"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Раз уж я решил убить червя окончательно, мне до их потуг не было совершенно никакого дела. Соскочив со спины босса, напоследок отвесил ему Гуйаром мощную оплеуху, от которой его голова, она же хвост, отлетела в сторону на несколько метров. Считайте, что это мой вам подарок за то, что расчистили мне дорогу, приключенцы.

После чего, не обращая внимания ни на Ланта, ни на его подчинённых, уже готовых с новыми силами атаковать то же место на теле червя, выставив Гуйар перед собой, словно копьё, на полном ходу нырнул прямо в кишки босса сквозь прорубленный авантюристами проход.

И долго бой уже не продлился. Спустя минуту, когда я сквозь его липкую плоть добрался до его настоящей головы и размозжил её Гуйаром, червь замер и начал оседать, словно тесто. В результате выбраться из него стало намного сложнее, и свет я вновь увидел лишь спустя минут пять.

Лант тут же поспешил ко мне, видимо, желая поблагодарить, но мне это было совершенно не интересно. Развернувшись на пятках, я потопал к выходу обратно на семнадцатый уровень, параллельно окутав тело дымкой Усиления, начавшей разъедать плоть и потроха червя, в которых я оказался с головы до ног.

Нужно было прикончить толстенную гадину ещё парочку раз, даже если для этого придётся отстоять очередь. Не только мой запас свободной энергии вырос почти вдвое, но и дух стал заметно сильнее. Упускать такую жирную дичь было ни в коем случае нельзя.

В чём-то, пожалуй, я мог бы даже сказать спасибо Галасте. Благодаря её захвату власти я смог добраться до очень важных секретов, а будь всё по-старому, вряд ли даже узнал бы об их существовании.

Теперь, даже без учёта возросшей силы, я стал лучше во многих аспектах. Использование предельного восприятия, как во время боя с Илланионом и Брутом больше не будет так перегружать сознание, воспламенение энергии при прочих равных начнёт уничтожать моё тело намного позже, да и сами способности, я это уже мог ощутить, стали куда податливее.

На такое, пожалуй, даже года было не особо жалко. Тем более, что Галаста без дела тоже не сидела, не только опускаясь по этажам, но и наращивая мою силу.

Считая просто море энергии смерти, что я смог получить после ещё трёх убийств зомби-червяка, сейчас у меня было где-то около сотни единиц. Ещё где-то четыреста пятьдесят в себе содержало тело кощея с учётом кучи Изменений.

А ведь ещё восемь лет назад я был самым обычным скелетом без единой лишней крохи энергии смерти и с одной условной единицей физической силы. А теперь, пожалуй, и сам вполне вписывался в ранг Побоища. Впрочем, мои противники тоже стали куда сильнее.

К двадцать пятому уровню, чтобы снизить до минимума вероятность непредвиденных ситуаций на переговорах с капитаном Бирюзовых Врат, мне нужно было достичь минимум средних стадий человеческого уровня Воителя. Не знаю точно, сколько это в моей системе отчёта, но предположим, что пару тысяч. Какие-то совершенно дикие числа, если так подумать.

Впрочем, ладно, всё по порядку. Оказавшись в проходе между семнадцатым и восемнадцатым уровнями, я нашёл не занятый тупичок и, нырнув в свою душу, внимательно осмотрел дух Галасты.

Сама некромантка сейчас не могла ощутить ровным счётом ничего, и пара прошедших дней в таком положении явно не пошла ей на пользу. Её дух дрожал, словно осиновый лист, свидетельствуя о крайне нестабильном психологическом состоянии некромантки. Что же, так тебе и надо за потерянный год моей жизни.

Тот факт, что моё заключение принесло немало дивидендов, не значил, что я был готов простить её за подобное. Однако и оставлять её в таком состоянии навечно не стоило. Я не знал, мог ли умереть дух уже умершего человека, но, глядя на дух Галасты, похожий на огонёк свечи на ветру…

Я бы не удивился, если бы ещё через недельку-другую он бы просто распался. А терять квартиранта, позволявшего использовать способности, я не хотел. Да, наверное, можно было найти некромантке замену, но просто отпустить её в небытие после всего, что я из-за неё пережил?

Речь ведь не только о последних десяти месяцах, ещё было преследование церкви, крайне неприятная одержимость Завистью, бойня в Чёрной Заре тоже в каком-то смысле произошла по вине Галасты. Она должна была отработать всё это.

Лучшим вариантом, конечно, было погружение её в такой же сон, в котором находились сейчас духи Жюстины и Авока. Сейчас я уже мог осознать, что они действительно лишь спали, их духи не распались и не потеряли свои личности, скорее, это было похоже на то состояние, в котором эльф находился внутри умертвия.

Просто забытьё, без самосознания, без желаний, без боли и без возможности бунта. Однако, как погрузить в это состояние Галасту, умудрившуюся в первый раз такой участи избежать, я пока что не знал. Нужно было тщательнее изучить её и сравнить со спящими духами двух других квартирантов. Вот только на это могли уйти месяцы, а за такой срок в пустоте её дух мог необратимо пострадать…

Даже после своего поражения она продолжала доставлять неприятности… ладно. Попробуем поговорить с бунтаркой. Связь духа Галасты с внешним миром была возвращена за несколько минут.

— Раз уж ты снова можешь слышать и говорить, давай воспользуемся этим для того, чтобы кое-что обсудить, — произнёс я, не дав некромантке даже шанса что-то сказать. — Как ты уже поняла, я научился контролировать свою душу, и теперь ты в моей полной власти. Пока что я не могу тебя уничтожить. Но, поверь, день, когда я научусь и этому, не за горами. К тому же у меня и сейчас есть неплохие способы давления на тебя. Думаю, ты не хочешь возвращаться в ту пустоту, — ощутил, как дух некромантки затрясся в ужасе. Хорошо. — Так что старое вынужденное сосуществование отменяется. Либо ты подчиняешься и помогаешь, и, когда я разберусь в этом получше, отправишься в сон без сновидений, как другие двое, что заключены в моей душе. Возможно, если будешь работать на совесть, когда-нибудь я даже подумаю о том, чтобы вернуть тебя в сознание. Либо же ты проводишь весь свой оставшийся срок, полностью отрезанная от реальности в пустоте, и в конце умираешь.

Обсуждать что-то или спорить я больше не собирался. Донеся до Галасты свою мысль, снова отрезал её от внешнего мира, заперев в новой пытке.

Думаю, ещё за пару деньков она не помрёт, но успеет тщательно обдумать моё предложение. Правда, увлечённый уничтожением нежити восемнадцатого этажа я потерял счёт времени и не заметил, как с этого нашего разговора прошла целая неделя. А когда её темница была открыта, и я вернул связь, чтобы спросить об её решении, первым, что вырвалось у Галасты, было:

— Хозяин!

Глава 65

— Хозяин! — в голосе, исходящем из моего рта, было столько подобострастия и покорности, что, будь я живым, точно бы блеванул. Что же она пережила за эту неделю, что из бунтарки и захватчицы превратилась в ТАКОЕ?

— Ты согласна подчиняться моим приказам? — спросил я, уже зная ответ.

— Ради Вас я готова на всё! — какой удобный способ промывки мозгов.

— Отлично, тогда приказываю тебе быть посдержаннее. Поменьше обожания в голосе, это всё-таки мой рот.