва ли не выше Брута в его форме монстра, завёрнутый, словно пещерный человек, в шкуры, предпочёл промолчать.
— Его зовут Танари, он просто стесняется, — усмехнулся Хатод, за что тут же получил от великана подзатыльник, но рта скелет так и не раскрыл.
— Итак, после того, как мы все познакомились, — процедил сквозь зубы Ядгар, — может, перейдём к основной теме? Кто ты такой, откуда взялся и как вообще возможно, что ты сам себе дал имя?
— Думаю,
— Ты куда сильнее простого кощея, — не снижая неприязнь ни на градус, Ядгар продолжил допрос.
— Да, — я кивнул. Скрывать это было бы глупо. Но и оправдываться я не собирался. — И что не так?
— То, что ты нам врёшь!
— Ни слова лжи не сказал.
— Ты — шпион из Рактачесары!
— Ну да, шпион, вошедший в парадный вход и тут же прямой дорогой отправившийся сообщать о своём прибытии. Если я и шпион, то самый дерьмовый из всех шпионов на свете. И да, понятия не имею, где эта твоя расчесара. У меня, нет, ничего не чешется, если ты об этом.
Если бы у Ядгара были плоть, кожа и кровь, сейчас я бы точно наслаждался видом бьющейся у него на виске жилки.
— Это и была твоя задумка!
— Заявить о своём появлении, показаться вам всем на глаза, при том, что после за мной точно будут следить… ну да. Задумка, вполне достойная худшего шпиона.
— Отстань от него, старик, — встрял в разговор Хатод. — Он сделал всё по правилам и лучше не настраивать его против нас.
— С учётом обстоятельств, я также поддерживаю Ганлина, — поднял руку зомби-усач Лахик.
— Да, — кивнула Висари.
Огромный скелет Танари снова промолчал. Может, он немой?
— Трое за новичка, так что прекращай бузить, — подвёл итог Хатод.
— Ладно! — рявкнул лич, опускаясь обратно в кресло. — Будь по-вашему. Тогда надо определить уровень его силы и подобрать соответствующее место. У тебя золото хоть есть? За бесплатно в мо… — он осёкся, недовольно глянув на остальных, — в этом городе ничего не бывает.
— Найдётся. А как у вас сила считается?
— Невежда… — буркнул Ядгар. — Даже про ранги не знаешь?
— Это то что: Казнь, Буйство и так далее?
— Именно.
— Ну про это-то знаю. А как проходит проверка?
— Боем, естественно! — взревел Хатод, вскакивая с места, закидывая на плечо свой молот и забирая из-за спинки кресла каплевидный щит. Пойдём за мной.
Вопреки моим ожиданиям мы не стали спускаться. Наоборот, пройдя несколько коридоров, по длинной винтовой лестнице поднялись, судя по всему, под потолок пещеры. Тут нас ждала ещё одна пещера, или, скорее, зала, куда меньше по размеру, но всё равно в длину и ширину не меньше сотни метров, а в высоту около тридцати.
— Это тренировочная площадка для Побоищ. Если ты смог в одиночку
добраться до Падсонитара, — так, как я узнал, назывался город, то тебе сюда, очевидно, можно. — Объяснил Ядгар, который, как и все остальные из совета, поднялся вслед за нами.— Я буду с тобой сражаться, — явно этим невероятно довольный сказал Хатод. У нас более-менее похожее оружие и, видимо, стили боя, так что это будет максимально объективно. Я на средней стадии Побоища, так что, если ты меня победишь, то этот уровень подходит и тебе.
— Отлично, вперёд, — испытать свои силы против схожего противника было крайне заманчиво. Даже если это бы не требовалось для измерения силы, я бы всё равно согласился.
— Кто умер или сдался — тот проиграл, — огласил Лахик, мягко говоря, краткий свод правил этой дуэли. — Если Хатод победит с явным отрывом, определишься как начальная стадия. Если силы будут примерно равны, то, независимо от победителя, официально получишь среднюю стадию. Если же Хатод будет очевидным проигравшим, то заслужишь продвинутую. — А это интересно, надо будет разобраться в этом. Судя по всему, у монстров внутри рангов было больше ступеней, чем у людей. С другой стороны, оно и понятно, так как сами ранги имели больший разброс. — После этого, по желанию, ты сможешь вызвать на бой Висари, она также на продвинутой стадии, или Ядгара и меня, мы на высокой, с теми же исходами.
— А какой тогда уровень у тебя? — я поднял глаза на огромного Танари. — Если не секрет, конечно.
— Он — низшее Бедствие, — ответил за великана Хатод.
Ничего себе… Бедствие. Прямо передо мной. А ведь когда-то я даже помыслить не мог о таком уровне силы… конечно, до уровня сильнейших Архимагов и Героев, что проходят этажи после тридцатого низшее Бедствие не дотягивало. Предел Танари — вероятно, двадцать пятый уровень, куда я стремился. Но всё равно мне с ним пока что было не тягаться.
— А можно ещё вопрос?
— Валяй.
— У вас, получается, только пятеро выше средней стадии, или есть ещё, кто просто не участвует в собраниях?
— Как-то ты слишком много любопытничаешь, — Ядгар, с которым, похоже, мне теперь придётся цапаться вечно, не преминул вставить свои пять копеек. Хатод, впрочем, не обратил на это внимания.
— Есть ещё семеро моего или выше уровня, около десятка начальных и дальше по нарастающей. Но им управленческие дела не интересны.
— Ясно, — я кивнул. — Ладно, приступим?
— Конечно, — Хатод, пару раз взмахнув своим молотом, пошёл к дальнему углу площадки. Я, повинуясь интуиции, направился к противоположному. Ядгар и остальные направились к боковому проходу, ведущему, насколько я мог понять, на обзорную площадку.
Отмашки к началу боя не было. Просто, когда мы оба поняли, что готовы, то бросились друг на друга. И когда, встретившись посреди зала, мы столкнули своё оружие, я понял, что нашёл почти идеального оппонента.
Физически без Усиления я был чуть слабее, но Гуйар был намного тяжелее молота Хатода, из-за чего я даже немного оттеснил зомби. Впрочем, слишком давить я не собирался, и после первого удара мы разошлись на несколько метров, а пол в том месте, над которым сшиблись молот и булава, треснул от невероятной по мощи ударной волны.